片山津溫泉位於從動橋車站搭公交車往西約莫十分鐘車程，面向柴山潟湖的一座溫泉小鎮上。
久恆查出香川前總裁投宿在三國屋旅館，立刻前往問詢。由於旅館當天住進了京阪地區的團體客，幾乎沒有空房，經他百般央求，旅館好不容易弄到一間陰暗狹小的客房給他。
他馬上向女招待打聽香川的動靜。女招待表示，香川昨天去了福井縣，很晚才回到旅館，今天清早又坐包租車趕去那裡。
一開始，久恆打算隱瞞身份暗中調查，此時突然改變了心意。我得打鐵趁熱，儘快處理！
他一邊從口袋裡取出黑色封面的警察證，一邊問女招待：「你能不能把香川先生的住宿登記簿給我看一下。」
說是住宿登記簿，其實現在每家旅館都改用長條形的薄紙填寫，女招待拿來的住宿專用紙上，以毛筆寫著「香川敬三」幾個大字，字體很漂亮。
「這東西我用得著，請暫時讓我保管。不過，你絕對不可以告訴香川先生哦，這可事關警察辦案。」
久恆說著，把那張薄紙對摺，小心翼翼地放進口袋裡。他擔心的是，能否從這張薄紙上順利取得指紋，為此暗自祈禱著。
久恆於次日早上十點左右醒來。他迅即到櫃檯結賬，火速趕往車站。火車眨眼間駛進了福井縣內，又過了三十分鐘，抵達金津車站。他在這裡坐上計程車，前往翱田村。翱田村位於北潟湖的附近，片山津溫泉竟然與這湖沼有奇妙的關聯。
久恆很快就知道天野佳子出身於中產階級的農家。於是在她家附近打探。鄰居表示，天野佳子在家中排行第二，從當地的高中畢業以後，寄住在當時於東京上班的兄嫂夫婦家裡，後來兄嫂夫婦調到其他縣市，她在某家公司擔任秘書。曾一度傳聞她在京都當藝妓，之後就下落不明了。
她曾經返鄉兩次。第一次回來時衣著普通，第二次卻打扮入時高雅，引來村民的驚訝與好奇，那是一年前的事了。聽說她給了家裡一大筆錢，雙親非常高興。接著，久恆問到與她過從甚密的香川時，村民們都說不認識這個人，只說有一輛掛著石川縣車牌的包租車來過天野家門口，好像是來弔唁的樣子。由此看來，香川來此弔唁極其慎重隱匿。
久恆得知上述消息後，旋即折返車站，等候開往東京的快車。他查看時刻表，有一班十二點零一分發車的「溫泉鄉號」快車。這班列車駛至米原車站時，剛好可以接上上行快車。
久恆吃完火車便當，迷迷糊糊睡了一覺，待他突然驚醒時，列車已經駛進了山谷。他不知道置身何處，但估計再過一個小時即可望見敦賀灣。他在列車上買了瓶柳橙汁，愣怔地望著窗外風景。
這次的北陸之行沒有獲得豐碩的成果，但話說回來，現在妥善收在手提箱里的住宿登記表上，只要留下了香川的指紋，就不能說毫無收穫。說到重要性，這張薄紙極為珍貴，久恆這次強調是為了私事請假，完全自費，然而此時這張薄紙成了他唯一的寄望。
他把視線投向窗外，恰巧有輛卡車沿著鐵道旁行駛，車鬥上躺著三名工人，當他感嘆竟然有人過著如此艱困的生活時，那輛卡車眨眼間從車窗前飛逝而過，過了一會兒，他又開始打起盹來，抵達米原車站已經十四點四十一分了，要換乘那班上行快車，還得等四十分鐘。
哪怕只是三四十分鐘，待在月台上無所事事，他都覺得無聊至極，於是便和其他乘客坐在長椅上發獃。上行快車終於來了。久恆走進二等車廂，由於米原車站是換乘站，碰巧尚有空位。儘管如此，坐到東京仍需六個小時，還得忍著腰酸背痛之苦。
他拿著在車站買的周刊翻閱了半晌，窗外的天色很快地暗了下來。他想到前兩節車廂有提供餐車服務，於是想去喝杯啤酒，便把周刊丟在座位上起身走去。
他點了一瓶啤酒，在啤酒還沒送來之前，點了根香煙。他的目光很自然地看向車廂里的客人，卻發現有張熟悉的臉孔，頓時倒吸了一口涼氣。不久，啤酒送來了，他拿起酒杯，請服務員倒了一杯，一邊喝著，再次看向那個男子——是秦野！
秦野也坐在對桌喝啤酒。那桌沒有其他客人，秦野兀自舉杯喝酒。久恆注視著鄰桌客人的動靜。觀察片刻後，好不容易才確認對方與秦野無關，久恆立刻懷疑，秦野這次該不會又在這裡等誰吧？看來情況並非如此。
我居然在這個奇怪的地方，遇上了奇怪的人呀！久恆的心情雀躍不已。秦野既然坐上這班列車，肯定去了什麼地方，現在正在回程的車上。他到底去了哪裡呢？秦野坐的這班車是從大阪發車的「淀號」快車，看來他去了趟關西，現在正要回東京。儘管久恆不知道秦野是去了大阪或京都，但是他很重視這條線索。想不到在追查香川的行蹤之後，居然在回程的車上意外撞見那個可能涉案的秦野。這件事看似有點巧合，久恆卻覺得冥冥中有一股莫名牽引的力量。
秦野這傢伙是個壞蛋，曾經犯下殺人案，而且還是個冒牌律師！那個真正的律師待過新京，但可能已經被假冒的秦野殺害了。利用戰爭結束後的混亂魚目混珠，讓人根本查不到真相。於是，富浦京造便安心地改名換姓，變成了秦野武重。
久恆刑警始終認為，有殺人前科的罪犯很容易再度犯案。他從座位上打量著坐在斜對面，有點佝僂的秦野，認為此人絕對與新皇家飯店香川總裁的情婦遇害有所牽扯。那麼，秦野去關西做了什麼？秦野出現的地方，必定有那個飯店總經理的身影。久恆猜想小瀧可能會現身，可是環視整節車廂，並沒有任何發現。久恆甚至猜測，不止小瀧，說不定民子也會跟來。他這樣進行推想後，就無法把秦野當成單純的嫌疑犯，而是以另一種心情在審視對方。
秦野看起來心情很好，把隨後送上的啤酒一口氣喝光，沒用餐即站了起來。他不是朝久恆這邊走來，而是往反方向的出口走去，那邊是頭等對號座的車廂。
久恆立刻付了錢尾隨其後，他正要步出餐車、走進頭等廂時，發現對號座車廂有兩道門，於是先打開第一道門，但走到第二道門前，卻佇立不動了。他想起秦野認得他的長相，若不小心露臉，就沒法潛入車廂里了。
久恆很想看看車廂里的情形，但打開門縫窺探容易引來側目，便在門前遲疑了片刻。此時，三個乘客結伴走了出來，他們像是去餐車吃東西，依序步出，門敞開的時間很久，久恆便藉機隔著他們的肩膀往車廂內探視。由於對號座的座位都是朝著列車前進的方向，從他的位置望去，乘客全背對著他。他終於略感安心，但仍小心翼翼，趁門尚未關上之前快速閃入。在這個關鍵時刻，若有頂鴨舌帽該有多好，久恆後悔沒戴頂帽子過來。幸好，所有乘客都面朝前方，時而翻閱報紙雜誌，時而聊天打盹。在這些乘客當中，他很快就發現了身形佝僂的秦野。
久恆看著坐在秦野旁邊的乘客。那名年輕男子正在閱讀雜誌，看起來似乎與秦野互不認識，他們既未交談，久恆的印象中也沒見過此人。久恆把目光移至別處，隔著走道坐著一對年輕夫婦，他們的前后座也沒有類似秦野的朋友。照常理判斷，從大阪返回東京坐的是長途列車，如果有同伴，必定會坐在秦野鄰座。可是，車廂內完全沒看到小瀧和民子的身影，看來秦野的確是一個人。
久恆看到秦野的模樣沒什麼變化，不由得感到無聊起來。這期間，秦野只起身上了一次廁所，廁所在前一節車廂。秦野回來時，恰巧與他正面交視，他連忙拿著報紙遮臉，不過，久恆仍不時翻著眼珠趁隙偷看，秦野的表情似乎也顯得疲倦，可能是坐長途列車也累了。之後，秦野並沒有什麼特別的舉動，又印證了他沒有同伴隨行。
列車終於經過了熱海。暮色低垂，熱海小鎮的霓虹燈在底下閃爍著。久恆每次遠行，總覺得來到這裡才有回到東京的感覺。
秦野似乎仍靠在座椅上假寐。這時候，乘務員走了進來。由於從熱海起有乘客上車，乘務員便走進車廂驗票。久恆向他出示警察證，說明坐在頭等車廂的種種原因，並央求乘務員為其補票。通常，刑警出公差限乘二等車廂，再加上這次又是私人休假並非公務，補票的差額出乎意料的多，久恆掏出皮夾里所有的錢，好不容易才保住顏面。
列車行經根府川附近時，海面一片漆黑。此時，秦野從座位上抬起頭，起身將行李架上的手提箱取了下來。
哦，他要下車了嗎？或者只是把東西拿出來？久恆正在仔細打量時，列車的速度減緩下來，逐漸駛向小田原站，秦野拿著手提箱站在通道上。久恆慌了起來，因為他以為秦野不會在中途下車，必定會直接坐到東京。由於久恆剛剛付了補票的差額，皮夾內已空空如也，現在若跟著秦野在小田原站下車，根本不可能繼續追蹤下去。一來他不知道秦野欲往何處，二來即使猜出秦野可能前往箱根，他也沒錢付車資了。
秦野去箱根做什麼？難不成在那裡跟某人會面？會面之後他們又將談些什麼？不可能叫女人作陪吧。繼續跟蹤秦野很可能遇見有趣的事兒，但是久恆