辦公室里一片死寂。
梅蘭德雙手扣在頸背後望著天花板；馬丁·貝克靠在窗檯，若有所思地看著梅蘭德；勒恩只是獃獃坐著。
最後是馬丁·貝克打破沉寂。
「妻子死後，埃里克松怎麼樣了？我是說，不是表面的，而是他的心理狀態？」
「我不是心理學家，」梅蘭德說，「也沒看到專家的意見，就我所知，埃里克松在六一年九月返回工作崗位後，從來沒去看過醫生。也許他當時該去看看醫生的。」
「可是事發後他整個人就變了，是嗎？」
「是的。」梅蘭德說，「顯然他的心性有了變化。」
他把手放在斯滕倫格倫從各檔案中搜集來的一大沓文件上。
「這些你看過沒？」他問。
勒恩搖搖頭。
「只看了一部分，」馬丁·貝克說，「那個不急，我想如果你能為我們做簡報，我們就可以很快有個清楚的概念了。」
馬丁·貝克想稱讚梅蘭德一兩句，可是他沒有這麼做，因為他知道梅蘭德不吃這套。
梅蘭德點點頭，將煙斗放回嘴裡。
「好吧，」他說，「埃里克松回來上班後，變得沉默寡言，什麼事都往心裡擱。其他同事鼓勵支持他也沒用，他們一開始對他很有耐心，知道他遭遇不幸，為他感到難過。可是他只有在迫不得已時才會說一兩句話，加上又不聽別人說話，搞得人人避之唯恐不及。以前埃里克松人緣很好，大家大概希望等到最慘的時期熬過去後，他能恢複常態，可是埃里克松卻每況愈下，越來越易怒、陰沉而剛愎自用。他開始寄出充滿抱怨、威脅和指控的信件，一寄就是好幾年。我想我們大概都收到過一兩封吧。」
「我可沒有。」勒恩說。
「也許不是寄給你個人，不過你看過他寄到制暴組的信吧。」
「看過了。」勒恩說。
「他先是向風紀處報告尼曼和胡爾特失職，他寄了很多次的控訴信，後來開始指責所有人失職，連其他地方的長官都被他參了一本。他打過我的小報告，還有你，馬丁，對不對？」
「哦，是啊。」馬丁·貝克說，「說我不肯重新調查他妻子的命案，但那已經是很久以前的事了，事實上，我都忘了這號人物了。」
「大約在他妻子死後一年，埃里克松變本加厲到連分局主管都要求將他調離。」
「用什麼樣的理由？」
「那位組長是個好人，一直很包容埃里克松的作為，可是最後埃里克松實在太不像話了，組長總得顧及別人吧。他說，埃里克松無法與人相處合作，若將他調至更適合的分局，也許對他比較好。那位組長大概是這麼說的，總之，埃里克松在六二年夏天被調到新轄區，他在那邊人緣也不怎麼樣，而且新上司不像舊上司那麼支持他，其他巡警對他也頗有微詞，加上他又染上了一些惡習。」
「什麼惡習？」馬丁·貝克問，「變得很暴力嗎？」
「沒有，埃里克松不是粗暴的人，很多人認為他有點兒好好先生，他對每個人都很規矩。問題是，他太唧歪了，十五分鐘可以搞定的事，他能磨上好幾小時，老在無關緊要的細節上打轉。有時他會全然忽略上頭的指示，去做些自認為重要卻毫不相干的事。他會越權插手別人的工作，他批評同事，也批評長官，事實上他的那些報告和控訴信都是在寫這些——說局裡的人從下至上，小至警校生，大至分局局長，無一不失職。我想他八成也把內政部長罵進去了，因為當年內政部長是警方最高的長官。」
「他覺得自己很完美嗎？」勒恩問，「或許他自視高人一等。」
「我說過我不是心理學家，」梅蘭德說，「不過看起來他妻子的死，令他對整個警界心生怨恨，而不僅是對尼曼及尼曼的手下而已。」
馬丁·貝克走回門邊，一隻手撐在檔案柜上，擺出他的標準姿勢。
「你是說，他拒絕接受警界是會發生這種事的地方？」他說。
梅蘭德點點頭，抽著已滅的煙斗。
「是的，至少我想他是那麼認為的。」
「知道他這段期間的私生活嗎？」馬丁·貝克問。
「所知不多，他獨來獨往，在局裡沒有任何朋友。他結婚後就放棄警官培訓了。他常去練射擊，但除此之外，就沒參加任何警方的運動項目。」
「他的人際關係呢？他有個女兒，現在幾歲了？」
「十一歲。」勒恩說。
「是的，」梅蘭德說，「他獨自將女兒帶大，兩人住在他和妻子剛結婚時住的房子里。」
梅蘭德沒有孩子，但勒恩和馬丁·貝克忍不住想，單親的警察爸爸帶孩子真的很辛苦。
「他有沒有找人幫忙帶孩子啊？」勒恩不可置信地問，「我是說，他去上班時怎麼辦？」
勒恩的兒子剛滿七歲，過去七年里，尤其在放假及周末期間，他常訝異地發現，單單一個小孩子，有時競能二十四小時全天候佔據兩個大人所有的時間與精力。
「直到一九六四年，他都把女兒放在託兒所。由於父母都健在，埃里克松值夜班時，他們也會幫忙照顧。」
「然後呢？」勒恩問，「一九六四年之後呢？」
「之後我們就什麼都不知道了。」馬丁·貝克說，然後用詢問的眼神看梅蘭德。
「是的，」梅蘭德說，「他在當年八月被炒開除。沒有人會想念他，任何跟他有牽扯的人都因為種種理由只想儘快將此人忘掉。」
「我們連後來他做什麼工作都不知道嗎？」馬丁·貝克問。
「他在同年十月申請一份夜間守衛的工作，可是我不知道他有沒有得到那份工作，後來他就消失了。」
「他被解僱這件事，」勒恩說，「算是壓垮駱駝的最後一根稻草嗎？」
「什麼意思？」
「我是說，他是因為有太多毛病，還是因為做了什麼特別的事才被解僱？」
「其實駱駝本來就快垮了，可是導火線是因為他破壞規矩。八月七日星期五，埃里克松下午在美國大使館外值勤，那是一九六四年反越戰大遊行舉行之前。你們大概也記得，當時只留一個人固定在美國大使館前監視，那工作大家都不喜歡，因為只是無聊地在外頭走來走去而已。」
「不過當年咱們還是可以揮揮警棍的。」馬丁·貝克說。
「我記得有個傢伙很厲害，」勒恩說，「誰要是警棍能耍得像他那麼好，保證可以進馬戲班了。」
梅蘭德懶洋洋地瞥了勒恩一眼，然後看看錶。
「我答應薩加回家吃中飯，」他說，「能不能讓我繼續——」
「抱歉，我只是剛好想起那傢伙罷了。」勒恩悶悶地咕噥道，「請說吧。」
「我剛才說過，埃里克松應該去監視大使館的，可是他就是不。他找人到大使館跟他換班，然後就逃班去。埃里克松在一個星期或更早之前，被派到費吉修夫街的某大樓去，那裡有位門房死在地下室。那位門房把繩子套到鍋爐房的管子上吊自盡，絕無他殺可能。警方在地下室一間上鎖的房間里找到一堆贓物——相機、收音機、電視、傢具、地毯、圖畫及各種當年偷來的東西。門房是負責把風的，幾天後他們抓到把贓貨藏到地窖里的那批人。其實埃里克松只用叫人來，也就是叫分局的人來，合力把那地區封鎖起來，再把情況報告上去就行了。可是埃里克松覺得事情還沒完，我記得他好像覺得門房是被謀殺的，還有他希望能抓到更多同夥。結果他沒回大使館，而是溜到費吉修夫街向居民四處打聽，他真不該逃班。要是平時，也許不會有人注意到，偏偏算他倒霉，當天下午大型示威活動就在大使館前展開了。那天的兩天前，也就是八月五日，美國對北越實施攻擊，在沿海地區投彈，因此大使館前聚集了好幾百人，抗議美國的侵襲。由於示威來得突然，大使館自己的安全人員措手不及，而咱們這位埃里克松又不知去向，所以警方過了好久才趕到。示威的過程很平和，人們高喊口號，舉牌站在四周，他們的代表走進大使館，將寫好的抗議聲明書遞交給大使。可是你們也知道，一般警察並不習慣處理示威活動，他們把它當暴亂來處理，結果搞得雞飛狗跳。一大群人被拖進警局，有些被整得很慘，他們把這一一切全怪罪到埃里克松頭上，由於他嚴重失職，因此立刻被解僱，幾天後便正式離職，下台一鞠躬了。」
梅蘭德站起來。
「我梅蘭德也要下台一鞠躬了，」他說，「我可不想錯過午飯，希望各位今天不要再來找我，不過如果需要的話，各位知道我會在哪兒吧。」
他把煙草袋和煙斗收起來，穿上外套，馬丁·貝克走過去在他的椅子上坐下。
「你們真的認為尼曼是埃里克松殺的嗎？」梅蘭德站在門口問。
勒恩聳聳肩，馬丁·貝克沒搭腔。
「我覺得不太可能。」梅蘭德說，「他要殺尼曼的話，早該在他老婆死時就下