「快藏起來！」把後門打開一條縫、窺看外頭的克倫，緊迫地低喝一聲，隨即把門關上。
仰放在台上的軀體，高高隆起的腹部皮膚被切割成十字狀，朝四方掀開，露出鼓脹的子宮。
地板撒了木層，解剖台底下蜷趴著一條雜種狗。
聖喬治醫院外科醫師丹尼爾，巴頓的手指，正用異於肥短外觀的纖細動作將著色蠟注入遍布子宮表面的血管。動脈已經注完了紅色蠟，現在正在為靜脈注入藍色蠟。
這裡並不是丹尼爾任職的醫院，而是他的私人解剖室。
聽到克倫的通報，正注視著老師手部動作的「胖班」血色紅潤的臉頰剎時變得蒼白。
「老師，請先暫停吧。」愛德低喃說。
「現在沒辦法中止，蠟會凝固。」醫師打了回票。
「沒時間了，他們馬上就要來了。老師，得罪了！」
「皮包骨亞伯」和胖班一左一右抓住了丹尼爾的手。
正以石墨素描屍體狀態的奈吉與愛德對望一眼，彼此點了一下頭，一起動手搬運屍體。
「等一下，不要把屍體弄傷了！」
丹尼爾四十齣頭，外貌活脫脫就像顆馬鈴薯。他厭惡拘束的假鬈髮，就連上課的時候也不戴，直接露出那頭蓬亂的紅髮。連上課都如此了，更遑論現在並非正式授課。可是，身居他這種地位卻不戴假髮，就形同穿著內衣褲見客一般。
現在馬鈴薯的雙手被弟子們扭到身後，氣得滿臉通紅，就好像染上了胭脂蟲的紅色一般。
「放心，我們會小心搬運。萬一被他們發現，會被沒收的。」
豈止是沒收，在場所有的人都會被打進大牢。
「老師，不好意思，請您安靜一點，這樣彼此都好辦事。」
奈吉和愛德用攤在地上的白布裹起屍體，再用寬幅布帶從上面捆好，搬到壁爐去。
「小心點！那可是難得弄到的貨色啊！」
「放心，我們知道。」
幸虧現在是七月天，壁爐沒有生火。
奈吉放下壁爐架上的爐門，遮掩住爐口上方三分之一處。爐門是一般常用的家居配件，而且夏天不使用壁爐時通常都會放下來，所以不會啟人疑竇。
愛德打開牆上的密門，進入鑿空厚牆挖出來的狹窄空間。這裡設置了一台堅固的絞盤。
五名弟子為了預防現在這種情形，合力鑿牆挖出這個空間，並裝設了這架裝置。可不能委託別人施工，必須保守秘密。
用鋸子和鑿子切開頭蓋骨、鋸斷骨頭，雖然也是相當費力的活兒，但是敲下牆上的紅磚、挖出空間、設置絞盤、再安裝卡閘避免把手倒轉，然後在與壁爐鄰接的牆上安裝滑輪、在對面牆壁打洞、把前端綁了鉤子的繩索穿進去……這些工程實在浩大。
這是他們第一次正式啟用裝置。
克倫走到壁爐前說：「沒問題了嗎？藏好了嗎？」
「藏好了。」
「柜子。」克倫指示。四名弟子合力拖動柜子，擋在密門前。密門上貼著與牆壁相同的壁紙，但是仔細察看，還是可以看出門縫。用來擋門的柜子為了便於移動，裡面已經清空，但依然相當沉重。
門房兼僕役的「歪鼻托比」，前來通知西敏地區治安法官底下的犯罪搜查官——俗稱「弓街探員」——來訪。歪鼻托比把客人領進來前又刻意拖延了一下，為眾人爭取了更多的時間。
丹尼爾頂著一張紅馬鈴薯臉，迎接了兩名弓街探員。他的右手裡，還握著沾滿了鮮血與脂肪的解剖刀。
「醫師，您又偷了對吧？」
「黑爾茲先生，您怎麼一上門就這樣含血噴人呢？」鼻頭布滿雀斑的克倫以伶俐的笑容應道。
丹尼爾的眾弟子與這兩名弓街探員黑爾茲及布雷是老相識了。弓街探員不曉得已經來這裡臨檢過多少次。
「這房間還是老樣子，臭死了，教人作嘔。」兩人皺眉掩鼻說。「今天特別臭。」
「天氣這麼熱嘛。等兩位歸西了，一樣也是這個味兒。」同樣是克倫回嘴。
「盜墓的又是那兩個，迪克和哥布林。他們兩個已經招了。醫師，您這次被海削了一筆呢。迪克那傢伙誇耀說這次的墓地設了防盜墓鐵籠，他們費了好一番工夫才拆掉，所以價錢高於行情是當然的。」
黑爾茲一邊說著，眼光一邊掃遍了整間解剖室。
五名弟子全站在解剖台前，擋住治安隊員的視線。
「話匣子」克倫·史普納，二十二歲。
「胖班」班傑明·貝密斯，二十一歲。
「皮包骨」亞伯·伍德，二十三歲。
俊逸出眾的愛德·特納，二十一歲。
天才細密畫家奈吉·哈特，十九歲。
不，站在解剖台前的只有四人。愛德還在牆壁里，沒來得及脫身。
「讓開！」布雷粗魯地推開解剖台前的眾弟子。
被固定在台上的是一條狗，被乙醚麻醉了。腿的部分被切開，露出動脈。
「我們正在進行極為困難的解剖，」克倫黏膩地挖苦說。油嘴滑舌是他最擅長的。「兩位卻突然闖進來打擾。我們正要把動脈壁一片片小心地剝開，一直剝到薄得可以看到血液呢。」
「無聊透頂。」布雷嗤之以鼻。
「這很重要的，因為我們要調查動脈壁是否具有再生能力。布雷先生，假設您的動脈受到損傷、大量出血，如果這時候您的動脈壁具有再生能力，不是挺讓人安心的嗎？」
比起克倫輕浮的碎嘴，亞伯不著痕迹遞出去的一枚基尼金幣更加立即見效。老樣子了。布雷抿住了嘴。亞伯雖然外表一副窮酸相，父親卻是個富有的貿易商，所以荷包總是鼓鼓的。一基尼相當於一名外科醫師兩天的薪水，可以買下一整桶琴酒。盜墓者販賣屍體的價格，一般也是一具一基尼。這金額用來堵嘴原本是綽綽有餘，然而黑爾茲從布雷手中捏起刻有喬治三世陛下肖像的金幣後，卻擱在狗屍的腿邊。
原本不收賄賂是弓街探員的最大特色。
在現任治安法官約翰·菲爾丁的異母兄亨利·菲爾丁 就任西敏地區治安法官之前，倫敦市內並沒有公家警察組織，治安皆由民間人士負責維持，只要逮捕罪犯，即可獲得報酬。尤其若把死罪難逃的罪大惡極者交給官吏，就能獲得可觀的獎勵金。由於民間警察除此之外收入別無保障，因此無不致力於逮捕罪犯——即便抓的大多是犯了小罪，甚至無辜之人。但是只要能收到大筆賄賂，縱然是窮兇惡極的罪犯，他們照樣放過。更何況治安法官一職只是一種名譽職位，近似於無給的服務。
亨利改革了此一亂象。他將值得信賴的幾名警吏收編為直屬，支付一定的薪餉，嚴禁收賄。
他的異母弟弟約翰協助兄長，在亨利過世後繼任治安法官，更進一步擴充及強化治安組織。他在各地區設立分署，與當地警吏聯手糾發犯罪。除了徒步巡邏的警吏外，也組織騎馬巡邏隊。說到過去的夜間巡邏隊「查理巡夜人」，成員全是些老人。但由於公家人手不足，因此民間依舊盛行密告和私下搜捕，目的當然是獲取獎金。
約翰年輕時便雙眼失明，被稱為「盲眼法官」。雖然失去視力，但是他的聽覺敏銳，罪犯對他那雙能辨別真假的耳朵無不聞風喪膽。
治安隊員被稱為弓街探員，是因為法官官邸位在柯芬園的弓街四號。法官官邸除了是法官住宅，也兼治安法庭，並設有可暫時收容人犯的拘留室。若是微罪犯，可依治安法官的許可權直接宣判刑罰，重罪犯則移交俗稱「老貝利」的中央刑事法庭。嫌疑人在接受審判、決定刑罰之前，得先關進監獄。
丹尼爾的解剖教室位在柯芬園的萊斯特廣場及卡斯爾街之間，離法官官邪不遠。
不，稱它為「丹尼爾解剖教室」並不正確。現在正在進行解剖的地方，是丹尼爾的私人解剖室。開設、經營大規模「解剖教室」的人是丹尼爾的哥哥羅伯特，巴頓，因此正確的說法應該是「羅伯特，巴頓解剖教室」。
弓街探員以清廉聞名，但儘管領有薪餉，也少得可憐：周薪為十三先令六便士，至多十七先令。倫敦市民對於用稅金支薪給警察，賦予部分市民公家權力的觀念不具好感，政府也不願出錢支持。儘管菲爾丁兄弟懷有遠大的理想，但會有黑爾茲和布雷這類鼠輩出現，也是莫可奈何之事。
「醫師，」黑爾茲放柔了聲調說。「事關重大。這次醫師從盜墓人手中買下的屍體，可是准男爵查爾斯·拉夫海德的千金伊蓮小姐呀。」
弟子們對望了一眼。懷孕六個月的千金小姐。
「我們什麼也沒買呀！」克倫急匆匆地嚷著說，其他三人也扯著嗓門亂喊一乃。多虧他們的努力，丹尼爾「小姐？不是夫人嗎？」的喃喃自語聲，似乎沒傳進弓街探員的耳里……才對。丹尼爾醫師在解剖和實驗方面是無人能出其右的傑出人物，然而他對世俗應對卻是漫不經心、粗枝大葉，弟子們對