三澤順子進入了夢鄉。她彷彿覺得自己坐在火車上。火車在一個隧道里賓士時，不知是誰忘了關上車窗，列車冒出的濃煙從窗外湧進車廂，在車內打著漩渦，嗆得順子連氣都喘不過來。為什麼乘了這種列車？這不就是那種燒煤的舊式機車嗎？順子被濃煙嗆得苦不堪言，而看看其他乘客，一個也不認識，但他們在濃煙中卻無動於衷。一個坐在窗口的男人還在安閑地看報紙呢。真是奇怪！為什麼只有自己覺得難受？她被憋得快透不過氣了……
就在這時，三澤順子從夢中驚醒了。她驀地睜開雙眼。黑暗中，她隱約發現自己躺在翻滾的黑雲中。黑雲邊上，時隱時現地泛著淡淡的霞光。那鑲著霞光的黑雲象沸騰的開水，「咕嘟咕嘟」地往上涌。一股濃煙鑽進她的鼻孔，嗆得她咳嗽起來。睡在他身旁的海野辰平也連續咳嗽了兩、三次。順子突然看到，濃煙中飛舞著美麗耀眼的砂粒，不用說，那是火星迸發出來的光點。這時，她才清醍地意識到：旅館失火了！
「經理！經理！」三澤順子拚命搖著海野辰平。海野辰平仍在酣睡。他咳嗽幾聲，翻了個身，又鼾聲大作。
「經理！快起來！不得了啦！經理！」海野辰平的腦袋動了動，鼾聲停止了，但還是沒說話。
順子仍然死命地搖著他。海野辰平終於睜開雙眼，只是不清楚發生了什麼事。
「失火了！快起來！失火了！」
這時，海野辰平也聽到遠處人們的哭喊聲了。他「呼」的一聲從床上跳下來。
火星不斷增加，濃煙象沉重的物體向他壓過來。海野辰平猛地拉開朝向溪流的、窗帘，他拔出插銷，推開玻璃窗，扒開一扇套窗往外觀看。就這麼幾個動作，好象費了很長時間。他看到，溫泉旅館的上空，象罩上了紅色的過濾紙似的，通紅通紅的。火光，閃著強烈耀眼的光彩。在夜空里，火積雲似的濃煙勢不可擋地向上猛衝。
由於開了窗的緣故，屋內的濃煙擁著往外散去。沉悶污濁的空氣稍微清爽一些。海野辰平從窗戶往下看，他這才知道，他們住的是一幢兩層摟的房子，房子是建築在峭壁下面的。峭壁下面約15米處就是河流。河流兩岸是用混凝土作的護岸，又陡又滑。在河對岸的山坡上聚集著黑壓壓的一群人，他們哭著喊著；遠處，警笛聲發瘋似地狂叫著。一直到現在，海野辰平才完全清醒過來：在他周圍到底發生了什麼事！他一下楞住了！
三澤順子在濃煙的旋渦里摸索著，到鑲在牆壁里的衣櫥里去找衣服。她剛打開衣櫥門，就聽見海野辰平在背後罵她：
「混蛋！還要衣服幹什麼！」
三澤順子顧不上挨罵的事，她慌忙從壁櫥衣架上揪下一件西服。海野辰平制止她說：
「沒有換衣服的時間了，你這樣驚慌失措就只有等於死」海野又說：「就穿著睡衣快跑！」
順子把死命揪下來的衣服抱在胸前。
「這樣不行！不是告訴你沒有時間了嗎？晚走一分鐘，就會被大火包圍，逃也逃不了啦！」
「但是……」出於女人害羞的本能，與其這麼狼狽地跑出去，真不如讓她去死。
海野辰平沒顧上拿衣服，他伸手去摸那放在壁龕里的皮包。摸到皮包也很困難，這當然不是天黑的緣故，而是濃煙瀰漫無法睜開眼睛。
這時，一個火星落到席子上，席子立刻燃燒起來，竄起火苗。
「跟我從這邊走！」海野辰平一把拉住順子的手，往門口走去。
剛打開拉門，一陣濃煙「呼」地襲擊過來。三澤順子忙低下頭，用懷裡抱的衣服堵住嘴巴和鼻子。
「不知道太平門在什麼地方！」海野說。
是的，在這種生死攸關的時刻，找不到應急的太平門，危險只會增大。
在他們身邊，火光伴著濃煙緊緊地追隨著他倆，火舌舔著他們的腳。每前進一步都感到困難重重。明明知道樓梯就在附近，但就是無法靠近。四周一個人影也看不到。奇怪！
難道住宿的旅客都逃走了嗎？怎麼連聲音也聽不到？一個引路的人也沒有。
「快點！」海野辰平一手拿著皮包，一手拉著順子往樓梯走去。他根據濃煙滾動的方向，拉著順子擇路向前。
然而，走到拐彎時，兩人嚇呆了。他們戰慄著，再也邁不開腳了。前面那長長的走廊已被燒得通紅，他們面前的樓梯除了四、五個台階還沒燒著外，其餘的全被大火封鎖了。夜晚的火光顯得尤其鮮烈。大火發著淫威，被它燒到的地方，發出陣陣「叭叭」的炸裂聲。
看來，只有葬身火海了，順子心想。此時，海野辰平的臉色也相當難看。突然，海野辰平猛地踢開身旁的房門。一看，原來是個浴室。這問用瓷磚鋪成的浴室競絲紋未動。裝滿水的浴池裡水平如鏡，它們對室外的大火無動於衷。
海野辰平從浴室的窗戶里看到對面的屋頂。被火染紅了的屋頂的半邊，滾滾的濃煙猖狂地在上面翻騰著。容不得多想了。再不出去，就只有死路一條。他順手抓起一隻水桶往浴池的玻璃窗上撞去。
窗戶砸開了。當他們倆人翻過窗戶準備往下跳時，由住宿的旅客和消防隊員組成的救護隊趕到了。有的問：「受傷了沒有？」有的說：「只要平安無事就好！」幫助他們下到地面上。
由於值班人員和救護人員的幫助，他們兩人終於脫離火海，被領到老扳經營的另一個旅館裡。
在另一個旅館門前，掛著一個醒目的大牌子。牌子上寫著「避難所」三個字。一盞提燈也高高地懸掛在門口。提燈下，聚集著一群人，有消防隊員，也有其他人。他們不客氣地盯住那些狼狽不堪的從火海中逃難出來的旅客，並指手劃腳。尤其是對女客，更是興趣十足。
旅館裡面，既混亂又擁擠。海野辰平與三澤順子被領到—個房間里。房間里已經住進兩個人，像是一對夫妻。男的40歲左右，留著平頭，商人模樣。他在觀察窗外的火勢。夫婦兩人都穿著旅館的睡衣。
「這場大火就要給治住了！」那個男人對他那乾巴痩的女人說。一聽口音，便知他是大阪人。
「天曉得能不能治住。咱們這個樣子，算是哪一堆喲！」尖長臉的女人說著怪話。
「把心放進肚子里吧！住在這裡的人多著哪！你還敢大聲吵吵，比那些一絲不掛跑出來的人強多了。」那個大阪商人又回頭看了一眼坐在屋角里的海野辰平，說：「你看，他也就穿一件內衣。」
「……」海野辰平睬也沒睬那商人。
「咱倆總不能就這樣出去吧！這算咋回事！你說，旅館方面能給咱們多少賠償費？」商人老婆又問。
海野辰平鈀臉扭向一邊，仍不踩他們。這時，值班員不知在哪兒做了夜餐送過來了。
「實在對不起大家了，肚子也該餓了，請先吃點東西，老闆隨後再向大家道歉。」
為了使每個房間的旅客都能分到盒飯，值班人員的身後跟著一個身穿背帶圍裙的女服務員。服務員懷裡抱著好多飯盒。那是用托盤托起來的，堆得很高很高。
「喂，班頭，老闆來了咱得說，你們這個地方太不象話了。你看看，給旅客帶來多大損失！這算咋說呢？」大阪商人跟值班的嘮叨說。
「哎哎，是的，這也是……」
「你們這是乾的什麼事喲？你看咱們這個樣子，怎麼走出去喲！」他那老婆幫腔說。
「這算什麼傢伙！俺們專程到九州來旅遊，西服、和服都是新買的那！如果不折成同等價錢，那簡直混蛋透頂。他媽媽的！哎，班頭，你們老闆摳不摳？好不好說話？」
「嗯……有什麼儘管說吧。」
值班的又跟海野辰平和三澤順子客氣了一番，就逃跑似地溜走了。那個大阪商人看見班頭溜走的模祥，有點幸災樂禍。
「你也成了這種德性了，」他又跟海野辰平搭話說：「你肯定是個大人物，看你這件內衣，就知道肯定是的。咱們受難的旅客如果能串通串通，聯名提出一個賠償要求，保管能行。你看怎麼樣？」
「……」海野辰平沒吱聲。
「你呀，也使把勁唄！」他那瘦老婆也在激勵自己的丈夫。
「哎呀，是啦！老闆如果是個吝嗇鬼也就難辦了！」
那大阪商人兩口子的卑賤態度和腔調，使三澤順子心煩得要嘔吐。她雖然在睡衣上罩了一件從大火中抱出來的茶色上衣，但仍感到自己一副狼狽相。尤其使她心煩的是，海野辰平從大火中脫險以後，簡直變成另一個人。他垂頭喪氣，情緒低落極了。只是一個勁地抽著香煙。那香煙是他從大火裡帶出來的皮包中取出的。三澤順子跟他說什麼，他也不答理，象個啞巴似的。三澤順子把海野辰平這種態度，理解成心裡煩躁，認為他和自己一樣，為眼前的處境覺得難堪。並且還可能惦記著大阪的例行總會，以及公司里的各種事務等。然而儘管如此，她還是希望海野辰平對她親熱些，哪怕說幾句安慰的話也好。海野辰平把她從危難中帶出來，從