當來自斯德哥爾摩的飛機降落在布拓夫塔機場時，馬丁·貝克覺得很不舒服。
他向來就厭惡飛行，再加上這個星期五早上他還有前晚派對殘餘下來的宿醉未醒，這趟旅途，著實令他備覺不快。
才從還算涼快的機艙走出來，炙熱沉重的熱氣便迎面擊來，他甚至還沒有下完台階就已經汗流浹背了。在走向國內航線的航空大廳時，他只覺得連鞋底下的柏油路面都軟綿綿的。
雖然開著窗戶，計程車里仍然很悶，而且單薄的襯衫貼在后座的假皮椅面上，也讓他覺得非常難受。
他知道蒙松在警局等著，但他決定先到旅館洗個澡、換件衣服再說。這一次他不像往常住在聖喬治旅館，而是在薩伏大飯店訂了一間房。
門房迎接他的態度十分殷勤，一時間馬丁·貝克懷疑自己是否被錯認成某位許久不見的貴客。
旅館房間朝北，寬敞涼爽。透過窗戶，他可以望見運河、火車站、港口的遠方，還有寇坎碼頭，一艘駛過海灣正要開往哥本哈根的白色汽艇，剛消失在淡藍色的薄霧當中。
馬丁·貝克脫下衣服，赤身裸體地在房裡走來走去，取出行李箱里的衣物。然後他走進浴室，沖了一個又長又涼的澡。
他穿上乾淨的內衣褲和襯衫。穿好衣服後，他注意到火車站上的時鐘，正好指在十二點。他搭計程車去市警局，直接走進蒙松的辦公室。
蒙松把窗戶大開，窗口對著中庭。在一天中的這個時刻，那裡已經沉在一片陰影之中，他捲起襯衫袖子，一邊喝啤酒，一邊翻閱文書。
彼此問候以後，馬丁·貝克脫下外套，在一旁的扶手椅坐下，點了一根佛羅里達牌香煙。蒙松把一沓文件交給他。
「你可以先從這份報告開始。你會看到，整件事情從一開始就處理得非常糟。」
馬丁·貝克仔細地閱讀，偶爾問蒙松一兩個問題，後者補充了報告里所沒有的細節，還重述了克里斯蒂安松和卡凡特在卡洛林斯路的所作所為。這段經過，勒恩已稍事修改，而貢瓦爾·拉爾森則拒絕再與本案扯上任何關係。
讀完後，馬丁·貝克把文件放在面前的桌子上，說：
「顯然首先我們必須把精神集中在好好詢問證人上面。這點做得實在很不理想。總之，這個怪句子是什麼意思？」他翻出一張文件，念著其中一句話：「『在犯罪當時，存在犯罪現場的幾個不同時鐘的正確時間所造成的偏差……』這是什麼意思？」
蒙松聳聳肩。
「是巴克隆德寫的。」他說，「你見過巴克隆德沒有？」
「哦，是他呀，那就難怪了。」馬丁·貝克說。
他見過巴克隆德一次，是在幾年前，那次經驗就夠他受了。
一輛車駛進中庭，停在窗戶下面，接著是一陣吵雜聲及用力關車門的聲音，還有幾個人奔跑相用德語呼喊的聲音。
蒙鬆緩緩站起來，往外張望。
「他們一定在古斯塔夫·阿道夫廣場做了一次大清查。」他說，「要不然就是在碼頭那邊。我們在那一帶加強了偵查，可是被捕的人多半只是身上帶了點兒自用大麻的青少年。我們很少抓到大宗毒品或真正危險的毒販。」
「我們也是。」蒙松關上窗戶坐下。
「斯卡基幹得怎麼樣？」馬丁·貝克問。
「很好。」蒙松說，「他是很有上進心的孩子，每天晚上待在家裡讀書。他的工作也做得很好，非常仔細，而且做事不魯莽。他確實從那次學到了教訓。順便一提，當他聽說是你要來而不是科爾貝里時，真是鬆了一口氣。」
不到一年前，科爾貝里腹部被刺一刀，本尼·斯卡基多少可以說是這起意外的肇事者。刺傷科爾貝里的人，是他倆去阿蘭達機場所要逮捕的兇犯。
「聽說他也是足球隊的主力。」蒙松說。
「是嗎？」馬丁·貝克淡然地說，「他現在在幹什麼？」
「他在設法聯繫一個獨坐在離帕爾姆格倫的派對才幾張桌子遠的人。他叫愛德華松，是《阿爾伯泰特報》的校對員。星期三他醉得太厲害，沒有辦法接受詢問，昨天我們又找不到他。他大概宿醉待在家裡，但是拒絕開門。」
「如果帕爾姆格倫遭槍擊時他也喝醉酒，那並不算是一個好證人。」馬丁·貝克說，「我們什麼時候可以詢問帕爾姆格倫的妻子？」
蒙松喝了一小口啤酒，用手背抹抹嘴巴。
「今天下午，我希望，或者明天。你要詢問她嗎？」
「也許你來會更好。關於帕爾姆格倫，你一定知道得比我多。」
「不一定。」蒙松說，「可是，好吧，你是做決定的人。如果斯卡基聯絡到愛德華松，你可以和他談談。我感覺，他是到目前為止最重要的一名證人。對了，你要不要來一罐啤酒？不過恐怕是溫的。」
馬丁·貝克搖搖頭。他口渴得很，但是溫啤酒對他沒有吸引力。
「我們何不幹脆到小賣部喝礦泉水？」他說。
他們站在吧台，各飲了一瓶礦泉水，然後回到蒙松的辦公室。本尼·斯卡基坐在旁邊的一張椅子上，讀著備忘錄上的東西。他們走進來時，他立刻站起來，和馬丁·貝克握手。
「你有沒有聯絡到愛德華松？」蒙松問。
「嗯，終於聯絡上了。他現在在報社，但是三點鐘左右應該會回到家。」斯卡基說，他看看自己的筆記。「坎若路二號。」
「打電話跟他說我三點鐘過去。」馬丁·貝克說。
位於坎若路上的那棟建築，似乎是一系列新建築的第一座。
街道另一邊是一些無人居住的低矮老屋，它們很快就會被推土車剷平，好蓋更新更大的公寓大樓。
愛德華松住在頂樓，馬丁·貝克剛按了門鈴，他馬上就打開門。他大約五十歲，一張臉孔充滿智慧，有隻醒目的大鼻子，嘴巴周圍有很深的皺紋。打開門後，他眨了眨眼看看馬丁·貝克，說道：「貝克督察嗎？進來吧。」
馬丁·貝克經過他身邊，走進屋裡。裡面陳設簡樸，四面牆壁都是書架，靠窗的書桌上有一架打字機，滾筒上有一張打了一半的紙。
愛德華松把一堆報紙從房間里唯一一張扶手椅上移開，說道：
「請坐，我去拿點兒飲料，我冰箱里有一些冰啤酒。」
「聽來不錯。」馬丁·貝克說。
男子進到小廚房，然後帶了兩隻玻璃杯和兩瓶啤酒回來。
「貝克牌啤酒，」他說，「正適合，是不是？」
把啤酒倒進玻璃杯以後，他在沙發上坐了下來，一隻手搭在沙發背上。
馬丁·貝克灌下一大口啤酒，在這種悶熱的天氣，真是又涼又舒服。然後他說：「呃，你知道我來訪的目的吧？」
愛德華松點點頭，點上一根香煙。
「是的，和帕爾姆格倫有關。我大概沒辦法說我對他的死感到遺憾。」
「你認識他嗎？」馬丁·貝克問。
「你是指私交嗎？不，根本不認識。但是，幾乎在每一個相關場合你都會碰到他。我的印象是，他是一個霸道傲慢的人——呃，我向來就無法和那一類的人相處。」
「那是什麼意思？『那一類』？」
「那種把金錢看成一切的人，而且，為了獲得金錢，可以不擇手段。」
「如果你願意談談你對他的個人看法，我可以稍後再多聽一些，但是，首先我要知道一點兒別的事情。你有沒有看到開槍的人？」
愛德華松撩開覆在額頭上的斑白捲髮。
「我恐怕幫不上太多忙。我正好坐在那裡讀東西，一直等到那個傢伙都跳出窗戶一半了，我才察覺不對。起初，我只注意到帕爾姆格倫，然後又看到開槍的人——但是，只是從眼角掃到一眼而已。他逃得很快，等到我回過神來望窗戶外看去，他已經消失了。」
馬丁·貝克從口袋裡拿出一包皺巴巴的佛羅里達牌香煙，點起一根。
「你記不記得他長什麼樣子？」他問。
「我依稀記得。他穿著顏色很暗衣服，可能是西裝或運動外套，一條不相稱的長褲，而且年紀不小，但那只是我的印象——他有可能是三十、四十或五十歲，但不會更年輕，也不會更老。」
「你到餐廳時，帕爾姆格倫的賓客已經都入座了嗎？」
「不，」愛德華松說，「他們來的時候，我已經用過餐，而且喝了一杯威士忌。我住在這裡，但是，有時候到某家餐館裡看書感覺也挺好的。我在那兒坐了很久。」他停了一下，又補上一句：「當然啦，到餐廳用餐貴死了，但那感覺還是不錯的。」
「在那場宴會上，除了帕爾姆格倫，你還認得出什麼人嗎？」
「他妻子，還有那個年輕人，據說他過去是帕爾姆格倫的左膀右臂。我不認得其他人，但是，他們看起來好像也都是他的屬下，其中有幾個講丹麥語。」
愛德華松從長褲口袋抽