客人打電話到「瀧田」時，通常由老闆娘或女傭領班接的。此外，客人如有熟悉的女傭就直接打給她。一般都為了預訂客座。
每當電話鈴響時，昌子便聚精會神地聽，聽聽是不是有自己熟悉的名字。
昌子還是做「傳菜」的活計，不能隨便進客座。只有去端菜時，從隔扇的縫隙中才瞧見客人的摸樣。
然而，沒有遇上過她認識的人。
當然，一開始，昌子有點兒害臊，不敢往裡張望。
有時，在走廊上和客人擦肩而過。有的客人盯住她看，並說道：
「這麼漂亮的女傭，為什麼不讓她到客座侍侯？」
老闆娘打算過幾天讓昌子到客座侍候客人。開初怕她剛來不習慣，才叫她先干「傳菜」的。
昌子在「瀧田」幹了將近一個月了，在女傭中交了幾個朋友，漸漸習慣於這裡的氣氛。
然而，直到現在她還沒有告訴母親，總不能老這樣隱瞞下去。想到母親的難受的心情，她在「瀧田」幹活，如同履薄冰。
客人們從九時半到十時左右都陸續離去，好歹鬆了口氣，但身子的疲勞難以恢複。昌子獨個兒躺在被窩裡偷偷地哭泣。
「伶子，這都是為了你啊！」
伶子活著的時候，動不動叫姐姐吃虧，死了以後，還是姐姐替她承受。昌子老覺得妹妹噘著嘴的表情在眼前晃動。
老闆娘待昌子很不錯，體諒她沒有干過這種活，處處照顧她。
昌子打聽到老闆娘是獨身。據女傭說，八年以前死了丈夫，至今沒有再嫁。
然而，老闆娘似乎有個相好的男人。此人是不是將來的老闆？女傭們都沒有明說。一個月來，昌子也沒有見過這個男人。看來「老闆」不大上店裡來。
老闆娘的身世惹起昌子的注意，同時昌子也想見見這位未來的「老闆」。
在這菜館裡，表面上似乎很開放，但各人的家庭環境都是保密的。女傭之間相互不打聽對方的家庭。
有一天晚上，外面下著雨。
因為天氣不好，店裡不很忙。
女傭們閑著沒事聚集在帳房隔擘的屋子裡看電視。
八時左右，來了一幫客人，一個女傭跑到裡邊去報告老闆娘。這種做法是非常罕見的，除非是重要的客人。
這時，昌子正好坐在「楓之間」 的走廊上，「楓之間」是「瀧田」最好的雅座。
「借光！」
昌子向屋中招呼！
「噯——請！」
「楓之間」由阿文負責接待。
隔扇的門只移開十公分左右的縫隙，昌子小心地把菜端給阿文。
三位客人坐在裡面，一邊喝酒，一邊說話。除了阿文以外，還有阿能和阿濱在幫忙。
昌子端完菜，關上隔扇，朝裡邊瞅了一眼。這三個人都認識。坐在上座的是堀澤的上司竹村課長、野地課長助理。另一個胖子是東都觀光會社的大友了介。
對方沒有發現昌子。因為他們做夢也想不到昌子竟會幹起菜館的女傭。
然而，昌子看得清清楚楚確實是這三個人。
昌子的心跳得厲害，呼吸急促。
在這兒幹了將近一個月，這才得到了一點線索。昌子站也站不住了，就象腦貧血發作時那樣，周圍的東西都褪了顏色。
堀澤從作並溫泉打電話到瀧田來，就是找的三人中的一個。
昌子又端菜到別的雅座去，手中拿的東西差一點掉到地上，全身彷彿被抽盡了力氣。
過了三十分鐘。
在「楓之間」侍候客人的三個女人都回來了。
「阿濱姐，客人都走了嗎？」昌子問道。
「不。」阿濱答道。「把我們先攆出來了，他們要說話，下一道菜等說完話再端去。」
「阿濱姐，你過來一下。」昌子小聲地喊道。「我有件事問你。」
「什麼事？」
阿濱發現昌子氣色不好。
「哎喲，你怎麼啦？臉色這麼難看？」
阿濱盯住昌子的臉看。
「沒事兒。」昌子搖搖頭。
「是不是太累了？」
「不，沒事兒。」
「你有什麼事問我？」
「你得替我保密。」
昌子把她領到沒有客人的房間里。
「對不起，」昌子向阿濱一鞠躬。
「到底什麼事？」
「現在在楓之間喝酒的客人是不是經常到這兒來？」
「不能說經常……你問這幹什麼？」阿濱詫異地問道。
「這裡面有我認識的人。」
「喲！——是誰？」阿濱吃了一驚。
「上座的那一位。」
「啊——是T先生。」
「他是不是竹村先生？」
「是的。怎麼？你認識他？」
「阿濱姐，求求您。」昌子懇切地說：「這是我死去的丈夫的上司。」
「呃——」
阿濱眼睛睜得大大的，骨溜溜地注視昌子。
「這事我從來沒有對誰說過，我只告訴你。」
「是啊！我覺得您心裡有事，還是為了這個……」阿濱說。「你剛到這兒來時，我總覺得你是良家婦女，與眾不同。老闆娘也這樣。說你家庭出身好……可不知道，你丈夫是T先生的部下。」
「我真嚇了一跳。當我揪見竹村先生坐在正中時，我呼吸都停止了。」
「T先生沒有發現你。你以前見過他嗎？」
「見過，受過他種種關照。」
「我明白了。你不願意讓他們看見，是不是？」
「是的……不過我想問你？他們三人以前就是這裡的熟客嗎？」
昌子只說認識竹村，沒有提到大友了介。
「是的，可能有三四年了吧！」
「他們三人是不是經常一起來。」
「是的。」
阿濱抬起頭朝天花板看，嘴裡嘟囔：「是的……」
「好象是……」看她的表情，她了解情況，正在琢磨該不該說。
「不，坐在竹村先生跟前的那個人是東道主。是他把竹村他們領來的。」
這樣說來，大友了介更是這兒的熟客了。
「是嗎？」
「你有什麼心事嗎？」阿濱問道。
「不，沒有什麼。阿濱姐，我再問你，他帶來的客人只有這兩個人？是不是還有其他人？」
昌子差點沒把丈夫的名字說出來。
「是的，還有另外幾個人。」
「其中是不是有竹村先生的計畫廳里的人？」
「來過的人很多，我也級不太清了。」
昌子進一步問道：
「那個請竹村先生他們吃飯的人叫什麼名字。」
昌子曾經從伶子那裡聽說過他的名字和職業。她想落實一下，他在這裡究竟以什麼身分出現？
然而，不知為什麼，阿濱不想回答她。
「我也不太清楚。反正早晚你會知道的。」
這時，走廊那邊有人喊道：「阿濱！阿濱！」
「噯——」阿濱大聲答道，又回過頭來輕聲對昌子說：「冤家路窄，你沒想到在這裡碰到你丈夫的上司，好吧，楓之間你甭去了，我派別人去。」說罷，阿濱急匆匆離去。
楓之間的隔扇開了。竹村課長和野地課長助理回去了。昌子僵著身子躲在帳房後面目送這兩人向門口走去。女傭打著傘把他們送到汽車停車的地方。這兩人穿著黑色洋服的身影留在昌子的眼帘里，久久未能抹去。
楓之間里只剩下大友了介自己。
昌子以為大友把請來的客人打發走以後獨自作樂。她又看到侍候他們的三個女人回到了休息室。
「阿濱姐！」昌子悄悄地喊道。「楓之間還有一個客人哩！」
「是的。」
「可是沒有人侍候他哩！」
阿濱聽了昌子的話，若有所指地笑了笑。「女傭們都迴避了。」
「為什麼？」
到這兒來喝酒的客人，有的愛撒酒瘋。遇到這樣的客人，女傭們主動迴避，難道大友是這樣愛撒酒瘋的人？
「你別多問了，自有道理唄！」
說罷，阿濱悄悄地從昌子身旁離去。
平時阿濱對昌子什麼話都敢說，今天的回答為什麼如此曖昧。
然而，大友了介回去時的情景給昌子的疑問作了解答。昌子躲在帳房的玻璃門裡向外凝視。
胖墩墩的大友了介吵吵嚷嚷地在門樓口穿皮鞋。
替大友打傘的是阿濱。接著又有一個人出來，打傘的是領班阿兼。
昌子「呀」地差點喊出聲來。原來阿兼的傘底下是個女人。那女人披著一件外套，昌子一眼便認出，那是老闆娘。兩人的身影在噼里啪啦的雨聲中消失在樹蔭里