第二天，伶子又到姐姐家來。
伶子從姐姐的房間的窗戶向外眺望。對面那座樓房上數不清的窗戶。哪扇窗戶都晾著衣服，在陽光下泛著白光。
「真是壯觀啊！」
伶子出神地喊道。「那小小的窗戶里有各不相同的人生和生活。想起來叫人心裡發毛。」
「為什麼？」
昌子給妹妹端來了紅茶。
「你想，這許多人家擠在一座樓房裡，怎麼能叫人看了舒服呢？」
「別誇張了。」
昌子說道。對妹妹的想法，她並不是不理解，因為自己經常也有這樣的看法。這巨大的集團生活給人以一種壓抑感。
「喜悅、悲哀、富有、貧困、得意、絕望、和平、秘密、妒嫉、策略……這些東西都混雜在一起蜂窩似的從窗戶中向外噴出來。」
「別胡說八道了。」昌子制止妹妹。「快來，我給你端茶來了。」
伶子離開窗戶口，來到姐姐跟前屈膝坐下。
已過完了少女期的妹妹皮膚開始成熟了。臉色透著光亮。這光澤不來自表面，而從身體內部散發出來的。昌子很羨慕這個年輕的妹妹。
伶子端起紅茶象孩子似地吹了又吹才開始慢慢地喝。她的動作和昌子在娘家時絲毫沒有兩樣。
昌子想向妹妹打聽一下吉木的事。昨天，妹妹提起過吉木，她不願意立刻追問下去。可是不問呢，她心裡直犯嘀咕。
「伶子，你聽我說——」昌子下定決心問道：「你昨天談起的吉木是個什麼樣的人？」
「喲——你還是放心不下呵！」
伶子沒放下茶碗，瞟了姐姐一眼。
「是這麼回事，我說過我不認識他。不過，也許在什麼地方見過一面。他認識我，我卻忘了。那多不好啊！你再說得詳細一些，或許我會想起來的。」
「是的。該怎麼說好呢？說得簡單些，這個人不愛說話。」
伶子放下茶碗。
「他在哪家公司工作？」
昌子注視著妹妹的眼神問道。這個問題以前也向丈夫提出過。可是丈夫只說在一家公司，具體在哪家公司，他卻不說。問多了，丈夫反而不高興。或許妹妹知道，趁此機會問問清楚。
「吉木君好象是個新聞記者。」伶子說。
「新聞記者？」
「嗯，可不是普通報紙的新聞記者。而是業界報紙的……」
「業界報紙？……是哪種行業？」
「或許是官廳方面的。我也搞不太清……」
「官廳？……」
昌子感到意外。她估計吉木是名拿薪水的職員，卻沒想到他是官廳方面的新聞記者。
「官廳也有業界報紙嗎？……」
「這業界報紙不知是什麼玩藝兒。」伶子歪起了腦袋。「不過，比方說，紡織公司叫做紡織業界，鋼鐵公司叫鋼鐵業界，或許是這種專業的報紙。」
「這樣報紙我見過。」昌子說。
「或許就是這類報紙。我沒詳細問他。總之，在一般情況下，很少見到這樣的報紙。」
一張小報紙。
昌子似乎已明白丈夫為什麼要迴避吉木，堀澤一方面迴避他，同時又瞧不起他。堀澤的出人頭地的思想很濃厚，對於職業檔次低的朋友自然不放在眼裡了。反過來，吉木對環境比自己優越的堀澤有所顧忌。雖說是高中時代的同學，吉木不願意主動接近堀澤。
不僅如此，吉木甚至沒有出席堀澤的結婚儀式。堀澤似乎也沒給他發請帖。兩人高中畢業後各走各的路，鴻溝越來越深了。
堀澤不願意在昌子面前提起自己朋友從事不值一提的職業。
「姐姐，你在想什麼？」伶子注視著陷入沉思的姐姐的臉。
「沒什麼。我還是想不起來。」
「那你沒有見過他羅。」
「是的。」
「吉木也說他不認識姐姐。因此，你們倆不認識。」
伶子似乎已看透了姐姐的心思，沒再問下去。
「伶子，你好象和各種各樣人來往，是不？」
昌子換了一個話題。她對伶子的交際範圍還是放心不下。
「那位小野喜久子小姐和吉木君，你是一起認識的碼？」
「是小野把吉木介紹給我的還有上次你見過的大友先生。」
伶子提到那個胖乎乎的公司經理。
「都是些好人。姐姐，你不必介意，我不過是見見世面，不會和他們長久來往的。」
「真的？」姐姐放心地叮囑了一句。
一星期後，昌子回娘家。
她到家時下午三時，家裡鴉雀無聲。父親上班去了，不在家，伶子還沒有放學。母親見到昌子分外高興。
「伶子前些日子到你那兒去了？」母親問。
「是的。她來玩了。」
昌子把當時的情景簡單地向母親彙報。
「那麼她最近怎麼樣？」
「還是回來很晚。」
母親蹙起了眉頭。「好說歹說她就是不聽，那有什麼辦法。」
昌子知道伶子一強詞奪理，母親是對付不了的。想到這裡，她只得苦笑了一聲。
「您跟爸爸說了？」
「不，沒有。說得不好，我反而會被訓斥一頓。她還沒變得多麼壞，看看情況再說。」
「媽媽，伶子比我精明多了，沒事兒，你放心吧！」
「你說說她，她也不聽嗎？」
「不行。我說不過她。她說她來往的對象都是些上了年紀的人，說起話來象大人似的，再說我也了解伶子的心情，當學生時候不出去交際，畢了業會顯得局促。現在是她人生中最好的時期。」
母親聽著昌子訴說，一邊窺伺她的表情。
「英夫君還那樣嗎？」
「嗯。」
昌子今天不想提丈夫的事，被母親一問心頭反而沉重了。
「那太傷腦筋了。」
此刻母親已把伶子放下，擔心起昌子了。
「上次你來時，爸爸說些什麼了？」
「他說，堀澤為什麼老不見面。」
「是的，後來他對我也這樣說了。你爸爸並不介意堀澤來或是不來，而是擔心你們倆合不來。」
「媽媽，你說什麼了？」
「唔。我什麼也沒有說。不過，你爸爸還會猜不著嗎？」
「……」
「昌子，你幾時拽著英夫一塊來，這樣，你爸爸會高興的。你爸爸說，又沒有孩子，想來的話，什麼時候都可以來。」
昌子低下了頭。
「我知道英夫工作忙。我對你爸爸說，上司很器重他，他得應酬他們，所以搞得很晚。」
「你說每天都這麼晚嗎？」昌子說。
「不。我怎麼會這麼說。」母親湊過臉來低聲說道。「英夫是不是在外面另外有女人？」
「這個……」
昌子不願意聽到這樣的發問。這倒不是袒護丈夫，說這種話，似乎自已也遭到了侮辱。「不會吧！」昌子漠然地說。
「那就好了。你不說說他也不行呵！」母親提出了忠告。「做妻子的對丈夫過分客氣不會有好結果。你們才結婚，還沒有到倦怠期，你得多說說他才行。」
母親想錯了。堀澤不是那種說說他就能聽話的人。昌子認為守舊的母親對他們夫婦之間的隔閡是難以理解的。
「媽媽！」昌子打斷她的話。「今天我們不談這些了，做點兒好菜吃，吃完就回去。」
「那好。」母親對昌子瞟了一眼。「晚飯做點什麼菜呢？」
「我來幫助你。」
「英夫怎麼辦？你跟他說好了？」
「沒有。沒關係。反正他回來得挺晚。在外面吃過飯才回家。」
母親還想問下去，看到昌子感傷的神情便不吭聲了。
昌子回到廚房裡幫助媽媽洗菜以此來徘解自己，可是自己心情則非常空虛。
如果自己心裡很充實，回到娘家做做菜，那該多高興，而此刻競然產生這樣錯覺：好象自己和堀澤離了婚回到娘家來似的。
盤子上的菜顏色非常鮮艷，而昌子的心情卻是索漠的。
昌子八點鐘離開娘家。直到那時也未見伶子回來。
「她每天總這未晚嗎？」
昌子問母親。母親沉下臉點點頭。
「總到要十點左右才回來。」
「呃？——她回來時是個什麼樣子？」
「什麼意思？」
「比方說，是不是喝酒了？」
「那倒不。不過有時也聞到她身上有酒味，我狠狠地訓了她一頓。後來倒好了。」
「媽媽，你一定問這問那，是不是？」
「嗯。她說和朋友一起看電影啦，喝茶啦！說過就忘了。」
以前母親跟她提起妹妹的事