島村走出酒吧，看見可壽子正站在那裡觀賞著尚未關門的婦女用品商店的櫥窗。店裡明亮的燈光照著她那穿著和服的消瘦的肩頭。她雖然聽到了島村的腳步聲，但仍注視著櫥窗。島村站到她身邊。
「對不起！」可壽子仍看著櫥窗說道，「沒想到您到那裡去。」
「我也沒想到你和深井柳北一起到那裡去。」
「又挖苦人了吧？」
「哪裡，沒有這個意思。」
「很想和您談談。現在有時間嗎？」島村眼看著櫥窗說，「不知你要談什麼，可我時間不多。」
「是不是還忘不了深井的事啊？」
「別胡扯啦，那種事對我來說無所謂。」
「有事求您，能聽我說嗎？」
「在哪裡？」
「請跟我來吧！」
瀧村可壽子終於離開櫥窗。
「我讓車子開回去了，將就點坐計程車吧！」
島村跟在可壽子後面上了出租汽車。
「請到船橋。」
島村責備可壽子：
「船橋那裡有什麼？」
「大海啊。」
可壽子簡短地回答。
車子開了很長時間，離開市中心，從錦絲町車站前進入（東）京（千）葉公路。
「收費公路」上，一排路燈冷冷清清地從窗外閃過。
「是特意到這裡來看海嗎？」
島村凝視著黑洞洞的窗外，吐了一口煙。可壽子開始用手指摸島村的手。
「你有什麼話要說？」
「真性急啊。到了海邊再說。」
離開「收費公路」，車子進入船橋鎮。從這裡開始道路突然變壞，但車子不久就朝海邊拐去了。
「到這兒就行。」
可壽子從計程車上下來。
「咱們走過去吧！」
這是一個狹窄的河口地帶，前方不遠處是人工壘起的堤岸。黑暗中只有海水的氣味撲鼻而來。可壽子始終偎依著島村。在黑洞洞的地平線上，東京的燈火宛如一條發光的輕紗。看樣子附近有飯館，但此刻已關門熄燈。周圍沒有燈光，星星更顯得明亮。
「啊，真好聞！……已經很久沒聞到海水的氣味了。」
「你平時整天聞墨汁的味吧。」
「是的……因此，最近深感走投無路哩。」
島村沒有回答，靜靜地聽著波濤聲。對面亮著紅燈的漁船在行駛，發出平緩的聲音。
「自從上次和您見面以後，」說著可壽子離開島村，也眺望著大海，「就覺得別的人都很無聊。」
「別開玩笑了！」島村說道，「今晚你不是和深井君一塊來的嗎？」
「那人對我一點用也沒有。繡花枕頭，徒有其表……」
「可是你過去一直在利用他。在美國也好，在法國也好……」
「也許大伙兒都這麼說吧。其實，被利用的也許是我哩。光靠他的前衛派花道，根本打不開局面。我這樣說可能有點吹牛，不過我認為，和我的畫陳列在一起，他的花道才引起別人注目。外國人還欣賞不了花道藝術。對此大肆捧場的，只有來過日本的美國人……可是，我的畫卻被評價為新的藝術。深井君反過來利用這一點向日本新聞界作了對自己有利的宣傳。」
「可是」島村說道，「事實也許是那樣，但住日本深井比你出名。如果說沾強者光的話，可以說是你沾了光。」
「你剛剛提起強者。但我覺得他的藝術不過是大家的宣傳而已，其實毫無內容，僅僅是心靈手巧罷了。他對日本的傳統一無所知。宣傳界完全被他那故弄玄虛矇混住了。」
「我對深井的東西毫無興趣，請不要往下說了。」島村說道，「那麼，你找我有事，是什麼事啊？」
「島村君」
可壽子喊了一聲，但卻沒有馬上說話。在黑黝黝的波濤之上，有星星點點的亮光在微微晃動。
「我……」說著可壽子蹲下來，「對任何人我都沒有講過自己在藝術上走投無路，只能對島村君你講。」
「……」
「這種情況對別人一說，我馬上會受到打擊。當人們知道本人也這麼說的時候，他們的看法也會改變的。藝術家到什麼時候也不會說自己的藝術走投無路的。」
「你對深井說過嗎？」
「我怎麼會對他說呢！他怎麼會理解。他還象社會上評價的那樣看待我。我即使喪失自信，也必須毅然決然地保持著原有的尊嚴。一旦暴露了自己的弱點，我馬上就會成為眾矢之的……痛苦的是，這些必須深埋在自己心裡。我不能和任何人交換意見，自己掙扎著想從碰壁中解脫出來。」
「喏，你說的交換意見是什麼意思？」
「我先問你，對我剛才的自白，你怎麼理解？」
「我並不感到特別驚奇。我只是想，正象我已察覺你走投無路一樣，你自己也意識到了。只有一點令我吃驚，我沒想到能從你的嘴裡聽到這番話，因為你一向好勝。」
「求求您，」可壽子突然站起走到島村面前，用雙手握住島村的手，「救救我吧！只有您，有力量把我從這黑暗的隧道中拖出來。」
「這言過其實了。我可沒有那種力量。」
「不，您能辦到……哪怕一句話也好，請給我指一指今後的方向。既然您已看清了我走投無路的處境，您當然知道擺脫的方法。」
「不行啊。」
說著島村抽回被可壽子握住的手。
「不行？」
『我的意思是，你無法從那個地獄中掙扎出來。」
「您說得真可怕！」
「你想想看吧！瀧村可壽子以現在的藝術出了名。瀧村可壽子這個女畫家，在自己的作品中完成了自己的人格，就是說不論誰對你都有一個印象，這是不可改變的。如果突然改變，你就會驟然沒落……」
可壽子驚得倒吸一口氣似地盯著島村。遠處的燈火使她的眼睛閃閃放光。
「你過分地利用了宣傳界。就象你把自己的身體出賣給了深井一樣，你把自己的藝術也出賣給了宣傳界。」
「……」
「為了擺脫走投無路，你並非一點功夫也沒有下。不過，那是局部的，微乎其微的細小技巧。那樣的東西，沒有什麼意義。要改變的話，必須改變你的整體。」
「……」
「這對你來說，是不可能的。就是說，你已過分定型，不適於改變方向了……不過，你的對手久井文子的情況也是如此，可以說是半斤八兩。因此，你也用不著那麼苦悶。久井文子至今還沒有意識到自己的藝術已經走投無路。因此，在這一點上，我認為你比她明智。」
「……求求您。」
說著，可壽子突然倒在島村的懷裡。
「你給我力量吧！求求你了！」
她把雙手放在島村的胸口，把臉貼在上面。
島村陷入沉默。可壽子仰頭盯著島村。她那隱約可見的嘴唇在微微顫動著。她翹腳伸頸，等待著島村的親吻。
「你拿深井柳北怎麼辦？」
島村凝視著女人那微微張著的嘴唇問道。
「……分手！」
「你是真心？」
「從那個晚上和您那樣以後就決定了。」
「可是，今晚你又和他一起……」
「沒有辦法啊。他死乞白賴地約我，推也推不掉。再說，對島村君的愛情也還沒有把握啊……女人嘛，就是這樣。自己愛的人心還不切實屬於自已的時候，是很不安的。如果您真的愛我，我就馬上和他分手。」
「島村君，您愛我嗎？」
可能由於在晚上的緣故吧，她的眼睛看起來有些濕潤。嘴唇微微抖動著。島村感覺到她急促的呼吸和嘴裡的一股特殊氣味，島村將手搭在可壽子肩頭。觸感喚起了島村對只接觸過一次的女人肉體的回憶。她感受到來自肩上的島村的力量，宛如堤壩行將被洪水衝決一樣。出來防止決堤的還是島村，他既制止了對方，也剋制了自己。
島村用搭在可壽子肩上的手將她推回原處。
可壽子吃驚地瞪著他。
「算了吧！」
「……」
「不想重蹈某報文化部記者的覆轍。」
「您怎麼又說……」
「你還是自己去衝破壁壘才好。你能做到這一點……還是別靠我為好。」
「島村君，你是個膽小鬼！」
可壽子怒目而視。她的臉本來就線條明顯，遠處微弱的光線照著半張臉時，更顯得凄涼嚴峻。
「我不想反駁你。」島村面對著她回答說，「不過，我看你還是停止搞詭計為好。在你以此鞏固你的地位的時候，說不定會出現新的流派和新的畫家，他們將從根本上動搖你們的基礎。」
可壽子臉上露出不安的神色。
「一個用自己的努力奪得