科爾貝里焦慮地緊握短波對講機。
「怎麼啦？」
對講機沙沙作響，僅此而已。
「到底怎麼了？」科爾貝里重複問道。
拉爾森大步走到他身邊。
「你在跟消防隊講話嗎？他們說剛才電線短路。」
「不是跟消防隊，」科爾貝里說，「馬丁出什麼事了？喂，喂，請回答。」
對講機又是一陣亂響，這回聲音大了些，接著裡頭傳來勒恩的聲音，語氣有些猶疑。
「發生什麼事了？」他問。
「不知道，」科爾貝里大聲說，「你能看見什麼嗎？」
「目前看不到。」
「之前有沒有看到什麼？」
「很難講，我好像看到了埃里克松，他爬到屋頂邊緣，然後我就立刻通知馬丁。接下來……」
「接下來怎樣？」科爾貝里不耐煩地說，「快說呀。」
「接下來警笛聲就停了，埃里克松馬上站起來。他背對著我，站得筆直。」
「你看見馬丁沒有？」
「沒有，一次都沒見著。」
「現在呢？」
「什麼都沒有。」勒恩說，「上面沒人。」
「操！」科爾貝里說著放下對講機。
拉爾森憂心地呻吟起來。
他們兩個站在觀景街，那兒離達拉街街角很近，離大樓不到一百碼。馬爾姆也在那兒，旁邊還有一堆人陪著。
一名消防隊員向他們走來。
「要雲梯車留在那邊嗎？」
馬爾姆看看科爾貝里和拉爾森，現在他已經不急著想發號施令了。
「不用了，」科爾貝里說，「讓他們把車開回去吧，沒必要讓他們再待在那兒。」
「看樣了貝克失敗了，是吧？」拉爾森說。
「嗯，」科爾貝里靜靜地說，「看來如此。」
「等一等，」有人說，「你們聽。」
說話的是諾曼·哈松。他朝對講機說了些什麼，然後轉頭對科爾貝里說：
「我有個手下現在爬到教堂高塔上了，他說好像看到貝克了。」
「是嗎？在哪兒？」
「他躺在面朝圍欄的北陽台上。」
哈松正色看著科爾貝里。
「他好像受傷了。」
「受傷？他在動嗎？」
「現在沒有。可是我的手下說，他幾分鐘前還看到他在動。」
哈松的手下也許沒說錯，勒恩從波尼亞大樓上看不見公寓大樓的背面，但是教堂面北，而且還近了兩百碼。
「我們得救他下來。」科爾貝里喃喃道。
「這件事得做個了結。」拉爾森鬱悶地說。幾秒鐘後，他又說：「老實說，他根本不該一個人上去，那是天大的錯誤。」
「人前一套，人後卻捅人一刀，你知道那是什麼意思嗎，拉爾森？」科爾貝里問。
拉爾森定睛注視他良久。
「這裡不是莫斯科，」他異常嚴肅地說，「這兒的計程車司機不會去讀高爾基的書，警察也不會引用列寧的話。這裡是個錯亂國度中的瘋狂城市。在那邊屋頂上有個又可憐又可恨的瘋子，是該解決他的時候了。」
「沒錯，」科爾貝里說，「而且他也不是列寧。」
「我知道。」
「你們兩個到底在唱什麼雙簧啊？」馬爾姆緊張兮兮地問。
兩人連看都不看他一眼。
「好吧，」拉爾森說，「你去救你兄弟，我負責解決另一個。」
科爾貝里點點頭。他轉身走向消防隊員，又停下腳步。
「如果用你的方法去干，我估計你從屋頂上活著走下來的可能性有多大，你猜得出來嗎？」
「大概猜得到。」拉爾森說，然後他看看站在四周的人。「我打算把門炸開，從大樓內部突擊屋頂。」他朗聲說，「我需要一個人幫我，最多兩人。」
四五名年輕警員和一名消防員舉起手來，拉爾森身後有個聲音說：「帶我去。」
「別誤會我的意思，」拉爾森說，「我不想帶自認為有責任心的人上去，也不要那些力求表現的人。此去被殺身亡的概率，比你們任何人所想的還要高。」
「你是什麼意思？」馬爾姆不解地問，「那麼，你到底想要誰？」
「我只想帶那些真的打算去冒險挨子彈的人。有誰覺得這樣很有趣？」
「帶我去。」
拉爾森轉身看著說話的人。
「好，就是你。」他說，「胡爾特，好吧，我猜你是很想去。」
「喂，還有我。」人行道上有個人說，「我也想去。」
那是個三十多歲、身材瘦削的男人，他穿著牛仔褲和皮夾克。
「你是誰？」
「我叫鮑林。」
「你是警察嗎？」
「不，我是建築工人。」
「你怎麼會在這兒？」
「我就住在這兒。」
拉爾森仔細地上下打量著他。
「好吧，」他說，「給他一把槍。」
哈松立即掏出塞在他外套胸帶里的警槍，可是鮑林不想要。
「我可以用自己的槍嗎？」他問，「只要一分鐘就可以拿來。」
拉爾森點點頭。鮑林離開了。
「那是違法的，」馬爾姆說，「這樣不對。」
「沒錯，」拉爾森說，「而且是嚴重的違法，更糟的是，竟然有老百姓持槍自願參戰。」
鮑林不到一分鐘便拿著槍回來了，那是一把點二二的柯爾特獵槍，有著長長的槍管，可以裝十發子彈。
「咱們進去吧。」拉爾森說。
他頓了一下看看科爾貝里。科爾貝里已經挾著兩捆長繩，繞到街角去了。
「先讓科爾貝里上去把貝克救下來，」他又說，「哈松，去找些人到門上裝炸藥。」
哈松點點頭走開了。
過了一會兒，他們已準備就緒。
「行了。」拉爾森說。
他繞過街角，另外兩人跟在他身後。
「你們從南邊門進去。」他們來到大樓後，拉爾森說，「我走北邊。你們點燃引信後，至少跑開一段樓梯的距離，也許兩段。你辦得到嗎，胡爾特？」
「可以。」
「很好。還有一件事，如果你們誰在上頭把他幹掉了，那麼下手的人以後就得對此事負責了。」
「即使是自衛殺人也一樣嗎？」胡爾特問。
「是的，就算是自衛也一樣。現在咱們來看手錶對時吧。」
科爾貝里轉動門把手。門鎖著，但他有鑰匙。科爾貝里很快打開了門。走進前廳時，科爾貝里看到馬丁·貝克那件掛在鉤子上的外套和放在桌上的對講機。他一進屋內，便看到打開的窗戶及外邊的鐵梯梯腳。梯子看起來搖搖欲墜，十分不穩。他上回爬過這種梯子之後，體重增加了不少，但科爾貝里知道這種梯子可以承擔的重量遠超過自己的體重，所以他毫不遲疑地爬出窗外。
他把兩捆繩索斜挎在肩上，這樣就不會妨礙他或絆到梯子了，接著他開始小心翼翼地往陽台上爬。
自從勒恩報告說望遠鏡里看不到什麼後，科爾貝里就一直告訴自己，情況一定糟到不能再槽了。他以為自己已做好心理準備，可是當他翻過欄杆看到馬丁·貝克血淋淋地靜靜躺在三英尺外的地方時，仍然連氣都喘不過來。
科爾貝里翻過欄杆，低身看著馬丁·貝克的蒼黃面容。
「馬丁，」他啞聲輕輕喚道，「馬丁，天啊……」
科爾貝里說的時候，看到馬丁·貝克緊繃的脖子上微微有脈動。科爾貝里輕輕將手指放到脈搏上，還在跳動，但非常緩慢。
科爾貝里檢查好友的身體，就他所見，馬丁·貝克只中了一槍，但正好打在胸膛中央。
子彈在一顆扣子中間射出一個小到不能再小的洞。科爾貝里撕開馬丁·貝克浸血的襯衫，從橢圓形的傷口研判，子彈應該是從側面射入右胸的。科爾貝里無法判定子彈是已從另一側射出來了，還是卡在胸腔里。
他看到鐵管下的地面上積了一攤血。血攤並不是很大，而且傷口的血幾乎已經止住了。
科爾貝里把捆繩從頭上拿下來，將其中一捆掛到上邊橫木上，然後拿著另一捆繩索停下來傾聽。屋頂上沒有任何聲響。他鬆開繩子，將其中一端小心地放到馬丁·貝克背部下方。科爾貝里悄聲而快速地綁著繩子，完成後先檢查繩子是否綁妥，繩結有沒有鬆脫，最後再摸摸馬丁·貝克的口袋，找到一條幹凈手帕，然後從自己褲袋裡掏出略髒的手巾。
科爾貝里脫下羊絨圍巾綁在馬丁·貝克胸上，再把兩條折好的手帕塞到繩結和傷口中間。
他還是沒聽到任何聲音。
下面是最困難的部分。
科爾貝里探到陽台欄杆外往下望，把梯子拉到