又有案子發生了，綜合高速公路公團的一名理事失蹤了。
那名理事叫岡橋誠一，現年五十五歲，之前擔任過東京都的運輸局副局長。那天是三月二日，岡橋理事早上八點五十分走出代代木原的住處，前往位於丸之內的總公司。理事職位以上的主管都有配車司機接送，這天早上是司機田中開車去接他。岡橋理事平時都是早上十點離家，但總務課在前一天即通知司機在當天早上九點過去接他。他的上班路線都是固定的——從上原經過代代木里參道的平交道，在代代木車站前左轉，從千馱谷經過權田原，最後由赤翱往丸之內。
當天早上，車子駛至赤翱時，岡橋理事突然向司機表示有事想去一個地方，車子便繞到某民營廣播電台。司機田中將車子停在電台的正門前，理事進去五分鐘就出來了。司機下車欲打開車門，理事卻揮揮手表示會在這裡聊談甚久，請司機先回去。司機覺得奇怪，即使有事耽擱，請司機等候也很正常，尤其又是上班途中，更需要用到車子。然而，理事卻非常堅持，司機只好獨自返回總公司。
當天下午三點有一場理事會議。岡橋理事預定在當天發表重要談話，可時間已到卻不見人影。最後，找田中司機探問才知道岡橋理事前往民營廣播電台的事，因為這不在當天的行程之內。後來打電話向民營廣播電台詢問，意外的是，對方居然不知道岡橋理事來過，也就是說，理事並未與電台里的人會面。
理事進入廣播電台之後，已經過了六個小時，目前仍無法取得聯繫，實在令人匪夷所思，司機表示是親眼看到理事從廣播電台的正門走進去。令人納悶的是，岡橋理事竟然叫司機先離開。就算會在電台里耽擱很久，明知下午三點還有一場重要會議，不可能會先讓司機離開的，難不成他另有安排？
下午三點半，警視廳接到總公司的協尋報案電話。此事能否構成失蹤案件尚不得而知，畢竟當事人走進電台後失去聯繫才六個小時。但話又說回來，下午三點要召開重要會議，卻偏偏聯絡不上，大家推測他是不是發生了意外。
搜查的起點當然是從那家民營廣播電台開始，岡橋理事的長相頗具特色，眉毛稀疏、禿頭，雖說才五十五歲，看起來卻比實際年齡老態。另外，他失蹤時身上穿的西裝及領帶的樣式也很特別。警方以他的服裝和長相為線索，並同時在電台內部找尋目擊者。
結果，找到了兩名目擊者——電台的女職員和年輕製作人。他們都證實在走廊上與那名理事擦身而過，後來看到理事走進會客室，並未與人會面就又離開了。那麼，步出會客室的岡橋理事到底去了哪裡？
後來，又找到三名目擊者。第一個還是電台員工，在電台擔任警衛，他當時正好在後面的哨亭駐守。
「那個人迅速從我面前經過，由於是陌生臉孔，我打算叫住他，可是他已經走遠了。我心想，若不是本台員工，或許是藝人，但最後還是前去把他叫住了，他的長相和服裝都如您所描述的。沒錯，廣播電台後面還有一條路，可通往大馬路，許多藝人經常走這條捷徑，所以我猜他可能已經來過這裡很多次了。」
另一個目擊者是酒鋪老闆，他看到那個理事走出電台後，獨自走向馬路，再往左轉。最後一個目擊者是加油站員工。這家加油站位於酒鋪前方、往大馬路約四百米的偏東處。換句話說，加油站位於與電台相隔約五百米的三岔路口，前面即是赤翱往新橋方向的電車道。加油站員工向警方表示：「今天早上九點半，那個人從加油站旁邊匆匆走過，再走到電車道對面。他經過的時候，我隔著玻璃窗清楚地看到他的臉，就是這張照片上的人。」
「他橫越電車道以後，您有沒有看到他往哪個方向走？」刑警問道。
「有，我當時邊抽煙邊望著他離去的方向。他先在電車道旁等著過馬路，隔了一會兒，便疾步走到對面，很快地往新皇家飯店旁的小路走了進去。」
「旁邊？什麼旁邊？」
「也就是說，他不是從飯店前面經過，而是往飯店後方走去。」
警方追查至此，聽取了目擊者的證詞，約略掌握到岡橋理事當天的行蹤。綜合這些情況，岡橋理事走進民營廣播電台，無疑是為了製造一個金蟬脫殼的假象。換句話說，岡橋為了騙過司機田中，故意叫他把車子停在電台前面，接著又趕他回去，之後自己再徒步到目的地。
岡橋的目的地在哪裡？根據最後一名目擊者的證詞，顯示是新皇家飯店。為此，搜查員前往新皇家飯店的櫃檯詢問岡橋理事是否來過。
「我們沒看見過這位先生。」當時值班的三名櫃檯人員異口同聲地答道。
「他沒來造訪貴飯店的房客嗎？」
櫃檯人員表示，如果果真如此，各樓層都設有房務部，向他們查詢即可得知詳情。這家飯店八樓以下都是客房，因此，警方從二樓到八樓逐層查問房務部的員工。然而，每層樓的房務部都回答說沒見過此人，因為房務部就設在電梯旁邊，前往客房的人都得從房務部前面經過，這樣是否表示岡橋真的沒來過這裡？
隨著搜查行動展開，時間逐漸流逝。由於岡橋理事隨時都有可能現身，警視廳不厭其煩地與該機構總公司及理事家人保持聯絡。
然而，過了晚間八點，依然找不到岡橋。岡橋理事個性開朗，不過在失蹤的前幾天，變得有點奇怪，可能是因為患上神經衰弱症。他的家人也表示並不清楚患病的原因，岡橋理事向來不把公事告訴家人，至於他為何煩惱到罹患神經衰弱症，只能向供職機構查問了。換句話說，他的失蹤與家庭因素無關。
總公司的理事回答，岡橋理事在工作上並沒有遇到難題，也沒有想不開。不過，岡橋理事曾經強烈抗議，對於東京都只有兩名由企業派出的理事，而身為監督單位的政府卻派出五名理事，在人數的比例上極不合理。由此看來，這個因素也有可能導致岡橋理事懊惱到失蹤的地步。
說到岡橋理事神經衰弱的癥狀，最明顯的就是連夜失眠。平常，他很容易入睡，就在四五天前，每天凌晨三點便會醒來，接著突然吩咐家人把門窗關緊，後來甚至拒絕客人來訪，聽說他以前很好客呢。在總公司開會的時候，他中途離席的次數越來越多，後來經調查得知，他並沒有重要事情待辦，卻總是顯得心神不寧。
岡橋理事失蹤前已有的這些癥狀，已經經過家人及同事的證實。因此，警方緊急成立項目小組，想儘快查出困擾岡橋理事的原因，只要查出來，就應該能掌握他的下落。
警方召開搜查會議時，久恆也列席其中。不過，他對新皇家飯店的小瀧總經理及「807號」房住著一名神秘房客的事情隻字未提，這事他有自己的想法。事實上，岡橋理事和小瀧及那個神秘老人是否有必然的關聯，目前尚未掌握確切的證據，光憑猜想是不能發言的。
在項目小組裡，警方當然也會派出搜查員到新皇家飯店查問。久恆刑警也在派往的搜查員當中，但不如說是他主動參與的。在此之前，他已從旁觀察過民子和小瀧總經理，這次要用這起刑案與對方來個正面對決。
久恆與其他兩名刑警前往新皇家飯店，要求與小瀧總經理見面。昨晚，其他搜查員已向飯店員工探問過岡橋理事的下落，這次的調查行動將會更仔細。
小瀧請三名刑警到飯店的會客室等候。他看到久恆也在其中，顯得相當詫異，不過很快又露出了和藹可親的笑容。
「各位辛苦了。」
高大的小瀧從容不迫地在椅子上坐下。
「打擾了。」
三名刑警當中，以久恆最年長。三人同時出示警察證，久恆已是第二次向小瀧表明身份。
「啊，您是久恆先生吧。」
小瀧像是遇見朋友似的點點頭，與此同時，也與其他兩名刑警的目光短暫交會。
「事實上，我們同事昨天已經來打擾過，但綜合高速公路公團的岡橋理事仍然下落不明，所以今天再度來打擾。」久恆如此說道，由於今天不是來追查民子的事，所以語氣上顯得格外鄭重。
「哦，還沒查出他的下落啊？」小瀧卻是一副閑聊的表情。
「根據目擊者指出，他好像走進了貴飯店。昨天我們同事問過貴店的員工和房務員，但他們都表示沒見過理事，所以我們想再確認一下。」
小瀧點點頭。
「有什麼疑問的話，請各位盡量發問，我絕對據實以告。」
「倘若岡橋理事確實進入貴飯店，即表示他要來此會客，有沒有可能在服務員和房務員不知情的狀況下會客呢？」
「嗯，這很難說呀。」小瀧一臉納悶，「眾所周知，各樓層都設有房務部，每位客人都會從前面經過……不過，客人有時候會把房務員找去，若她們剛好不在位子上，訪客徑自經過也不無可能，可是，這也僅止於熟悉飯店內部的客人而已。」
「原來如此。」久恆重新挪移坐姿，「這裡的『807號』房住著一位客人是吧？」