這一天，堀澤午夜十二點才回來。
昌子好幾次聽得汽車在公寓門口停下。他豎起耳朵聽，那腳步聲消失在另外的方向。這公寓的房客都很富裕，深夜乘汽車回家的人不在少數。
堀澤上樓的腳步聲有特徵。「咯登、咯登」一步是一步，即使有急事，他也不加快腳步。
這一天晚上，堀澤照例是一身酒味。
「您回來了。」昌子迎上前去。
「你還沒睡嗎？」堀澤見了昌子，一屁股坐到藤椅上，伸開兩腿，這是他疲憊不堪時的神態。
「給我一杯水。」
昌子遞上水杯，丈夫咕嘟咕嘟一飲而盡。
昌子凝視丈夫慢慢地解掉領帶的動作，覺得丈夫的神態有點頹廢的樣子。
「今天伶子來了。」
昌子收拾丈夫的上衣，一邊說道。
「是嗎？」丈夫沒有表情。「有什麼特別的事嗎？」
「沒有。她來玩玩。」
丈夫不吭聲。好象還沒讀過晚報，隨手拿起晚報熱心地讀了起來。
這個人到這深更半夜還沒有讀晚報，不知在忙些什麼。丈夫宄竟熱中於什麼，引起了昌子的興趣。
「稀罕，伶子怎麼會來的？」丈夫的視線移到報紙的大標題上。
「嗯……」昌子見丈夫冷淡也提不起說話的興緻。「什麼呀！到處玩夠了才順便來這兒的。」
「唔。她的玩興真不小啊！」
「倘若去健康的場所還另當別話，聽說她還上夜總會哩！」
丈夫急促的翻閱報紙，「什麼？夜總會？」隨即視線又落到另外的版面上。
「哪兒的夜總會？」
「不知道。說是別人帶她去的。」
昌子看見丈夫的眼珠子骨溜溜地轉。
「親愛的，夜總會很貴吧。」
「是的。很貴。」丈夫若無其事地答道。「根據場所的不同，價格也不一樣。第一流的夜總會，那太貴了。不知是誰帶伶子去的。」
堀澤似乎對此發生了興趣。
「據說是一位上了年紀的人。伶子叫他大叔。她還說沒事兒。真讓人擔心。」
「她本人也許還興緻勃勃哩！那些地方年輕人去不了。當然只能讓上了年紀的人帶她去。不知是個什麼樣的人？」堀澤問道。
「妹妹沒說。」
堀澤「嘿」了一聲，依概讀他的報。
昌子一開始就沒打算說出妹妹在夜總會裡見過丈夫，她只想打聽丈夫有沒有發覺伶子。結果丈夫沒有反應。
「象妹妹這樣的年輕人也有去夜總會的嗎？」昌子問道。
「不能說沒有吧！」丈夫轉彎抹角地答道。「不過，夜總會並不象你想像的那樣不健康。從伶子的性格來看，和同齡人來往，她似乎感到不滿足。因此自然而然跟那些上了年紀的人來往了。當然，對方不會是一個人的。」
「聽她的口氣，好象是這樣。」
「那你就不用擔心了。雙方都為了玩玩，逢場作戲嘛。不知她去的是哪個夜總會？」堀澤有點在意了。
「你熟悉夜總會嗎？」
「不能說熟悉，偶而也去過一兩次。」
「相當貴是不是？」
「別說傻話了。」丈夫疊起了報紙。「我去的話也不是自己掏腰包，都是部長或課長破鈔。」丈夫用吹噓代替了辯解，「我也沒多大興緻。可是上司叫去，也不能說不去啊！」
部長或課長都是上了年紀的中年人。他們拉堀澤作陪，為的是堀澤年輕可以勾引女人。
昌子想起妹妹說過：「姐夫跟女招待們可近乎哩！」這句話倒沒使昌子動感情。但想到丈夫與上司一起尋歡作樂還引以為榮卻有點噁心。
做妻子的似乎不應該有這樣的心情。一般女人聽到丈夫在外面和別的女人鬼混心裡生氣，而丈夫和上司討近乎應該感到高興。
第二天。
昌子去公寓樓下的食物店買完東西正要上樓時，只見前面有兩個男子肩並肩往上走。這兩人以前沒見過。
這公寓很大，平時總有陌生人出出進進。昌子若無其事往上走。前面的兩個男子或許是聽到她的腳步聲，突然回過頭來看她。兩人約摸三十歲左右，見了昌子小聲地交談了幾句。
因為這兩人停住了腳步，昌子只得從他們身旁擦過去。其中的一個男子問道：
「對不起。太太，您住在四樓嗎？」
兩人注視著昌子的臉。
「不，我住在三樓。」
昌子以為這兩人是走訪四樓某人家的。
「是嗎？」兩人交換了一下眼色。「對不起。」兩人微微地點了點頭，扔下昌子徑自上樓去。這兩人穿的西服並不算上等，或許是保險公司跑街，可是他們手裡又沒提著皮包。
昌子回到房間，東摸索，西摸索，快到正午了。有人輕輕敲門。一開門，原來是隔壁鄰居太太。
「請進！」
昌子敞開門讓她進來。
「打擾您，行嗎？」鄰居太太客氣地微笑道。
「沒關係。請進！」
「是嗎？那麼討擾了。」
鄰居家的男人在出版社工作。每天回來得很晚。太太沒有孩子，閑的心裡發慌。
「請不要張羅！」
當昌子給她準備紅茶時，太太連忙制止：「我坐不住的。」
「別忙嘛！多坐一會兒。」
鄰居的太太比昌子大十來歲。要是侍候得不好，她不知會在外面說什麼。她長著一副通紅的臉，兩片薄薄的嘴唇。
「太太，我跟你說啊！四樓上那個自殺的女人……」
「呃，她怎麼啦！」
「剛才警察署的刑警來調查了。」
鄰居太太的滿是雀斑的臉上露出興緻勃勃的神色。
「啊——」
昌子的眼前立刻浮現出那用擔架抬下樓的屍體。那用毛毯裹住的屍體特別難看，給她留下深刻的印象。
「因為她是自殺的，死得有點蹊曉。」
「那又怎麼啦？」
「那天我好象跟你說過。她沒有留下遺書。警察當局認為她死得有點蹊蹺，刑警來調査她生前的生活狀態。特別是死的前一天有沒有什麼異狀，平時都說過些什麼，追根刨底地問。四樓的人都被問到了。」
昌子想起剛才買東西回來遇見的兩個男子。要是自己回答是四樓的，或許也會被問一通。
「太太，死者是個『二號』，這早就知道了。可是警察至今還沒有找到她的男人。」
鄰居太太越說越有勁。
「那麼四樓上應該了解情況羅！」
「不，准也不清楚。有的只見過一面，事到如今，誰也不願意多管閑事。她男人晚上很晚才來，半夜裡又走了。誰也沒聽她說起過自己的男人。因此刑警歪著頭，什麼也沒了解到就走了。」
「是嗎？」
自殺者沒有留下遺書，引起警察懷疑前來調查真相。昌子想起那個女人有這樣一個晚上很晚才來，半夜又把他送走的男人，也太不幸了。自殺後還遭到警察懷疑，她的命運未免太慘了。
「——太太，我還聽說，那位自殺的太太另外還有一個年輕的男人。」
這句話象把錐子朝昌子的胸上通了一下。
「呃？——」
「四樓的人都知道。我們在三樓不了解情況。我一聽不由地嚇一跳。」
昌子忽然變了臉色，霎時，吉木的身影浮現在眼前，彷彿他從四樓急匆匆地走下來。
「曖，太太！」
鄰居太太對昌子的反應感到滿足。
「看來，其中肯定有變，你瞧，她還有這樣年輕的男人！」
「這是真的嗎？」昌子不由地問道。
「四樓的人都這麼說，准沒錯。聽說那個年輕人二星期來一趟。」
昌子聽了心中不免一怔。
從那以後，吉木好象沒來過這公寓。這樣說，他半個月來一次。
當然，那個年輕人不一定是吉木。但，昌子卻肯定是他。
「警察來調査以前，似乎已經得知她有這樣年輕的男人。」
「是嗎？」
「是阿，警察反來覆去問了好幾遍。」
「四樓上的人應該知道更詳細羅。」
「他們也不太清楚，所以不敢亂說。誰要是牽涉到自殺案件中去，那就找麻煩了。」
鄰居的太太看到自己的話使昌子吃驚感到非常滿足，站起身走了。
前幾天，當四樓那個女人自殺時，他曾經對丈夫說過，她的腦際同時掠過吉木的影子。此刻聽了鄰居太太的話，他的形象更加明晰了，她總覺，得那個年輕的男人就是吉木。
吉木和四樓上那個自殺的女人究竟有何因果關係？
鄰居太太和四樓上的主婦一定在想像吉木和那自殺的女人有特