島村心裡暗想，你瞧，終於說到正題了！
「是的。因為我已失去寫的慾望。」
島村理一一邊呷著威士忌，一邊無所謂地說。
「哦，為什麼？」
可壽子的眼睛突然亮了一下，可是立刻又變為探詢和嘲笑的眼神。可壽子看著島村的臉說道：
「您為什麼變成這種心情啦？以前您可是大力支持過文子啊！」
「什麼支持不支持的！」島村回答著，「我可與別人不同，是以公正為懷的。」
「唉呀，不是開玩笑吧？」
可壽子的眼光也略帶嗔意。
「不是開玩笑，是真的。我們辦報的，歸根到底只能在背後使勁嘛。只是在發現新人的當時感到高興。那人自己奮鬥，獲得社會的承認，我們就立即告退。」
「是嗎？」她歪了歪頭，「可我不這麼認為。」
「為什麼呢？」
「一般說來可能如此，可是對久井君，可能不適用吧？」
「真是一個有趣的想法。」
島村將酒杯換到另一隻手上。
「可是，久井君更需要像您這樣的人大力支持啊。」
「你是說，她跟你不同，她還不能自立嗎？」
「你這麼理解，我可不好說了！」
可壽子扭動著柔美的身軀。
「我可不是說我已經一切獨立了。不過，久井君要是沒有像您的理論支持，我想她會心裡不踏實吧。」
「沒關係，她也是個有自信心的人。」
「是嗎？」
可壽子將視線轉向遠方，正好和其他與會者向她致意的眼光相遇，可壽子馬上作出一個笑臉。
「我經常想，」說著可壽子將目光轉回來，接著說下去，「久井君把自己的畫看作嶄新的藝術，而我卻持懷疑態度。」
「是嗎？」
「我是說象那種程度的藝術，只要是稍微靈巧的人，誰都能搞出來。既沒有什麼獨創的地方，也沒有特別優異之處……唉呀，在島村君面前說這些，對不起！」
「沒有什麼，我也對她抱批判態度。」
「是嗎？」她露出贊同的表情，接著說：「實在失禮得很，本來我就對她的畫抱這種態度。她說什麼對水墨藝術進行現代化的革命和創造等等，其實並沒有什麼了不起。當然，在一開始，我還多少肯定過她的才能，覺得她是與別人有些不同之處。可是，最近，不是千篇一律了嗎？好象對社會上的評價沾沾自喜呢！」
「你可真厲害啊！」
「啊，我的嘴一向不饒人。雖然不免為此受到誤解，但我還是心直口快。只要涉及到藝術問題，阿諛奉承也無濟於事。首先，我的藝術良心就不允許我這樣做。」
「是嗎？」
「唉呀，你是嗎是嗎地嗤笑人，可真壞死了……島村君最近對文子的藝術根本不予理睬，實在是高明。到底是島村君，我衷心佩服！」
「你過獎了。」
「哪裡。你雖然謙虛，可我什麼都知道呢……哦，怎麼說呢，久井君不是經常和杉尾連洋先生混在一起嗎？看到她抓住那麼高齡的權威不放，實在是難為情得很……唉呀，我是不是喝多了，說得太多了吧？」
她將手放到自己的臉頰上。
「哪裡，很好。聽你談得這麼坦率，我真高興。藝術界的人，可能是考慮面子，總是不講真心話，實在傷腦筋。」
「的確如此。這可能是藝術界的舊習吧！為了維護前輩的尊嚴，自古以來的師傅、師兄、師弟這樣一種舊秩序就一直延續下來。這在某種意義上說未嘗不是好事，但對新藝術來說，那樣的舊秩序就是毒品了。」
「一點不錯。」
「此外，怎麼說呢，杉尾先生正準備當下屆藝術院委員，是吧？如果當了，自然就成為現代水墨藝術界的最高權威。因此，久井君對這個老朽這麼熱情照顧，關懷備至，就好理解了。」
「說得真尖銳啊！」
「請多多原諒！」
可壽子如同真醉一般，眼圈都紅了。
「正是因為這一原因，久井君千方百計抱住老權威不放，證明她所謂的改革水墨藝術啦，創造新的藝術啦，全是騙人的鬼話。可我呢，對藝術界人士誰也不求，也不招弟子，是真正的孤狼……你瞧，一個女人是真正的孤狼，很可笑吧？」
「一點也不可笑。」島村答道，「母狼嘛，有的。」
「真的，島村君也很能講吶。」
「哪裡哪裡。我可不如你。」
「對我剛才的看法你覺得怎麼樣啊。」
「絕對贊成！」
『您真的這麼看？」
「是的。」
「啊！島村君！」
可壽子好似醉得站不穩了，上身倒向島村面前。
「真想和您好好淡談。我想一定會聽到許多高見的。」
「我可是才疏學淺啊！」
「哪裡，哪裡。我一切都清楚。島村君，求你啦！」她突然用小聲說，「真的，來吧！找一個沒有人的地方，光我們兩人，就藝術問題談一談。哦，我給你去電話好嗎？」
她兩眼直盯盯地看著島村。
「那倒沒有什麼不可以……不過，起不了作用。」
「哪裡。我是個相信自己直感的女人。說實在的，我也正在考慮從自己創造的前衛派水墨畫中蟬蛻出來前進一步。對此，很想向島村君談談，解除自己的苦惱。此外，沒有更合適的人了。」
「可是，」島村暗暗發笑，「不是還有深井柳北先生嗎？」
「說些什麼啊，真是。」
她掉過頭去，皺起眉頭，故意作出要作嘔的樣子。
「我說，島村君，別拿我開心了，來吧！就我們兩個人會一會。我打電話給你。在哪裡碰頭、時間、地點等，一切讓我採取主動吧！」
她的眼睛裡閃著光。
島利理一出大廳，就邁步走向通往樓梯的走廊。這時，一團紅光跳躍著出現在他眼前。
「啊，您就要回去啦？」
島村一看，是來時強要自己在簽到簿上簽名的那個少女。她目不轉睛地看著島村，一臉不滿意的神情。
「是的，因為有點事。」
『您想溜過去啊！」少女說道，「剛才說好要簽名的。」
「我就免了吧！」
島村推辭道。
「說了就要算數嘛！你不是說中途從會場出來給簽名嗎？」
少女現在又想將簽到簿擺到他面前來。
島村對少女看重接待工作，堅持要求自己簽名的做法，感到十分欣慰。
「好吧，我簽。」
「請吧！謝謝了！」
她拽著島村，將他帶往鋪著白布的桌子前。
「你是瀧村君的弟子嗎？」
島村邊走邊問。
「不是。瀧村先生奉行不招弟子的方針，可我打算當她的門生。我剛學畫，還很不成熟，但我尊敬瀧村先生。」
「是嗎？」她翻開簽到簿，用手指壓住，催促說：「那麼，請吧！」
島村無可奈何，拿起筆來一揮簽就。
「您叫島村啊。」少女從對面看著他問道，「您真的是報社的嗎？」
集會已接近尾聲，接待員也大都離去了。大家都進入會場，隨意喝酒，吃菜。只有這個少女仍忠實地堅守自己的崗位，顯示著她的純真。
「我是報社的，怎麼啦？」
島村反問一句。少女掉轉簽名簿，端詳著他的字體。
「您寫的是一種特殊字體呢。」
她這麼一說，使島村感到少女好像已有志於與書道關係密切的前衛派水墨畫。
在簽到簿上簽名，一般都是信手一寫，而對於這樣的東西，這個少女也一一加以鑒賞。
「你是這麼看的嗎？」
島村頗感興趣地問道。
「是的，看來您是專門練過書法的。我覺得您的字體很有些稀有書法家的氣魄。」
「我怎能和他們相提並論。」島村說道，「這類東西承你這麼看待，實在不好意思。我只是照自己的寫法隨便塗抹而已。」
「我可不這麼看。」她仍繼續端詳島村的字，「我以為您是冒充報社記者呢。您的字簡直象畫一樣。」
「是嗎？那麼我也就此當瀧村君的弟子吧！」
「喲，老師她是不招弟子的啊。」
「啊，那倒也是。那就跟你學吧！」
島村的心情顯得十分輕鬆。
「哪兒的話，我不過是剛剛開始學習水墨畫而已。」
「有機會的話，請你把畫的東西給我看看。」
「那可不行。多不好意思，我的東西怎麼拿得出手去。」
正好這時有四、五個人從會場出來，於是島村決定從少女身邊離開。
「那麼，