所有的事情都發生在那個星期一。
貢瓦爾·拉爾森站在他辦公室的窗前，俯瞰市景。表面上它看起來沒那麼糟糕，但是他對這個圍繞著他的犯罪溫床太了解了。確實，他只處理暴力犯罪和打架事件，但光是這些也已經夠多的了。再說，這種案件處理起來也是最晦氣的。眼前又有六起新的搶劫案，一起比一起殘暴，到目前為止沒有一點兒線索。四樁毆妻案，都相當嚴重。還有一樁正好相反：一個女人用熨斗攻擊她的丈夫。拉爾森必須親自出馬，那是在南邊的巴斯塔路。寒磣的公寓看起來像屠宰場，所有的東西都濺滿了鮮血，連他的新褲子都沾到血。
在舊斯坦區，一個未婚媽媽把她一歲大的孩子從三樓的窗戶扔出去。雖然醫生說小孩子可以活命，但是傷勢非常嚴重。那個母親十七歲，很歇斯底里，她這樣做的理由是嬰兒一直哭鬧不聽她的話。
光是市中心，就至少發生了二十件相當血腥的打架事件，所以他都不敢去想郊區那些新貧民窟會送來什麼樣的報告。
電話鈴響了。
他任它響了一陣子才接聽。
「拉爾森。」他發出很不耐煩的低喃。
肚子被戳破的那個土耳其人，已經在南區醫院喪命了。
「嗯哼。」他漠然地說。
他猜那個男人也許本來不會死。但所有的醫院都人滿為患，有些部門因為員工度假和經常性的人手短缺而關門歇業，同時還有鬧血荒的問題。
兇手已經被逮捕了。一輛巡邏車在柏卡斯塔登區一問危樓里的毒窟抓到他。他神志完全不清楚，被詢問時根本無法回答任何問題。總之，他身上帶了那把血刀，貢瓦爾·拉爾森瞪著他看了半分鐘，然後派人把他送到警醫那兒。
除了一些計畫周詳的搶劫案以外，其他案子都是所謂的非蓄意犯罪，幾乎可以把它們等同於意外事故。一些不快樂的人、神經衰弱的人被迫陷入絕境。所有這些案子當中，酒精或毒品都扮演了決定性的角色。可能也有一部分理由是出於天氣燠熱，但更基本的問題應該是制度本身，大城市的殘酷邏輯，使意志薄弱或適應不了的人無法承受，促使他們做出無理性的行為。
還有，就是孤寂。他懷疑過去二十四小時內已經發生了多少自殺事件——想到還能等一段時間才有答案，他簡直感激涕零。那些報告還在各個不同的分局裡，資料必須經過處理，報告必須經過編纂，最後才會送到總局。
此時是四點四十分，是他下班的時間了。
他可以開車回到位於波莫拉的家，淋個浴，穿上拖鞋和乾淨的浴袍，喝一瓶冰涼的薑汁汽水(貢瓦爾·拉爾森可以算是個禁酒主義者)，把聽筒從電話上拿下來，然後用一本逃避主義的小說度過今晚。
但是，現在他接了一個和他完全無關的案件。接下這個關於布羅貝里的差事，時而令他後悔，時而又令他抱著一股報仇式的快意，渴望進行調查。如果布羅貝里真的犯了罪(貢瓦爾·拉爾森相信他犯了罪)，那麼，他正是貢瓦爾·拉爾森最樂意逮捕入獄的那種罪犯——剝削貧民的大爺、專放高利貸的惡霸。
不幸的是，這種人通常部碰不得，雖然大家都知道他們不但存在，而且還活得健健康康的，甚至受到頑固法律的正式保護。
他決定不一個人去。因為當警察這麼多年來，他單槍匹馬、恣意獨行地進行過多次調查，也常常因此受到批評。因而他升級的希望，就像近期這一回，變得微乎其微。另外，他也不想冒任何風險，這件事必須做得乾乾淨淨、漂漂亮亮的。
難得有一次他願意照章行事，所以，他當然應該為了避免出錯而做些周全的準備。
可是他要到哪裡去找一個夥伴呢？
他自己的部門沒有人手，科爾貝里說過，瓦斯貝加警局那邊的情況也半斤八兩。
情急之下，他打電話到第四分局，在經過許多「如果」和「但是」的說辭之後，終於得到一個積極的答案。
「如果真的那麼重要，」局長說，「也許我可以提供你一個人手。」
「你真是太慷慨了。」
「你以為這很容易辦到嗎，這關頭還給你們人手？事實上，應該是由你們來提供我們支援才對呀，是不是？」
「不容易，不容易。」貢瓦爾·拉爾森說，「這我明白。」
一大堆警力被派到各個大使館和旅遊機構外面站崗。這樣做並沒有什麼益處，而萬一發生破壞或示威活動，他們也做不出什麼建設性的舉動來。警察是種愚蠢又無聊至極的工作，唯一談得上有趣的部分，就是耍警棍。可是現在警政署長又禁止他們使用警棍。
「好吧，」貢瓦爾·拉爾森說，「這個傢伙是誰？」
「他姓薩克里松。是從瑪麗亞分局來的，通常擔任便衣。」
貢瓦爾·拉爾森緊鎖兩道金眉。
「我知道他。」他說，沒有一點兒興奮的語氣。
「是嗎？好，那應該幫得上——」
「只要叫他別穿他媽的制服，」貢瓦爾·拉爾森說，「而且四點五十五分就得在大樓外面等著。」他想了一下，又補充說：「說是說外面，但可不是要他像個老牌保鏢，兩臂交叉站在大門外面。」
「我了解。」
「很好。」貢瓦爾·拉爾森說著掛斷電話。
他在正好四點五十五分時抵達國王街的大樓，而且馬上就發現，薩克里松正帶著一臉畏怯的表情，站在那裡瞪著一個陳設女人內衣的商店櫥窗。
貢瓦爾·拉爾森陰沉地打量他。對方所謂的「便衣」，就是一件運動外套而已。除此之外，他仍穿著制式長褲和襯衫，還打著一條相配的警察領帶。白痴從百里之外都可以看出他是一名警察。不僅如此，他還兩腳分開站著，兩手握在背後，身體隨著腳跟前後搖擺。只缺一樣東西畫面就十分完整了——一個裝了警帽和警棍的紙袋。
一看見貢瓦爾·拉爾森，他挺直了胸膛，就像要立正接受檢閱。薩克里松的腦海里，浮現出他們以前可怕的合作經驗。
「放輕鬆點兒。」貢瓦爾·拉爾森說，「你外套右邊的口袋裡是什麼東西？」
「我的手槍。」
「你難道不能用點兒腦筋，把它放在肩帶里嗎？」
「我找不到肩帶。」薩克里松畏怯地說。
「耶穌基督，那就把它放在你的腰帶里嘛。」
他立即把手插進口袋。
「不要在這裡換，看在老天的份上。」貢瓦爾·拉爾森說，「到門裡面去弄，小心一點兒。」
薩克里松遵命行事。
回來以後，他的外觀改進了一些，但是不多。
「現在聽著，」貢瓦爾·拉爾森說，「我們預料有一個傢伙會在五點過後出現，走進大樓。他看起來是這樣的……」
他拿一張照片給他看，照片在他的大手掌里顯得十分小。
照片很模糊，但這是他唯一找得到的一張。
薩克里松點點頭。
「他會走進大樓，而且如果我沒猜錯的話，他會在幾分鐘之內又出來。那時他可能會提著一個黑色的皮製手提箱，上面系著兩條帶子。」
「他是個搶劫犯嗎？」
「沒錯，類似吧。我要你待在大樓外面靠門的地方。」
薩克里松又點點頭。
「我要上樓去。我可能會在那裡抓他，但也有可能先按兵不動。他或許會開車來，然後把車子停在門口。他很急，可能進去的時候會讓車子的引擎繼續轉著。車子應該是一輛黑色的賓士，但不是百分之百確定。如果他手裡提著皮箱走出來，而我沒有和他在一起，那麼無論如何，不要讓他開車溜掉，一定要擋住他，直到我出來為止。」
聽命的警員露出一副堅決的表情。
「還有看在老天的份上，你能不能看起來像平常人一點兒？不要好像在美國貿易中心外面站崗似的。」
薩克里松臉微微發紅，表情有些困惑。
「好……」他喃喃地說，緊接著義問，「他危險嗎？」
「可能。」貢瓦爾·拉爾森隨口應道。
要依他自己的看法，布羅貝里的危險程度就和一隻虱子差不多。
「好，我告訴你的事情你都記住了？」他說。
薩克里松好不容易恢複了自信，點點頭。
貢瓦爾·拉爾森走進大門。裡面的大廳又大又空曠，看起來多數公司都下班了。
他走上樓梯。就在他走過掛有「漢普斯·布羅貝里公司」和「維克托·帕爾姆格倫借貸與金融公司」兩個牌子的門口時，一個大約三十五歲的黑髮女人正在外面鎖門。顯然是秘書。
貢瓦爾瞥了一眼他的精密計時器，上面正好顯示五點整。準時是美德。
女人按下電梯的按鈕，連看都沒看他一眼。他又往上走了幾級台階，然後一動不動地站在那裡等著。
等待相當漫長，而且極度乏味。在