昌子給雜誌社掛了個電話，問總機小野喜久子有沒有來上班？回答說：來了。
「我是小野喜久子。」
多麼熟悉的聲音。昌子向總機通報了自己的姓名。對方知道是昌子打來的。
「好久沒問侯您了。」喜久子先抱歉地說。
「彼此彼此。不用客氣。您好嗎？」昌子答道。
「謝謝。我乾的這種工作，整天瞎忙活。」
喜久子語氣很隨使。昌子拿不準喜久子是否已得知妹妹的失蹤。
「我有件事想找您談談，不知你有空嗎？」
「請！」喜久子馬上答應了。
「不，在電話里說不方便。如果不妨礙您的工作，我去拜訪您可以嗎？」
昌子的請求對並不太親密的小野喜久於來說無疑是小小的衝擊。假如她得知妹妹失蹤。昌子的來訪自然與此事有關。而喜久子說話的聲調沒有變化。
「請吧！」小野喜久子爽朗地答道。「現在您在哪兒？」
昌子說了自已的住址。
「那麼你到這兒來得走一小時。行！我在這兒等您。」
「百忙中打擾您，對不起。」
「不用客氣。好久沒見面了，我很高興見到您。」
電話掛靳了。
這是極其普通的寒暄。昌子想從小野喜久子的聲調中聽出點端緒來。然而卻沒有。
昌子乘電車在有樂町車站下車。雜誌社在銀座，離開家已經一小時了。
雜誌社是座小小的樓房。小野客久子早已通知樓下的傳達室，傳達的少女立刻將昌子領到二樓編輯部，一樓是營業部。
從客廳的窗戶可以望見銀座的里街。書架擺滿了書籍，牆上掛著各種各樣報紙。儼然是雜誌社的擺設。
那少女端來一碗茶退下，小野喜久子立刻出現離門口。
「您好！」
小野喜久子順手關上門，昌子趕忙從椅子上站起身來，喜久子對她嫣然一笑。她的臉容端莊，穿著一身寬大的套裝，非常合體。頭髮剪得短短的，比她的實際年齡年輕得多。她的服裝、談吐、微笑多麼象一個雜誌記者，富有活力。
「真對不起，好久沒有去問候您了……」
喜久子象熟朋友似地接待昌子。她的笑富於親密感。
昌子突然產生一種錯覺：只跟她見過二次面。她怎麼對待自己如此親密無間。
對了。昌子還見過她一次，喜久子沒有發覺，在電車裡她和一個男人說著話，那男子的背影頗象吉木。
「百忙中打擾您，真對不起，我只耽誤您一點時間，馬上就告辭。」
「不要緊，沒事兒。」
喜久子舉起手制止昌子。「今天不太忙，你可以多坐一會兒。」
從喜久子態度看，似乎她根本不曉得伶子失蹤，總之表情爽朗自然。
不過，她不會不知道。因為報上如此大登特登，還登出了照片。喜久子裝作若無其事，或許出於對昌子的禮貌，等待昌子先開口。
昌子真不知道如何啟齒。
「妹妹憐子承蒙您多方關照……」
這時，小野喜久子才改變了表情。臉上的微笑頓時消失了，蹙起了柳眉，注視著昌子的臉容。
「伶子君以後有消息嗎？找到了嗎？」
喜久子呼吸急促。
——是啊！她還是知道的。肯定她已讀過報上的報道。
剛才喜久子若無其事的神態還是出於對昌子的禮貌。她對昌子再親密，畢竟兩人只見過兩次面。
「還沒有消息。」昌子答道，既然喜久子已了解情況，昌子說起來自然方便得多了。
「真奇怪！」
小野喜久子蹙起眉頭嘟嚷了一聲。「我是從報上得知伶子的事件的。我也無法去安慰您。因為我不大相信報紙，報道經常有出入，不能全信。」
「是的，這次事件弄得我不知如何是好。」
「是啊！」小野喜久子同情地說。
「我想打聽一下有關伶子的事。」
「只要我知道，我一定無保留地告訴您。」
小野喜久子點點頭。
「妹妹經常承蒙您多方關照。我常常聽得她談起您。怎麼樣，小野小姐對她的印象如何？」
「我沒有感覺有什麼不正常的地方。她非常開朗。」
「妹妹常說，不僅是小野小姐，就是其他上了年紀的朋友都挺有意思。小野小姐，不知伶子都和哪些人來往？您知道嗎？」
「這個……」小野喜久子耷拉下眼皮。
「多麼可愛的姑娘啊，難怪大家都喜歡她。我自已特別喜歡她。與這樣一個天真無邪的姑娘來往，我感到自己也年輕多了。至於其他男性和她來往，也看不出有什麼不健康的感情。」
「您說的男性指的什麼人？」
昌子不知為何首先想到了吉木。自從伶子提到吉木以後，吉木的影子老是在昌子的腦海中縈繞。
「什麼樣的人都有。」
昌子不禁吃了一驚，抬起眼皮來。
「全是些可以依賴的人，也是有數的幾個人……比如一起去打擾過您的大友先生。」
昌子立刻想起停在公寓門口綠色的巨型汽車。那天伶子把她叫出去，慌慌張張地只見過一次面。喜久子和大友先生在一起。
初次見面的印象，那位大友先生是位見過世面的剛上了年紀的紳士。身材魁梧，穿的西服很有派頭。聽說他是公司經理，肯定是家頗有聲望的公司。
喜久子說：「大友先生經常邀伶子去夜總會玩，不過都和大友先生熟識的公司方面的人們在一起。這用不著擔心，如果大友先生不規矩的話，我也不會饒恕他。」
「大友先生不知經營什麼樣的公司？」
那天當大友了介介紹給昌子時，昌子沒有拿到他的名片。
「呵，對了？或許沒有跟您說過。」
「對了。沒說過。」
「他的公司叫東都觀光株式會社。」小野喜久子答道。
所謂觀光會社，那就是說大友了介擁有旅館，遊覽汽車，大型的餐館之類的資產了。
「他是個野心家，什麼事業都敢幹。其實，我只知道他有這麼一個公司，實際情況不太了解。」小野喜久子微笑地說道。
那麼，小野喜久子究竟了解大友了介的什麼呢？既然她是雜誌記者，應該說在工作上是有聯繫的。然而喜久子竟說不了解東都觀光會社的事業內容。
然而，昌子不好意思追問下去。
「因此我說，伶子所交往的人中大可不必擔心。」喜久子說。
昌子躊躇了一下，才下決心問道：
「妹妹經常提到一個叫吉木的人。小野小姐，不知您認識他否？」
這時，昌子的眼前忽又浮現起在電車裡見過的那個男子。昌子問完話，呼吸急促。
「吉木君，是他。」喜久子點點頭，「是的，他們認識。」
喜久子改變另一種眼神瞧了昌子一眼。
「是的。伶子曾談起過，說姐姐或許認識吉木君，可是吉木君卻否認了。」
昌子意識到喜久子在直盯盯地審視她，感到拘束起來。
「我的過去朋友中有有個姓吉木的人。」昌子好容易才找到這麼一句話。「不知道是不是同一個人。」
「是嗎？」喜久子並不介意。「吉木在東亞財政研究所工作。」
昌子這才知道吉木的工作單位。丈夫始終沒有告訴過她。
「吉木君很聰明，腦子很好用。這麼年輕，大學畢業才五六年吧！」喜久子誇獎吉木。
「他的工作單位是計么性質？」昌子問道。
正因為丈夫不願意告訴她，無意中她更感興趣。
「我也不太清楚。」喜久子突然笑將起來，「這事也真怪。大家在一塊兒玩時，不大談及工作上的事。吉木君的所在單位，在我看來，好象是家小小的報社」
「報社？」
「是的、一種特殊的報社，您知道業界報紙嗎？大概是這類報紙，我不好意思多打聽。日子一長，更不好意思問了。」
「對不起，請問您和吉木認識也是大友了介先生介紹的嗎？」昌子問道。
「不，不是。」喜久子否認道。「吉木君是新聞記者，我也是新聞記者，立刻就混熟了。比如在酒吧間喝酒，同行在一塊，自然而然就認得了。」
喜久子發現昌子的表情起了變化，盯住她看。
「吉木君雖很年輕，頗有紳士風度。他和伶子君在一起玩，總有別人在場，再說，伶子和吉木見面的機會並不多。」
這時，房門開了。傳達的少女遞過一張紙條給喜久子。
小野喜久子飛快地掃了一眼，麻利地裝進口袋裡，象是工作上的事。小野喜久子趁此機會反過來問昌子。
「看來，這事還真的叫人擔心哩。