這天晚上，堀澤依然回來得晚，還和往常一樣喝得醉醺醺的。
與以前住的公寓不同，新居在郊外，令人感到很快就到了深夜。鄰居家的主人幾乎都很早回來，只有堀澤回來得遲，更顯得扎眼。
昌子非常盼望堀澤早些回家。一個人冷清清地等待，似乎感到自己的人生太乏味了。自己究竟在等誰呢？為什麼必須無所事事地度過這漫長的時間？寶貴的青春好象砂子一樣從自己的指縫中漏了下去。
堀澤在昌子侍侯下換上了睡衣。
「今天又和課長在一起，說什麼也推辭不掉。」堀澤說。
這句話不是對妻子的搪塞，而是採取了誇耀自己的口吻。
對堀澤這種誇耀，昌子早已聽夠了，而且稍有反感，因此她不隨聲附和，引起堀澤的不滿。
「喂，你對我在衙門裡受人器重不以為然，是不是？」
昌子正在榻榻米上替丈夫疊褲子的折縫。
「不，我沒有這種想法。」
「那麼，你該有所表示啊！每當我談起衙門裡的事，你什麼反應也沒有。別人家的太太都不象你這樣。」
堀澤的酒還沒醒。
昌子說了聲：對不起。但她意識到自己的心情並不如此。別人家的妻子聽到自己丈夫受上司器重肯定會非常高興。然而，昌子對堀澤的話，心中總反感。堀澤出人頭地的思想很嚴重。一談到什麼，馬上誇耀自己是什麼什麼學校畢業，和其他同事比較，一提到某人的名字，他趕忙補上了一句：「他是私立大學畢業的。」
這些表現是和他的飛黃騰達的追求是分不開的。同樣是國立大學畢業，他也瞧不起人家，說他是小地方來的。
昌子很討厭堀澤的這種作風。袖口上稍有塵埃，他立刻用指頭彈去。他的這種神經質的表現和出人頭地的優越感，在他身上融合在一起，而且已經凝固了。
每當談到他的上司，他便無條件的吹噓、奉承。因為這些人是他出人頭地的依靠。他的功利主義思想十分露骨。
丈夫希望妻子認識到他受到了上司的器重。昌子對此沒有反應，引起堀澤的不滿。昌子心裡很明白這一點，但也想不出別的辦法。
「你經常也到課長家裡走動走動嘛！」
有一次，堀澤透露過這樣的話。
當時，昌子只含糊地「嗯」了一聲。這一天她整整發愁了一天。
她不是不明白堀澤的心情。作為一個官廳里的官吏，做妻子應當為丈夫出點力。
道理雖懂，但她總提不起勁來。
昌子經常反省，難道自已是個壞女人？別人家的妻子到上司家去，目的是討好他的太太，為了丈夫早日發跡，做妻子的理應幫忙。可是自己對這種事絲毫提不起興趣，難道自己不愛堀澤。想到這裡，昌子心中不禁一怔。
「水——」堀澤生氣地喊道。
昌子把水杯遞給他。丈夫端起水杯「咕嘟咕嘟」一飲而盡。
看到這情景，昌子覺得有點過意不去。於是，她換了個話題，談談妹妹今天白天曾經來過，或許能緩和一下丈夫的情緒。
「她一個人來的嗎？」丈夫依然不太高興。
「不，不是一個人。是和她的朋友一起來的。」
「都到了這房間里嗎？」
「不。說是朋友，其實是上了年紀的人。他們很客氣，不好意思進來，是我迎出去的。」
「是什麼樣人？」
「一個是公司經理，另一個是雜誌社的女記者。」
丈夫的老毛病，一聽此言，蹙起了眉頭。
「可不能和那種人來往。」
「是嗎？可是……」
昌子不由地吃了一驚。「是伶子坐了人家的車子來的，只不過順便進來看一看，再說又沒有進屋子。」
「伶子怎麼老和這種人來往？」
丈夫臉上的表情顯得很不愉快。
昌子也認為伶子和那種人來往不是什麼好事。可丈夫也犯不著為此而不高興呀，她並非偏袒自己的妹妹。是丈夫那種神經質的表現使她很不痛快。
夫婦倆總覺得不對勁，並不限於今天晚上。每天，丈夫總和自己有隔閡，而且象一股冷風從她和丈夫的隙縫中刮進來。
忽然，丈夫走到昌子身旁，用手勾起她的脖子抱住她。昌子順從地任憑丈夫撫摸，但絲毫不動心。
「我原以為你該是個更加熱情的女人。」堀繹吻過昌子後說道。
昌子覺得堀澤這時肯定拿自己和別的女人作比較。天天這麼晚回來，腦子裡還想別的女人。這是什麼事啊！
進了被窩，堀澤「喂——」『一聲伸過手來。昌子輕輕地把它推了回去。
「我累了！」
堀澤「哼」地一聲，轉過背去。
過了四五天。大白天，昌子聽到有人敲門。
下午二時，是公寓中的主婦們「無所事事」的時間。這時侯，收拾房間和洗衣服都已完事，出去買東西還為時過早。自從搬到這兒以後，昌子很少與鄰居來往。偶爾公寓管理人來看看，但這敲門不象是他。
昌子一開門，門口站著一位穿緊身褲，剪短髮的女性。她露出一副潔白的牙齒，笑盈盈地頗有風度。
「啊，——原來是您。」
昌子瞪大了眼睛，不由地吃了一驚。
「您好！」客人向她深深一鞠躬。
原來是上次伶子帶來的那位雜誌社的女記者小野喜久子。
「那天承蒙關照，謝謝！」
「不，也沒有好好招待您，真對不起。」
昌子以為妹妹和小野喜久子一起來的，但上下一打量，不象是。
「上次才認識您，今天又來打擾，實在是……」小野喜久子從昌子的表情中似乎有所感覺。「不瞞您說，今天是為了社裡的工作來的。」
「喲——，是嗎？」
說是為了社裡的工作，昌子一時還摸不著頭腦。「請進，我家裡地方太小了……」
「對不起，那麼我就討擾了。」
小野喜久子迅速地脫掉皮鞋進屋來。瞧她的皮鞋不是高跟鞋，而象運動鞋似的平跟。昌子請她坐在靠窗戶的沙發上，她卻選中了椅子坐下，伸開了腿。
「啊！這兒的景色太美了。」
這兒除了一小塊住宅區以外，其餘都是田地和雜樹林。
「從市中心跑到這兒來，連空氣都覺得是甜的。」小野喜久子誇獎道。
昌子端上紅茶。小野喜久子還戀戀不捨地眺望窗外的景色。
「這地方太幽靜了。上次和令妹一起兜風來到這附近，回去以後，一整天都覺得心裡舒服極了。」
昌子趕緊向她道謝，妹妹伶子受了她的關照。
然而，昌子並不了解伶子和小野喜久子的交往有多深。還有那位經理是個什麼樣的人，昌子也摸不透。
小野喜久子從小小提包中掏出煙來點燃。看她的動作十分熟練。一縷青煙從她口中噴出，昌子急忙把丈夫的煙灰缸遞過去。
「今天我來非為別事，有件事想求教太太您……」小野喜久子微笑道。昌子猜不出是什麼事。
「我的雜誌有一個家庭欄。上次我跟你介紹過，我並不是正式職員，但責編輯這個欄目。」喜久子說話乾脆，開門見山。「這個欄目登一些家庭主婦自已認為拿手的菜譜。我不揣冒昧想請您為這個欄目寫稿……」
昌子不由地吃了一驚。「喲——，我能幹些什麼呢？」
小野喜久子的臉上堆起了笑容。
「不，不，什麼都可以。平時你做些什麼就寫什麼。我不是來打聽你對做菜的秘訣或趣味，象普通主婦把每天的萊譜羅列出來就行了。這個欄目不登專家寫的菜譜，而是說家常話，反而能使讀者產生一種親近感。」
「可是……」昌子感到困惑，不知如何是好。
她沒有可供發表的有關做菜的知識，而且自已從來沒有講究過做菜。堀澤的早餐很簡單。牛奶加烤麵包，晚上一般在外面吃飯，很少回家，即使偶然早回來，隨便吃點就湊合了，不用特意為他做萊。
「這可叫我為難了。」昌子說。實際上她確實無話可說。
「不過，太太們都這樣客氣……」小野喜久子瀟洒地說：「其實，您隨便說說就行，不要想到這是要登到雜誌上的，就象給鄰居們聊家常那樣……」
「這個……」昌子依然說不下去。
「好吧，我們先從早飯說起吧！」小野喜久子笑嘻嘻地掏出了筆記本。
「早晨都吃些什麼呀？」
「牛奶和烤麵包。他有這兩樣就足夠了。」
小野喜久子趕緊用筆記下來。
「你家先生在經濟計畫廳工作，是不？」
昌子點點頭。
「那麼晚上吃些什麼呢？」
「也沒有特別為他做什麼菜。最近他很忙，大多的日子都在外