倫納特·科爾貝里等了一個多鐘頭，才接到風化組的消息。
這之前，他鬱悶無力，滿身大汗地呆坐在瓦斯貝加警局的辦公桌前。一件原本很簡單的事情——只是去詢問兩名證人——現在卻發展成一樁緊急追緝令。
突然間，漢普斯·布羅貝里和神秘的海倫娜·哈松變成警方的追緝對象，而科爾貝里就像只蜘蛛似的坐在這裡緊攫住羅網的絲線。最古怪的是，到現在他也不知道自己為什麼必須找到這兩個人。警方並沒有指控這兩個人，他們在馬爾默已經接受過警方詢問，而且依常理看來，沒有跡象顯示他們和維克托·帕爾姆格倫被謀殺有任伺牽連。
總之，他仍然擺脫不了務必找到這兩個人的那種緊迫感。
為什麼？
這只是警察的職業病吧，他鬱悶地想，服務警界二十三年已把你搞得不成人形，再也無法像正常人一樣思考。
二十三年來，每天和警察接觸，使他無法和其餘的世界維持正常的關係。事實上，他從來不覺得有真正放鬆的時候，即使是和家人在一起時也是如此。他總是覺得有什麼在心上噬嚙。
他等了很久才成家，因為警察不是一種平常的職業，那是一種自我獻身的誓約。而且很顯然，一旦投入，你便很難完全脫身，這種職業，每天都要和不正常的人往來，最後只會使你本身也變得不正常。
科爾貝里和多數同事的不同之處，就是他有能力清晰地透視和分析自身的處境。他的見解的確驚人且透徹至極，這很不幸。他的問題，就在於他既是一個充滿感性的人，又是一個負責任的人，而就他的專業而言，十件案子當中，至少有九件是他不能也不允許自己介入感性和感情的。
為什麼警察很排外，幾乎只和其他警察來往？他很好奇。
很自然，那是因為這種交往比較容易，比較容易維持必要的距離。但是同時，也比較容易忽視警界中病態的同袍之愛，這種同袍之愛，多年來繁茂滋長而欠缺自醒。例如，警察絕對不會批評其他警察，除了極少數的例外。這意味著，最終警察會孤立於社會之外；但是他們理應保護這個社會，而且很重要的是，他們理應與社會交融。
最近一項社會研究顯示，在度假中多少算是被迫與其他民眾交融的警察們，常常羞於承認自己是警察。這是他們的角色定義及專業過多被神話所造成的結果。
若經常面對恐懼、不信任和公開的侮蔑，任何人早晚都會變成病態的偏執狂。
科爾貝里忍不住打了個哆嗦。
他不願做被人害怕的人，他不願不受信任或被人瞧不起。
他不願變成偏執狂。
然而，他確實想找到這兩個名叫漢普斯·布羅貝里和海倫娜·哈松的人，而且，仍然不知道為什麼。
他去洗手間喝水。水籠頭已經打開好幾分鐘了，流出來的水仍然溫溫的，味道不佳。
他哼了一聲，又在辦公桌前跌坐下來。他百般無聊地在吸墨紙上畫了一個小小的五角星。又畫一個。然後再畫一個。
等到他畫到第七十五個五角星星時，電話響起來。
「我是科爾貝里。」
「嗨，我是奧薩。」
「你有沒有查到什麼？」
「是的，我想有。」
「是什麼？」
「我們查到這個叫哈松的女人。」奧薩·托雷爾頓了一下，然後說，「至少我相當確定，我們找對了人。」
「怎麼說？」
「她在我們的名冊上。」
「是個妓女？」
「是的，不過是個高級妓女，就是近似於我們所說的應召女郎。」
「她住在哪兒？」
「巴能路。原來給的那個地址是錯的，就我們所知，她從來沒有在西脊路住過。不過，電話號碼倒不是憑空捏造的，看起來，她以前曾用過那個號碼。」
「姓名呢？海倫娜·哈松是她的真名嗎？」
「這點我們相當確定。上星期三在馬爾默的時候，她必須出示身份證明，所以我認為這一點她不至於欺騙。」
「她有前科嗎？」
「哦，有，她打從十來歲起就一直在當妓女。我們部門和她交手過很多次，雖然最近幾年不那麼頻繁了。」
奧薩·托雷爾沉默了一會兒，他可以很清楚地想像到她此時此刻的樣子，大概就和他一樣，彎著背坐在桌前，一邊若有所思地咬著大拇指指甲。
「看來剛入行的時候她和多數妓女一樣多半拿不到報酬。後來她開始站街，然後很顯然，因為有幾分姿色，所以能夠更上一層樓，進入一個比較有利可圖的圈子。能夠進入應召女郎圈，對那個圈子的人來說，這簡直就是值得尊敬。」
「是的，我可以想像。」
「事實上，應召女郎是妓女裡面的菁英分子。她們不是來客就接的——她們只接保證有油水的那種。單是自稱為旅行秘書，或甚至叫做執行秘書——就像她在馬爾默使用的頭銜——就表示她自有一番風格，能夠進出相當高層的社會圈子。站在里潔林街上賣色，和坐在厄斯特馬的公寓里等電話應召，這其間的區別是非常大的。她大概有一群常客，每星期頂多只接一次生意——或隨便你怎麼稱呼，反正是諸如此類的安排。」
「你們部門對她有沒有什麼興趣？就目前來說？」
「有，那就是我要跟你傳達的事情。如果她涉入其他犯罪案件，而且害怕被捕，那麼我們可能可以利用機會治理一整個應召女郎的不法組織。」
「無論如何，我們至少可以嚇嚇她。派一個人過去把她抓來。」科爾貝里想了一想，說，「當然啦，我很願意親自見見她，就在她的家裡。這整件事有些古怪之處。至於是什麼，我還不曉得。」
「這話怎麼講？」
「我有一種感覺，她和布羅貝里及帕爾姆格倫之間的瓜葛，比我們懷疑的還要深。你認識她嗎？」
「我只知道她長什麼樣子，根據我們這裡的照片。」奧薩。
托雷爾說，「依照片判斷，她看起來非常中規中矩，而且一副聰明伶俐的樣子。可是，當然啦，那就是在那種特別行業里成功的一個要素。」
「當然，她們必須能夠維持體面。在社交場合不犯任何錯誤，對她們來說是非常重要的。」
「對。我聽說這些女人有的甚至還會速記——至少達到可以唬人的程度。」
「你有她的電話號碼嗎？」
「沒有。」
「真可惜。」
「也許是，也許不是。」奧薩·托雷爾說，「這種行業的女人經常更換電話號碼。當然了，她們的號碼都不列在電話簿上，就算列上，她們通常也用不同的名字申請電話。而且……」
「而且……」
「而且，那表示她們是真的專業人士，第一流的。」她沉默了一會兒，然後問，「為什麼你那麼急著找到她？」
「老實跟你說，我也不知道為什麼。」
「你不知道？」
「不知道。馬丁要我詢問她一些例行公事，譬如那晚在馬爾默她看到或沒看到什麼。」
「嗯，那也不是個太壞的起點。」奧薩·托雷爾說，「也許從這個第一步，可以引到第二步。」
「我也是這麼希望。」科爾貝里說，「根據拉爾森的情報，上星期六她去過漢普斯·布羅貝里位於林汀島的家，而我十分確信布羅貝里正在搞一些可疑的勾當。」
「我很難想像她會直接牽涉到帕爾姆格倫的謀殺案。可是換個角度想，我所知道的事大多是來自過去幾天的新聞。」
「是的，我也看不出她和這次槍殺會有直接的關聯。然而，這個案子有好幾處疑點，我有一種感覺，就是即使它不直接隸屬於我這部門，我也應該加以追蹤。」
「你認為布羅貝里在搞什麼把戲？」
「某種大規模的金融詐欺。看來他正想把這裡所有的財產儘快換成現金。我猜他準備今天出國。」
「你為什麼不找詐欺組的傢伙幫忙？」
「因為沒有時間了。等到那些傢伙有時間處理，布羅貝里大概早就逃之天天了。可能連那個姓哈松的女人也一樣。但是帕爾姆格倫的謀殺案，倒也幫了我們一把。他們兩個都是證人，這表示我可以出手了。」
「我承認我只是一個新手，」奧薩·托雷爾說，「更談不上擔任命案偵查員。但是，難不成馬丁認為出席當晚餐會的人之中，有人就為了自己的利益，而採取這樣極端的手段把帕爾姆格倫剔除？」
「是的，那似乎是說法之一。」
「這麼說，那個人僱用了一個殺手？」
「對，大概是這樣。」
「這好像不太合理，如果你問我的話。」
「我也這樣認為。但是這種事情以前發生過。」
「我知道，此外，他們還考慮了哪些可能性？」
「其中一項就是