「怎麼回事？怎麼這麼晚……」肥頭大耳的川波船二大尉，皺著眉頭說道。
窗外一片漆黑，陰冷的涼氣，透過薄薄的玻璃窗，滲了進來。
「喂，還差兩分鐘就八點了。難道醫生又被女病人纏住了嗎？」
身材高大、皮膚白皙的理學士星宮羊吾，用白大褂的袖子，擦了擦手錶的玻璃表蓋，充滿諷剌意味地說道。
那是第三航空實驗所的一間房間。屋裡，只有他們兩個人。這間二十坪大的實驗室里，堆滿了龐大的實驗台、閃閃發光的金屬器具、複雜的測定儀器，還有用牢固的鐵柵欄圍起來的電子器械。四麵灰色的牆壁上，倒映出各種奇形怪狀的巨大陰影，彷彿妖怪大遊行一般。
「嘰！嘰！嘰！……嘰嘰嘰……」
唉，真是令人生厭的叫聲。
「咚咚咚！……」大門口響起一陣敲門聲。
兩人對視了一眼……
來人轉動門把，輕輕推開大門，探出頭來。原來是膚色稍淺、一臉嚴肅的大蘆原軍醫。
房間里的川波大尉與星宮理學士，同時嘆了口氣，又同時開了口。
「怎麼這麼晚啊，出什麼事了？」大尉問道。
「你怎麼走路都不出聲啊，我還以為來人是個怪女人呢，哈哈哈哈！……」星宮理學士做作地笑道。
「哎呀，不好意思，來晚了。因為突然來了個病人（『病人』這兩個字，大蘆原軍醫說得特別用力），結果就給耽誤了。來來來，為了表示歉意，我帶了一樣好東西，你們看……」
說完，大蘆原軍醫從門口拉進一個大竹簍來，只見裡頭裝滿了黑糊糊的東西。
「這是什麼啊？……」
「蠑螺啊！為了紀念我們今晚的通宵實驗，我親自下廚，做給你們吃的！」大蘆原軍醫從竹簍里抓起最大的一隻蠑螺，端上了桌子。
海鮮的香味撲鼻而來。看來這蠑螺，一定是剛抓到的新鮮貨。
「好大的蠑螺啊！」大尉喜上眉梢。
「軍醫，我還以為你平時只『料理』活人，沒有想到，你還會『料理』蠑螺啊！」星宮理學士開玩笑地說道。
三人捧腹大笑。
小房間里回聲明顯，有人笑的時候雖然熱鬧，可一旦笑聲消退，又能感受到墓地般的死寂。
「嘰嘰嘰！……」又叫了。
「好可憐的叫聲啊！……」
大蘆原軍醫看了看大鐵籠。用鐵絲圍起來的籠子里，有三十多隻肥嘟嘟的豚鼠，正在乾草堆上爬動。
「那我們可以開始實驗了吧？」星宮理學士直起腰來，顯得更高了。
「好吧！」研究班長川波大尉，單手拿起一本寫著「實驗方針」字樣的小冊子，「晚上九點整，進行第一次測定。首先，進行實驗的準備工作。大蘆原軍醫，麻煩你將豚鼠轉移到鐘形玻璃罩里。星宮，立刻打開真空泵。」
航空大尉、理學士與軍醫的合作實驗開始了。這是有關航空學的動物實驗，是川波大尉的研究課題。
他們將豚鼠放在鐘形玻璃罩里，降低其中的氣壓，每隔一小時，就觀測一次，以測定豚鼠在低氣壓環境下的生存能力。大尉負責指揮，理學士則負責讀取數據，而軍醫，則負責記錄豚鼠的動物反應。
三位學者每小時只要花五分鐘來觀測、記錄便可。不出意外，剩下的五十五分鐘，可以隨意掌控。
他們覺得有些無聊，不知該如何打發時間。
「要一直堅持到早上，好痛苦啊！……」大蘆原軍醫將裝有威士忌的小鋁杯輕輕放在桌上。
「要是沒有大蘆原軍醫的蠑螺，我就準備睡個五十五分鐘了。」川波大尉單手抓起一隻熱氣騰騰的漆黑的蠑螺，吸了―口美味的汁液，說道。
「大蘆原軍醫，你說這蠑螺的內臟，很美味是吧？我還是第一次吃到這種味道的東西呢……」星宮理學士熟練地操起長長的筷子，夾起一個略帶黃色的軟綿綿的玩意兒，丟進嘴裡，嚼了起來，好像很美味的樣子。
「是吧，這味道很獨特吧？星宮你喜歡嗎？」
軍醫有些難為情，露出一絲微笑，朝時髦的星宮理學士的嘴邊看去。
「嗯？……我的蠑螺好像沒有什麼奇特的味道啊！……」大尉說著，伸出筷子，朝星宮理學士的蠑螺逼去。
「哎呀，川波大尉，」軍醫大吃一驚，趕忙阻止，「蠑螺還有的是呢，你直接吃這邊的吧，何必去搶星宮的盤中餐呢……」
說完，軍醫就端了一個新的蠑螺，放在大尉面前。
「啊，是嗎……真是不好意思！……」大尉好像不太愉快，不過幾杯熱酒下肚，興緻就又上來了，「這麼新鮮的東西，吃幾個都不厭啊。」
「哎呀，以前，我可從沒吃過，味道這麼獨特的東西，這種蠑螺真是少見啊！」理學士抓起空空如也的螺殼，用筷子捅了捅，還用舌頭舔了舔，「哎呀，再捅也捅不出來了！……」
「大家吃得高興，我就放心了，」大蘆原軍醫又倒了一杯威士忌，可他的臉，卻一點兒也不見紅，「不過，蠑螺剩得不多了，肚子也飽了，反而更困了呢……要不這樣吧，大家每小時輪流講個故事，只要是能消除睡意的故事就行——不過，最好是不太為人所知的故事，就說給另外兩個人聽。大家覺得如何？……」
「嗯，好像挺有意思的！」星宮理學士立刻附和道。
「現在剛過九點，我們正好是三個人，十點、十一點、十二點……到午夜正好能輪一圈。川波大尉，首先從你開始吧，你有什麼好故事，說給我們聽嗎？」
「讓我講故事，可真是對不起聽眾啊，」川波大尉摸了摸自己的板刷頭，「可這兒只有三個人，就我一個不說，也不像話……好吧，那我說個什麼故事呢？……」