佩爾·蒙松坐在位於瑞吉蒙路的單身套房裡，和他的老婆通電話。他是馬爾默市警察局的警探，雖然已經結婚了，一星期卻有五天過著單身漢的生活——這種狀態他們已維持了十多年。他固定和妻子一起度過每個休假的周末，到目前為止，兩人對這樣的生活安排都很滿意。
他把電話聽筒架在左肩上，右手則調著吉本柏格。這是他偏愛的雞尾酒，就是把一小量杯的金酒、碎冰塊和葡萄汽水，放在一隻大玻璃杯裡面攪攪就成了。
剛看完電影回來的妻子，正在跟他解說《亂世佳人》的情節。
這相當耗費時間，但是蒙松耐心聽著，因為一等她把故事講完，他就打算用工作當借口，取消他們這個周末的例行約會。那是個謊言。
此時是晚間九點二十分。
蒙松穿著一件魚網狀的內衣和一條棋盤花紋的短褲，雖然穿得不多，但他仍流汗不止。
剛開始打電話時，他把陽台的門關起來，這樣才不至於被嘈雜的車流聲打擾。雖然太陽早就落到馬路對面的建築的屋頂後，房間里還是非常熱。
他用一根叉子攪拌著飲料。他必須很不好意思地承認，那根叉子是他從一家叫歐佛史丹的餐廳里偷來的，或者應該說，是「不小心」帶回來的。蒙松心裡想著，人們是不是常常一不小心就把叉子什麼的帶回家，但他嘴上卻說著：
「是，原來如此。然後是李斯利·霍華——不是嗎？是克拉克·蓋博？嗯哼……」
五分鐘以後，她的故事終告結束。他把他的白色謊言述說一番，然後掛了電話。
電話鈴響起來，蒙松沒有馬上接。他已經下班了，他希望能繼續保持歇工狀態。他先緩緩喝光吉本柏格，再看看逐漸轉暗的夜色，然後才拿起聽筒說：「我是蒙松。」
「我是尼爾松。你可真長舌，我試著打電話給你已經打了半個鐘頭。」
尼爾松是一名副探長，當晚輪到他在位於大衛廳廣場的中央警局值班。蒙松嘆了一口氣。
「是嗎？」他說，「有什麼事？」
「有人在薩伏大飯店的餐廳里中槍了。恐怕得請你去一趟。」
玻璃杯是空的，但仍然冰涼。蒙松把它拿起來，貼在額頭上用手掌滾動著。
「人死了嗎？」他問。
「不知道。」尼爾松說。
「你不能叫斯卡基去嗎？」
「他已經下班了，我找不到人。我會繼續找他。巴克隆德現在正在那裡，但是，可能你也必須……」
蒙松愣了一下，放下玻璃杯。
「巴克隆德？好，我馬上過去。」他說。
他立刻撥電話給計程車公司，然後把聽筒放在桌子上。他一邊穿衣服，一邊聽著電話里粗啞而機械地反覆說著「計程車中心，請稍等」，最後終於有一個接線員來接聽。