「相信我們的愛德吧。」亞伯說，班與克倫也都同意，但當他們看到剛剛談論的愛德被鐵夾坦尼斯半攙扶著回來，還是不得不追問究竟出了什麼事。愛德按著側腹部的手指之間淌出血來，奈吉嘴唇慘白地陪在一旁。
「老師呢？」愛德在坦尼斯攙扶下坐上椅子，劈頭就問。
克倫指著二樓：「疲勞困頓。」
「安靜點，別被老師發現了。我不想再增加老師的心勞。」
「我們也快被不斷累積的心勞給壓垮了。」克倫說。「你什麼都不說，搞得我們更是焦慮疑惑。究竟是出了什麼事？」
愛德一脫下襯衫，鮮血便從側腹部的撕裂傷泉涌而出。
「沒什麼。」愛德說，卻發出壓抑在喉間的慘叫。因為皮包骨亞伯把用酒清洗過的手指插進了傷口。
「確實不深。」亞伯抽出手指，檢查沾到血的部分。「最深的部分約半英寸。沒有傷到內臟。這個部位沒有大動脈。止血後用酒消毒，然後縫合傷口就行了。」
班從廚房拿來滴了鴉片酊的葡萄酒遞給愛德。躲在班後面的涅莉看得人都僵掉了。下一瞬間她就要放聲尖叫，亞伯和克倫千鉤一壁地捂住了她的嘴。
「安靜點，涅莉，會被老師聽到的。」
被心愛的愛德責備，涅莉點頭如搗蒜，待兩人放手後，便用自己的手捂住了嘴巴。
愛德揮揮手，要涅莉回去廚房。
「愛德、奈吉，我再問你們一次。你們真的不曉得攻擊你們的暴徒是誰？」坦尼斯確認。
「不曉得。」
「不知道。」
「要是約翰閣下，就能判別你們說的是不是實話……」
聽到坦尼斯的話，愛德面露苦笑，但此時班的針穿過皮膚，讓他再次呻吟起來。班的父親經營裁縫店。附帶一提，克倫的父親是理髮師。
「那是個年輕男子，穿著打扮並不體面。」坦尼斯接著說。
「大概是想搶錢包吧。」奈吉說。「到處都有那種就算是大白天，只要看到四下無人，就堂而皇之下手行搶的傢伙。」
「如果我沒有趕到，你可能已經被殺了。」
坦尼斯說，恭恭敬敬地執起天才細密畫家奈吉的手，輕輕摩挲。
「這世界不能沒有你的手指。」
「謝謝。」奈吉靜靜地抽回手，接著說道：「約翰閣下在懷疑我和愛德嗎？」
「沒那回事。」坦尼斯的聲音聽起來像在隱藏狼狽。
「我覺得你在監視我們。你因為跟著我們，所以當我們遇到暴徒襲擊的時候，才能當場趕到對吧？」
「約翰閣下命令我向『馬修斯』這家咖啡館的人打聽有關少年納森的事。安小姐陪約翰閣下去法庭了，所以我才一個人行動，正巧看到你們從『馬修斯』走出來。然後，呃……」坦尼斯支吾了一下才說。「我也被吩咐要留意你們的行動。」
「果然是監視。」克倫插口說。「為什麼要監視他們？」
坦尼斯不理會這個問題。
「從我的位置看過去，只看到一個路人踉蹌撞到愛德。可是愛德被撞之後倒地，所以我發現事情不對勁，跑了過去。讓刺傷愛德的傢伙逃掉，實在可惜。」
「謝謝您送我們回來。」奈吉鄭重地道謝。「我們會照顧愛德，讓他休息，您請回吧。」
「我會報告約翰閣下，不過他現在正在進行午後的審理，沒辦法立刻處理。但我會負起責任，派遣治安隊員搜索不法之徒，一定會將他繩之以法。」
坦尼斯留下這些承諾後離去了。
「痛嗎？」班把抽出來的針再刺了進去。
「廢話，輕一點啦。」
「我已經輕到不能再輕了。線不拉緊點，傷口會合不起來。查理，甭在那裡等了，這不是解剖。」
「鎮痛劑沒什麼效吶。要再多喝一點嗎？」
「不用了，我不想鴉片中毒。」
亞們彎下身子，刷放大鏡檢查傷口。
「奈吉，記錄一下……奈吉人都嚇傻了，沒辦法記錄吶。克倫，麻煩你。皮膚朝外側翻開。傷口深度剛才探過了，最深的地方約半英寸。長度……」
「簡直像在驗屍。」
「驗屍就交給我們巴頓弟子——克倫，你不是這樣跟法官誇口宣傳嗎？現在正是練習的機會。」
「我是練習台嗎？」愛德的語尾變成了痛苦的呻吟。
「還有七針。」班的手指沾滿鮮血。
奈吉理解愛德的眼神示意，把纏了布的棒子塞進他的牙齒之間。接著他在愛德旁邊跪下，祈禱似地閉上眼睛。
「下手的是門外漢吧。」班一邊縫合一邊說。「如果目的是搶錢，應該會先亮刀子威脅。如果打算殺人，會從正面撞上去並一刀刺進去。可是這割傷也不怎麼深。不，半英寸也不算擦傷。真微妙呢。」
「班的話，光是脂肪層就有這麼厚了。」亞伯開玩笑說。
「不要聊天，專心縫啦，班。」奈吉憂心如焚地制止說。「不要像克倫那樣嘰嘰呱呱的。」
「讓我也說幾句吧。」克倫說，「你要說什麼？」班問，克倫想了一下，搖了搖頭：「現在好像也沒什麼想說的。」
縫好之後剪掉線，取下咬出齒痕的棒子，從腹部到肩膀裹上繃帶時，不管是受傷的人還是包紮的人，所有的巴頓弟子都累得渾身大汗了。
「要上二樓躺著休息嗎？」亞伯問。
「走樓梯會痛。在這裡休息就好。」
「愛德。」亞伯正色說。「告訴我們吧。」
「說話傷口會痛。」
「我來說。」奈吉難得堅決地說。「愛德，告訴大家吧。你一個人沒辦法扛起全部事情的。」
「這不是該把大家拖下水的問題。」
「納森的事或許如此，可是羅伯特醫師的事，是大家的問題。」
「說吧。」三人七嘴八舌地催促。
「告訴我們吧。現在就立下規矩，我們巴頓弟子之間不能有秘密。」克倫宣布。「雖然是剛剛才成立的規矩，但大家沒有異議吧？」
「沒有！」班舉起右手，「雖然程序顛倒了，不過我附議。」亞伯也應道。愛德微微頷首，三人見狀，視線都集中到奈吉身上。
「我們知道是誰要害我們。」奈吉說。「攻擊我和愛德的人雖然是個沒見過的小混混，可是一定是那個人雇來的。」
「那個人是誰？」
「一個叫蓋伊·艾凡斯的人。」
「艾凡斯！」
三人的聲音不期然地重疊在一起。
亞伯不久前才提到這個名字。
「你們知道他？」反倒是奈吉嚇到了。
「艾凡斯和《公眾日報》的哈靈頓勾結操縱股價。」亞伯說。「羅伯特醫師上了當，借了一大筆錢，債台高築。」
「哦，那件事愛德從坦普爾銀行的休姆先生那裡聽說了。愛德也告訴丹尼爾老師了。」
「然後壁爐里的無臉屍好像就是哈靈頓。你們知道那是誰，沒有嚇一跳嗎？」
「這是有可能的事。因為哈靈頓放出去的假消息，害得羅伯特醫師瀕臨破產。羅伯特醫師連丹尼爾老師的標本都拿去抵押債務了。」
奈吉最後一句話讓所有的人都怔住了。
「你說什麼？！老師的標本！」
「結算的時候羅伯特醫師付不出錢來，便把所有的標本拿去抵押，向艾凡斯借了錢。」
「難怪丹尼爾老師會失魂落魄成那樣。」
「既然要殺，羅伯特不是應該殺艾凡斯才對嗎？」亞伯說。他已經不再用敬稱稱呼羅伯特了。「殺掉艾凡斯，燒掉借據就好了，何必要殺哈靈頓呢？」
「我猜應該是被艾凡斯逼的。艾凡斯有理由殺掉哈靈頓。」
「什麼理由？」
「說來話長。」
「說上幾十個小時都沒問題，說吧。」克倫在一旁起鬨說。
「奈吉，你好像知道一切，我先問你一個問題。」亞伯說。「假設是艾凡斯逼羅伯特的，為什麼羅伯特會答應這種差事呢？萬一敗露，他的人生就毀了。」
「威脅與利誘。」
「利誘我知道，是把債務一筆勾銷吧？至於威脅，羅伯特除了債務以外，還有什麼把柄落在艾凡斯手上嗎？」
「『六個月』。」
「伊蓮小姐？」
羅伯特強姦伊蓮，讓伊蓮懷孕，並加以殺害。奈吉說出他們為何會如此推論的經緯。
「如果艾凡斯知道這件事……」
「羅伯特完全被人揪住辮子了是嗎？」
一段漫長的沉默後，「如果羅伯特被宣判死刑，也等於是解剖教室被宣判了死刑。」克倫嘆息說。他道出了眾人的憂慮。
「艾凡斯和哈靈頓兩個人不是勾結行騙嗎？」亞伯說。「那又為什麼……」
「理由就跟我和愛德為何會遭