下午五點過十分，米蘭德準時來敲門了。他等了五秒鐘才在門縫裡露出那張瘦長的臉說：
「我想我要走了，可以嗎？」
其實沒有規定要這麼做，但他每天行禮如儀。不過他早上上班時，倒不會來這麼一套。
「當然啰。」貝克說，「再見。」頓一下，他又加一句：「今天辛苦了。」
馬丁·貝克留在辦公室里，傾聽這繁忙的一天逐漸沉寂下來。先是電話鈴聲不再響起，接著打字機停了，然後是嘈雜的談話聲消失了，最後連走廊里的腳步聲也不復可聞。
五點三十分他才打電話回家。
「要等你吃晚飯嗎？」
「不了，你們先吃。」
「你會很晚嗎？」
「不知道，有可能。」
「你已經好幾天沒看看你的孩子了。」
毫無疑問，他九個小時前才剛見過孩子們，而她也知道這一點。
「馬丁？」
「嗯」
「你怎麼了？有什麼不對勁嗎？」
「不，沒什麼，有很多事情要做。」
「就這樣嗎？」
「是啊！」
她馬上又回到老樣子，關懷的時刻已逝，她那些老掉牙的話又出籠了，而且沒有貝克插嘴的份。他保持耐性地聽著，直到聽見她「喀」的一聲掛了電話。頓時他覺得如釋重負，彷彿她已離他數千里之遙。他們之間最後一次真正的交談，已經是多年前的事了。
他皺起眉頭嘆口氣，望著桌上的文件。那些東西每一份都與羅絲安娜有關，至少有關她最後幾天的行蹤記錄，他很確定這一點，但那也不過是些廢話。
把這些東西再讀一遍似乎毫無意義，但他還是得這麼做，而且愈快愈好。
他伸手去拿煙，但煙盒已空，只好把它丟入字紙簍中，再從外套口袋裡另拿一包。過去幾周來他的吸煙量暴增兩倍，他也察覺了，是他的皮夾和他的喉嚨告訴他的。這回好像他的儲備糧也用完了，因為他只從口袋中找到一件難以辨認的東西。
原來是張明信片，在莫塔拉的小店裡買的，是一張從伯倫夏特上空俯望運河閘門的照片。照片中的背景是湖及防波堤，前景有兩個人正打開水閘讓一艘客輪通過。這明顯是一張舊照片，因為那艘客輪已經不存在了，船名叫「阿司翠雅號」，早已被解體多年。
但是，這照片是夏天照的，使貝克忽然憶起野外新鮮的花草香。
馬丁·貝克打開抽屜拿出放大鏡。這東西像個大瓢子，手把上還裝了個電池，當他按下按鈕時，就會有個小燈泡照明目標物。這張照片很清晰，所以貝克能看到船長站在船橋上，以及幾個乘客倚靠在欄杆旁。前甲板上堆放著貨物，而這又證明了照片是很久以前拍的。
當柯柏用拳頭猛敲門板，並隨即走進來後，貝克才把目光稍稍移向左邊。
「哈啰，嚇到你了嗎？」
「是啊，嚇死了。」
貝克回答時，覺得心臟似乎少跳了一下。
「你還沒回過家嗎？」
「有啊，我正在三樓坐著啃雞塊呢！」
「對了，什麼時候發薪水？」
「大概明天吧，我希望。」
柯柏整個人垮在椅子上。他們靜靜地坐了一會兒，柯柏開口了：
「又是敗興而返？那傢伙嘴很硬，你也拿他沒辦法？」
「不是他乾的。」
「你百分之百確定嗎？」
「沒有。」
「你的『直覺』嗎？」
「沒錯！」
「對我而言那就夠了。仔細想想就可發覺，畢竟，誘拐一個十二歲的小女孩和殺死一個成熟的女人是完全不同的。」
「正是如此。」
「而且她絕不會找個小痞子上床，至少卡夫卡寄來的證詞強調這一點。」
「是的。」馬丁·貝克頷首同意，「她沒那麼飢不擇食。」
「莫塔拉那傢伙怎麼說？很失望吧？」
「艾柏格嗎？多少有一點吧！但他很固執，還是認定是那小子乾的。對了，米蘭德怎麼說？」
「沒說什麼。這小子我打受訓時就認識了，惟一能令他沮喪的事，就是香煙配給的問題。」
柯柏拿出一本黑色封面的筆記本，一頁一頁仔細翻閱著。
「你不在時，我把每件相關事項又查了一遍，並且做出一份摘要。」
「所以？」
「比方說，我問了自己一個哈瑪明天會問我們的問題：我們對這案子了解多少了？」
「你怎麼回答呢？」
「等一等，還是你來回答好了。先問，我們有多了解羅絲安娜·麥格羅？」
「一點點，這還得謝謝卡夫卡。」
「沒錯，我甚至可以大膽地說，和她有關的每一件大事，我們都已知道。再問，我們對這件謀殺案本身了解多少？」
「除了人之外，背景已掌握。我們已概略知道謀殺如何發生及何時發生。」
「我們確知在哪兒發生的嗎？」
貝克用手指敲著桌面，敲了好一會兒之後說：
「知道，在『黛安娜號』上的A7號艙房。」
「根據遺留血跡的血型判斷，很有可能，但是沒有人證。」
「是沒有，但是我們確定。」馬丁·貝克很快地回答。
「好吧，我們可以假設有人證。但是什麼時候發生的？」
「在七月四日晚上，天黑之後。一定是在八點結束的晚餐之後，想必是在九點到午夜之間吧！」
「怎麼說呢？是的，因為我們有驗屍報告。我們還可以假設，是她自願寬衣解帶的，當然也有可能是因為受到生命威脅，不過這不像她的為人。」
「是不像。」
「所以最後這個重要的問題是，對這個罪犯我們了解多少？」
二十秒鐘後，柯柏自己回答了這個問題：
「這嫌疑犯是個虐待狂兼性變態。」
「嫌犯是個男人。」馬丁·貝克加了一句。
「是，應該是，而且很強壯。羅絲安娜·麥格羅顯然不是摔下船淹死的。」
「我們知道他是『黛安娜號』上的一員。」
「嗯，如果我們先前的推論都正確的話。」
「而他如果不是乘客，就是船員。」
「我們真的能確定嗎？」
室內一片靜寂，只見貝克用指尖輕輕撥著頭髮。最後他說：
「應該是。」
「一定是嗎？」
「確定！」
「好吧，就算是。但是，我們既不知道嫌犯的長相，也不知道他的國籍；我們沒有指紋，或任何他與此案有關的線索；我們也不知道他是否早就認識羅絲安娜·麥格羅，更別提他從哪兒上船，哪兒上岸，或是現在到哪兒找他了。」
現在柯柏一臉嚴肅。
「我們他媽的知道這麼少。馬丁，」他說，「我們真的那麼確定羅絲安娜·麥格羅小姐沒有在哥市堡安全上岸？那麼確定她不是上岸後才遭人殺害的？搞不好真有人知道她這一路的行程，殺了她後再運回莫塔拉棄屍呢？」
「我考慮過這些情況，但都不合理，事情應該不是你說的那樣。」
「我們等這麼多天，都還沒收到『黛安娜號』船員的名單，所以我說的情況是可能的，即使是稍微富想像力了點，即使我們真的費儘力氣證明了她從未到達哥審堡，這裡也還有一個可能：當船停在伯倫夏特的閘門時，她就上岸去找個在附近閒蕩的小夥子，進草叢裡做愛去了。」
「若真是如此，我們應該有些風聲。」
「沒錯，但是，『應該有』不代表什麼。這個案子里的確有些怪事。一個女人怎麼可能在旅途一半就莫名其妙消失了？而且沒有任何人，包括房間和餐廳的服務生，發現這事呢？」
「兇手必然停留在船上，他把房間弄得好像有人在使用，這畢竟只需要偽裝一個晚上。」
「那些床單和毛毯呢？應該有血跡留在上面。他不可能大搖大擺地進洗衣間滅跡吧？而如果他把證據都丟進水裡，他又從哪兒找來一套新的替換呢？」
「血跡應該不多，至少驗屍報告沒說血很多。而兇手如果很熟悉這艘船，他可以在日常用品櫃中輕易找到替換的床具。」
「旅客有可能這麼熟悉這艘船嗎？而且沒有別人會注意嗎？」
「這並不難。你可曾在郵輪上過夜？」
「沒有。」
「大家都入睡後，船上各處通常寂靜又空無一人，而且幾乎所有的衣櫥、碗櫥都是沒鎖的。船通過維特恩湖時正在值夜班而可以確定是清醒的人，只有三個，兩個在船橋上，一個在引擎室里。」
「難道沒有人注意到，她沒在哥市堡上岸嗎？」
「船到哥審堡時，並沒有固定形式的上岸手續。船在利拉伯門系纜後