去東幫造紙總公司道歉的第二天傍晚，三澤順子從百貨商店買東西回來，收到一封快信。信封是東幫造紙總公司的專用信封。在總公司名稱旁邊，用鋼筆清晰地寫著「海野」兩個字。三澤順子吃了一驚。作為個人，海野會跟她有什麼要說的呢？她又把昨天去東幫總公司的情景回憶一下，想想海野辰平說的那些話，總覺得與信封上用鋼筆寫的名字統一不起來。
昨天，川北良策回到報社以後，心情格外高興。當然，這不是為了順子，而是為保全海野的面子，挽回了自己的損失而沾沾自喜。他盤算著以後再找機會去拜訪海野。
順子認為，如果海野有什麼事要說的話，他可以通過川北良策轉達給自己，為什麼他要直接寫信給自己呢？真是百思不解。
「本月14日我將去大阪出差。住在中之島的賓館內，喜歡旅行的你，如果樂意的話，請於當天晚上到我處來。可以為你提供各種方便。
「又及：如果你願意來那就再好不過了。但是，我有權重申一次：類似前天用啤酒澆頭之事件不容許重演，如何？」看完海野的快信，順子不禁嗤嗤地笑了起來。
三澤順子把看完的信當場就撕了。那個財運亨通、叱吒風雲的海野辰平，驟然間，變成了一個普普通通的男人映在順子的腦海里。不只使川北局長，而使整個R報社都為之懾服的海野辰平，如今，三澤順子卻覺得他並不是高不可攀的大人物，而是就在自己身邊的一般人。三澤順子想寫封回信狠狠地嘲弄海野一番，但又怕會被理解成其他意思。
那天晚上，順子輾轉反側，久久不能入睡。
真是莫名其妙！在資料調查部的角落裡，整天默默無聞地整理著從報紙、雜誌上剪下的照片，然後再用漿糊粘到本子上的三澤順子，儼然變成了另外一個人。例如，她已清楚地了解到在報社使人畏懼的編輯局長川北良策，竟然是那麼個一文不值的無恥小人，自己居然已對他毫不在乎，並且也敢於蔑視他了。以前看到局長，緊張得連氣都不敢喘，覺得他是那樣的神聖，那樣的高不可攀。通往局長室的走廊被叫做「青雲之路」。走在「青雲之路」上，真覺得川北局長就是那可望而不可及的雲中人物。同樣地，對川北良策的朋友——電視局的丸橋專務，她也覺得貶值了。以前她認為專務也是了不得的大人物。儘管如此，但她向來認為，局長川北也好，專務丸橋也好，在做人的人格上，是和她在一個水平面上的。
由於海野辰平的快信，使順子身價倍增，處在一個更高的水平面上。那高高在上的海野辰平，被人譽為宣傳行業的怪傑、財政界的巨頭、事業上的魔鬼而令人戰慄的形象，也不過是一個偶像而已。此刻，她覺得他是一個有血有肉的人，和自己在一個水平面上。從某種意義上講，那川北良策和丸橋等人，卻從這個水平面上下降了許多。
這或許是一種危險的意識吧！順子不由得想起了在夜總會上班的真佐子說過的話。每天光顧、雲集在夜總會裡的，一般都是社會上有地位、有權勢的人。但在那裡，他們又都是一個個離開了工作的普通男人。如果再說得透徹一點，他們又是一個個裸露了內心秘密、撕去偽裝的男人。而那些和他們接觸的女招待們，不知不覺地把自已和那些既是權貴、又是普通人的男人們等同起來，形成一種半麻木，半理智的情感。危險啊！三澤順子清楚地知道，川北等人對三原真佐子保持著一種若即若離的客氣距離，不僅是對真佐子，就是其他光顧夜總會的客人，也對那些和達官顯貴較親近的女招待們懷有一種尊敬的心理。當然，每個人都有自己的需求和利害關係。對女招待的崇敬心理不會改變，越是抱有政治目的的人，這種心理就越突出。難道自己也產生了真佐子她們那樣的優越感了嗎？
一到辦公室，三澤順子就把海野辰平的邀請丟得一乾二淨了。坐在對面的，依然是穿著男式服裝的河內三津子。她在剪輯報紙。其他人也在你追我趕地整理資料。這裡，是平凡的人們集中的地方。當三澤順子置身於這種場合時，那夜總會的事，海野辰平的快信，就像夢一樣，又離開了她的記憶。
本月14日就是後天。只有這個印象還淡淡地留在順子的意識里。
今天一大早，三澤順子就覺得河內三津子的表情有些不對頭。起初，順子還不在意，但是恍傯中，覺得三津子送過來的目光有些異樣。她怎麼也猜不透那其中的含意。直到河內三津子邀她一塊兒到食堂吃中飯的時候，才明白過來。
「三澤君，請等一下。」河內三津子說。
順子跟著三津子來到食堂一個人少的角落裡。三津子關切地小聲問道：
「你聽到關於你的謠言了嗎？」
「啊？謠言？什麼謠言？」
「你曾經和川北先生去過油炸郎餐館嗎？」河內三津子的問話，令人捉摸不透，似乎話中有話。
「哎，去了。」三澤順子答道。
「怎麼，還真有其事？」河內三津子的眼睛卻一動不動地盯住牆壁。
「到底怎麼了？」順子望著對方那心事沉重的樣子，預感到可能發生了什麼事。
「所以嘛，現在謠言四起。」三津子說。
「什麼謠言？」
「說你和川北局長關係不正常。」
「……」三澤順子沒說話。但心裡想：果然不出所料怕鬼就有鬼了。
「川北局長平時一貫強調紀律，他不是因為工作需要邀請你，並且據說當時只有你們兩個人在一起。因此，報社的人議論紛紛。」
三澤順子想：進館子的事真不知是什麼人聲張出去的？當時進去的時候，並沒有人看見他們哪！
「我們聽到這種說法，也吃了一驚。那位局長大人是個不容人的人，他怎麼偏偏就把你一個人帶進了館子？」三津子無意中用了「帶進」 這個字眼，好像他們兩人在背後幹了什麼見不得人的事。
「你聽誰說的？」三澤順子問。
「嘿，在這裡。」河內三津子從口袋裡掏出一張疊起的紙片，上面印有打字機打出的字樣。原文是這樣的：
「編輯局長川北良策曾於X日帶著資料調查部的三澤順子去天橋的油炸蝦餐館幽會。當時包的是兩人房間。不僅如此，局長大人還經常帶著三澤順子出入於市內的某一夜總會。不知一味強調紀律的編輯局長，干出這等事是否合適？請諸君明察。根據常規給以評論。」落款是「正義生」。
三澤順子拿著紙頭的手顫抖起來。
「這還不是用報社的打字機打出的呢。」河內三津子補充道：「如果用報社的打字機，大家立刻就能認出來。所以，這個人心虛，就用外面的打字機打出來油印。這紙條在報社散布得還不少呢。」
順子真是無法理解。在她與局長川北良策的幾次接觸，川北都很謹慎，並且多次叮囑順子也要小心從事，一言一行都要注意保密。因此，此事不可能從川北嘴裡泄露出來，就連他自己的行動也象是經過周密考慮而安排的。甚至也瞞過了他的女秘書。這究竟是怎樣傳出去的呢？
「這件事，表面看起來是誹謗你，其實，是陷害川北局長，估計是這個用意。」
聽三津子這麼一說，順子不禁暗暗吃驚。她忽然想起那次從餐館出來，在回報社的路上，撞上了前資料調查部部長末廣善太郎的事。當時，末廣善太郎從茶館出來，後面緊跟著一個有些面熟的女人。那女人一看到順子，立刻把臉扭向一邊。啊！……不用問，謠言就是來自末廣善太郎！傳單的口氣也像是他的。但是，僅僅一個末廣善太郎，怎麼把事情搞的這麼清楚？是否還有人為他提供情況。猛然間，那個有些面熟的女人顯現在順子面前。一下子，就像抹去玻璃上的灰塵一樣，一切都真相大白了。她，就是交換台的女話務員——江木郁子！
交換台的工作人員，平時一般很少和外界接觸交往。她們一上班，就關在二樓的總機室里。只有到食堂就餐的時候，才能偶爾碰上她們。並且她們幾個人還喜歡單獨集中在一起吃飯。
作為總機要了解到事實的經過就不難理解了。川北局長跟順子打電話時，雖然總是用的外線，但電話員江木郁子是可以偷聽的。但不知江木郁子利用工作之便，偷聽到川北局長的電話，為什麼要告訴末廣善太郎？順子又想起了末廣善太郎和江木郁子見到她時的驚慌樣子。
順子痛苦極了。她沒想到自己與局長的接觸會遭到如此誹謗和中傷，也沒想到自己竟成了別人陷害川北良策的工具。真可悲！
當天，三澤順子從走廊經過時，覺得往來的職員們都象觀察什麼怪物似地盯住她看。好像她就是那種狐狸精，勾引了川北局長，以達到自己的什麼目的。
順子對這些無中生有的中傷十分氣憤。雖然她清楚那是前部長末廣善太郎和電話員江木郁子搗的鬼，但又沒有證據，無法直接正面提出抗議。僅僅憑猜測是不能反駁他們的。真是啞巴吃黃連——有苦說不出！
第二天，射向順子的目光