第二年春天，我從大學畢業。
國立科學研究所的芳川嚴太郎所長，正好是我們理學院的畢業生，也算得上是我的大前輩了。在我畢業之前，他就向我伸出了橄欖枝，問我有沒有意向去研究所任職。為此，我徵求了友江田老師的意見。友江田老師雖然是大學教授，同時，也是研究所的特別研究員，應該很了解研究所的情況才是。
「……只要你覺得好，我是沒什麼意見。」過了一陣子，老師才表示同意。
我心中有些不悅，為何老師沒有立刻同意呢？
當然，老師是個非常謹慎的人，可一想起「信濃町」事件中（可能沒有嚴重到「事件」的程度吧），老師那奇怪的態度，我就越發懷疑起來。
四月，我正式成為國立科學研究所的研究助手。
國研(「國立科學研究所」的簡稱，開始上班之後才知道的）地處僻靜的東京北郊飛鳥山，五、六棟四層樓高的正方形鋼筋磚瓦建築，排列得整整齊齊，令人嘆為觀止。隸屬於物理部的我，在二號館有一間九坪大的辦公室，還與前輩四宮物理學士，共用三間實驗室。我與四宮同屬所長芳川博士的研究小組，研究內容可以自由選擇，只要不超過國立科學研究所的研究範圍即可。
年輕的四宮理學士身材不高，膚色倒是很白，彷彿大理石墓碑一般。平時很少說話，一看就有些神經質。他比我年長四歲，正好三十，比友江田老師小四歲。
上班第一天，我慢條斯理地坐在自己的辦公椅上，腦中思索著今後要研究的課題。可越想越亂，一心只想早些下班，想盡辦法趕到「信濃町」去。
這時候，四宮突然走進房間，說要帶我去所里各處參觀參觀。我就興高采烈地跟著他走了出去。
經常出現在學術雜誌上的著名博士們的研究室，都是一個形狀的，排列得整整齊齊，和骨灰堂里的骨灰盒一樣。白色大理石的小名牌上，刻著金光閃閃的研究室名。
最後，四宮理學士帶我參觀了以館藏豐富而著稱的圖書館，及其附屬的辦公室。
一進辦公室，就能看到一大一小兩張辦公桌，以及一台能打日語和英語的打字機。四四方方的牆壁上，滿是玻璃架子，裝滿了英文報紙。
大辦公桌前，坐著一位二十五、六歲的女子，身著黑色和服，系著水藍色的腰帶。聽到四宮的問候，她起身迎接：
「你好，我叫佐和山佐渡子。」
她禮數周到，與我打了個招呼。
「她是理學士佐和山。去年從X大畢業的……」四宮理學士解釋道。
佐和山！這位天才女學士的威名，我早有耳聞，沒有想到，她竟如此年輕，而且身處研究所，卻穿著普通的衣服，沒有穿洋裝，也沒有穿裙褲。後來我才知道，佐和山還兼任著圖書部主任，所以，辦公室才會在圖書館裡。
小辦公桌前的椅子，卻是空蕩蕩的。
「美智子小姐去哪兒了？」
「不知道……可能在隔壁吧。」佐和山指了指通往隔壁房間的厚重的玻璃大門。
美智子的桌上，裝點著一枝大紅色的鬱金香。小布偶波比用圖釘釘在旁邊的牆壁上。
我突然在意起這張桌子的主人來。
四宮理學士打開大門，帶我參觀了隔壁的圖書館。
「哦！……」一腳踏進圖書館，我就不由自主地發出了讚歎聲。
那是一間三十坪大的長方形房間，四周的牆上擺滿了金字裝點的書籍雜誌。右手邊深處，放置了兩張寬敞的書桌；左手邊，則是密密麻麻的小抽屜組成的卡片櫃。
最壯觀的，是聳立在房間中央的螺旋樓梯。狹窄的樓梯，僅能容納一人通過。樓梯由鐵板做成的踏板、簡約精緻的扶手與支柱組成。
我走進樓梯，抬頭仰望，發現三樓的天花板非常高，看得脖子都疼了。我不由得聯想起《傑克與豆莖》中，通往空中城堡的豆莖來。
螺旋樓梯的下方，除了通往辦公室的大門，還有一道通向走廊的大門。我與四宮一起爬上二樓，發現四周依然是書架與書桌，只是二樓本就沒有天花板，所以，三樓的天花板，就成了整棟圖書館的天花板。而三樓，就好像圖書館的一個小陽台一樣，凸了出來，可以爬樓梯上去。
「我們也去三樓看看吧。」四宮理學士說道。
我主動走在前頭，握住冰冷的扶手，膽戰心驚地爬了上去。
「咚咚！」突然，樓梯上方傳來幾聲巨響，只見四、五本納爾遜詞典，滾到了我的腳邊。
「哎呀！哎呀！哎呀！……」
天花板處傳來一陣甜美的嗓音。一名身輕如燕的女子，快步走下樓梯。
「她一定就是美智子！……」我在心中想道。
為了一睹芳容，我抬頭仰望這位距離我一尺的美少女，可我一看到她的面容，就嚇得大驚失色。
「她是負責管理圖書的京町美智子小姐。這位，是今天開始在國立科學研究所工作的理學士古屋恆人。請多多關照！」四宮愉快地說道。
「哎呀，初次見面就嚇著您了，真是太失禮了……」她的聲音，聽起來比介紹人的更愉悅。
我不記得自己與她說了些什麼。
美智子小姐嘴上說是與我「初次見面」，可我並不是第一次見她。她究竟有沒有發現呢？其實這半年來，我每天都會在「信濃町」車站，追逐著她那雙雪白的小腿。
之後，我每天都會懷著新的希望與焦躁，來到自己的辦公室，可是，我卻無法氣定神閑地坐在辦公室里。所幸，我必須儘早將研究課題報給芳川所長，於是，我就假借「調查」之名，動不動就去圖書館「報到」。
我明明可以直接從走廊進入圖書館的，可我偏偏裝作不知道的樣子，先推開圖書館辦公室的大門，再開一道門去隔壁的圖書館。
我一進辦公室，京町美智子就會抬頭看著我，莞爾一笑，佐和山倒是沒什麼反應。美智子的笑容，讓我渾身僵硬，我不得不使出渾身力氣，強裝笑顏。
進入圖書館之後，我都會沿著螺旋樓梯，艱難地爬到三樓，站在書架前，反覆掃視雜誌的標題與年號，或是隨手抓起一本雜書翻閱。我猜想美智子可能會到三樓來。
昏暗的三樓，好似土牆倉庫的屋檐下，除了樓梯，沒有任何出口，說不定還能和她好好聊上兩句。
不幸的是，美智子就是不到三樓來。可我還是日復一日地爬上三樓，耐心等待。
其實，我是真心喜歡上了這間略帶霉味的昏暗房間。房間散發著神秘的魅力，讓我不由得猜想，房中是否暗藏玄機。
誰能料到，在這座圖書館中，會發生一起突如其來的慘案，而我，則因為在案發時待在三樓，被井方當成了嫌疑犯。
我進入國立科學研究所已經十多天了。這天下午，我一如既往地朝圖書館走去。
我路過辦公室時，發現美智子正獨自坐在桌前，寫著些什麼。我推開圖書館大門，卻發現裡頭空無一人，而通往走廊的那扇門，卻是半掩著的。
我沿著樓梯，往二樓走去。四宮理學士常坐的位置上，放著一本翻開了的外語書籍，卻不見四宮的人影。
我正準備往三樓走去，剛邁開步子，卻發現四宮正蹲在樓梯後面，好像在找什麼東西。我也沒有搭話，徑直走去三樓，抽出書架上的一本珍籍——那是十九世紀英國蘇格蘭場的一份有關犯罪科學的報告書。
幾十分鐘過去了。突然，我聽見二樓好像有人在痛苦呻吟，緊接著，則是一陣微弱的腳步聲，好像是有人快步從二樓走去了一樓。
「咣！……」不一會兒，就傳來了玻璃門關上的聲音，之後，則是一片寂靜。
二樓的四宮也毫無動靜。
究竟出了什麼事？
我不由得擔心起來，立刻放下手中的書，站在樓梯上往下看。
樓梯上的視野畢競有限，我沒有發現任何異樣。只是，我所在的地方實在太高，腳一滑，就有可能從三樓摔下去。為保險起見，我只得收起脖子，老老實實地下去二樓。
二樓看上去一切正常。然而，當我向樓梯後的狹窄書架望去時，卻發現鋪有亞麻油氈的地板上，有一雙男人的腿！
「剛才果然是有人在呻吟啊！……」我想道。
我提心弔膽地湊近一看……
糟糕！躺在地上的不是芳川所長嗎？！
我大聲呼救，抱起所長，可是他的身體軟綿綿的，連脈搏都沒有了。
我仔細觀察所長的遺體，發現他的領帶，完全擺脫了軟領的束縛，緊緊嵌入頸部，這說明，所長是被領帶勒死的。
聽見我的喊聲，佐和山沖了上來。不久，四宮理學士也從另一個入口，趕了過來。其他研究員，也紛紛趕到現場，可就是不見美智子的人影。