經過一晚深沉無夢的睡眠，馬丁·貝克在周六早晨九點零五分才遲遲醒來。前一晚他和蒙松在旅館吃了一頓豐盛的北歐晚餐，到現在仍覺得有點兒飽脹乏力，這就是在斯堪的納維亞半島最著名的餐館吃飯的後遺症。
在舒適的心境下張開眼睛以後，他閑散地賴床幾分鐘，想著和妻子分居以來，他的胃口已經改善了不少，原來敏感的腸胃已開始正常運作。所以，這麼多年來的腸胃不適原來都是心理引起的。事實上，他也一直這樣懷疑。
昨晚非常愉快，感覺也相當漫長。一開始蒙松就建議，既然到目前為止還沒有多少可靠的線索，他們就暫且不要在帕爾姆格倫案上蘑菇。這當然是一一個好主意，因為他們兩人都急需一頓平和安靜的晚餐和一晚紮實的睡眠。他們只是要放鬆幾小時，然後再集中力量繼續調查。可用的資料十分貧乏，他們兩人都感覺這個案子很複雜，可能會極難破案。
馬丁·貝克推開被單起床。他拉開窗帘，心情愉快地從敞開的窗戶往外看。氣溫已經升高起來，陽光普照。越過費迪南德·布羅貝里在一九。六年建造的堂皇的郵局，可以看見海灣上白得發亮的船隻，雖然有污染，海水看起來仍然湛藍動人。渡輪馬爾默赫斯號正在做一個大轉彎，在港口外繞一圈，好讓船首對準正確的方向。那是一艘好船，於一九四五年建於寇坎碼頭，而且是根據老式的造船方式建造的。
在那個年代，船看起來仍然像船，馬丁·貝克想。
他脫掉睡衣，走進浴室。
就在他站到蓮蓬頭底下時，電話鈴響起來。
等他關掉冷水，在身上圍上一條浴巾趕到床前拿起聽筒時，電話已經響了好幾聲。
「是，我是貝克。」
「我是馬爾姆。進行得怎麼樣了？」
進行得怎麼樣了？永恆不變的問題。馬丁·貝克皺起眉頭，說道：
「目前很難說，調查才剛開始。」
「我打電話到警察局找你，可是只找到斯卡基。」督察長抱怨道。
「是嗎？」
「你還在睡嗎？」
「沒有，」馬丁·貝克誠實地說，「我已經起床了。」
「你一定要抓到兇手，要加緊腳步。」
「是的。」
「我受到很多壓力。署長和首席檢察官都找到我頭上來。現在連外交部也來干涉。」馬爾姆的聲音既刺耳又緊張，可是對他而言那很正常。「所以，一定要儘快解決，就像我之前說的，要加緊腳步。」
「要怎麼樣加緊腳步？」馬丁·貝克說。
督察長沒有回答他的問題，但這也是在意料之中，因為對實際的警察工作，馬爾姆完全是外行，而且他也不是一個很高明的行政人員。
他問：「這個電話會經過旅館的總機，是不是？」
「我想是。」
「那麼你必須用別的電話打給我。打我家裡的號碼，越快越好。」
「我不認為這有什麼危險，你可以繼續講。」馬丁·貝克說，「在我國，只有警察才有時間竊聽別人的電話。」
「不，不，這樣不好，我要講的話極度機密，非常重要。而且，這個案件優先於其他案子。」
「為什麼？」
「這就是我要告訴你的事。但是你必須用一條專線打給我，打到警察局或者其他地方，而且要快。我現在是進退兩難哪。天啊，真希望我可以卸下這個案子的責任。」
狗屁，馬丁·貝克對自己嘀咕道。
「我聽不見，你說什麼？」
「沒什麼。我會馬上打回去。」
他掛斷電話，把身子擦乾，然後慢條斯理地穿衣服。
過了一段長短適宜的時間以後，他拿起聽筒，跟接線員要了一條外線，然後撥馬爾姆斯德哥爾摩家裡的號碼。
督察長一定是一直守在電話旁，因為第一聲還沒響完，他就接聽了。
「是，我是馬爾姆督察長。」
「我是馬丁·貝克。」
「你總算打來了。現在仔細聽著，我要告訴你一些情報，是關於帕爾姆格倫和他的活動內幕。」
「來得真是時候。」
「不是我的錯，我是到昨天才得知詳情的。」
他沉默下來，話筒中只聽到一陣緊張的、細碎的聲音。
「怎麼了？」馬丁·貝克終於提出疑問。
「這不是普通的謀殺案。」馬爾姆說。
「沒有一起謀殺案是普通的。」
這個回答似乎讓對方很尷尬。想了一下以後，他說：「呃，你說得對，就某方面來說。我不像你，有實際的經驗……」
是，你確實沒有，馬丁·貝克想。
「因為我經手的多半是更大的行政問題。」
「好了，帕爾姆格倫牽涉到什麼事情了？」馬丁·貝克不耐煩地問。
「他是搞買賣的，大買賣。而且你知道，有些牽涉其中的國家，和我們的關係非常敏感。」
「譬如說？」
「羅德西亞、南非、比夫拉、奈及利亞、安哥拉和莫三比克，這只是其中的幾個例子。我國政府很難和這些國家維持正常的關係。」
「安哥拉和莫三比克不算國家。」馬丁·貝克說。
「好了，不要管那麼多小事。總之，帕爾姆格倫和這些國家，還有其他幾個，都有生意關係。他的事業有很大部分是在葡萄牙運作的，雖然他正式的總公司是在馬爾默，但一般認為，他大部分賺錢的交易都是在里斯本進行的。」
「帕爾姆格倫都做些什麼生意？」
「武器，還有其他項目。」
「其他項目？」
「呃，他幾乎什麼都做。譬如說，他有一家房地產公司，在斯德哥爾摩擁有很多樓房。馬爾默的公司可以說只是擺擺門面，雖然看起來氣勢好像很宏大。」
「這麼說，他賺了很多錢啦？」
「是的，可以這麼說，但是並不知道到底有多少。」
「國稅局對這事有什麼看法？」
「看法非常多，但是他們不知道確切的情況。帕爾姆格倫有好幾家公司都是在列支敦斯登註冊的，而且他們認為，他大部分的所得都存入瑞士銀行的戶頭。雖然他在這裡的營業記錄毫無瑕疵，但是他們很清楚，他的收支記錄有很大部分國稅局根本無從拿到。」
「這個情報是從哪兒來的？」
「一部分來自外交部，一部分來自國稅局。或許現在你可以了解，為什麼上面的人對這個案件這麼擔憂了。」
「我不了解。為什麼？」
「你真的不了解這其中的含義嗎？」
「這樣說好了，我沒有完全掌握你想表達的意思。」
「好，聽我說。」馬爾姆氣急敗壞地說，「我們國內有一小撮非常強硬的政治團體，極力反對瑞典和我剛剛提到的那些國家往來。並且，還有一群較為多數的人，很相信官方的保證，以為瑞典在羅德西亞或莫三比克等這些國家沒有牽扯到任何利益。帕爾姆格倫的活動過去一直保密得很好，到目前仍然如此，但是從某些來源我們知道，本地的偏激團體已經十分清楚內情，套句老話，就是他已經被列在他們的黑名單上了。」
「套老話總比語意不清好。」馬丁·貝克鼓勵地說，「我們怎麼會知道這些事情的，這個黑名單的事？」
「安全局曾經對這件事做了一些研究。有些具有影響力的人士，甚至堅持應該由安全局接手這個調查。」
「等一下。」馬丁·貝克說。
他放下聽筒，開始找起香煙。終於，在他長褲的右邊口袋找到一包擠得皺巴巴的香煙。在這段時間，他同時快速思考。
被謔稱為「秘密警察」的警政署安全局是一個特殊機構，許多人都瞧不起他們，而且他們最惡名昭彰的就是辦事能力差得無與倫比。偶爾他們也會偵破一個案子甚至抓到一個間諜，但是每一次都是靠民眾把罪犯五花大綁加上罪證齊全地直接送上門。甚至軍方的反問計都做得比他們有效率。總之，人們很少討論這檔事。
馬丁·貝克點燃一根香煙，然後拿起聽筒。
「你到底在幹什麼？」馬爾姆狐疑地問。
「抽煙。」馬丁·貝克說。
督察長沒說什麼，但是，聽起來好像打了一個嗝，或者是很驚訝地倒抽了一口氣。
「它跟秘密警察有何關係？」馬丁·貝克問。
「安全局嗎？有人建議他們應該接手這件調查案。而且他們好像也頗有興趣。」
「我可以問一個問題嗎？為什麼安全局會對這個案子有興趣？」
「你思考過兇手的modus Operandi(犯罪手法)嗎？」馬爾姆的口氣彷彿大難臨頭。modus operandi？奇怪了，他是從哪裡讀來這個名詞的，馬丁·貝克想。他提高聲音回答：「是的，我想過了。」
「就