三澤順子一看車內坐的是自己報社的編輯局長，緊張得氣都不敢喘了。但是，編輯局長好像並沒有發現她是誰。
「順子，不要客氣。」真佐子說：「先送你一段再說。」她說著，麻利地鑽進車內，坐在局長旁邊。順子沒有跟在她後面，而是繞到司機旁邊，坐在助手位置上。
「呀，不用坐到那裡，這邊寬敞得很哪！」真佐子勸三澤順子坐在自己身邊。
三澤順子覺得背朝局長心裡安定多啦，就小聲說：「這裡可以啦！」
「怎麼能坐那裡呢？請到這兒來。」這是局長的聲音。
順子沒敢搭話，只是默默地低著頭。
車開了。局長溫柔迆問三原真佐子：
「現在才去店裡上班，好大的面子嘛！」
「今天是朋友來了，只顧說話，去晚了。」真佐子爽快地答道。
「是老朋友嗎？」
「老同學。」
「太好了。但你能有這種自由，不正說明你是店裡的大紅人嗎？」
「哪有的事。這時候滿不在乎地去上班，一定要挨老闆罵啦。不過，跟朋友談談心，即使挨罵也值得。」
「對！是這樣。」局長用意想不到的鄭重口氣說。
這位編輯局局長叫川北良策，是個很有才幹的人。編輯局各部長都怕他。他交際很廣，在政界和財界都有得力的後台。外界對他的評價也很高。三澤順子平時只從遠處默默地觀察過這位局長，從未打過照面。編輯局裡的部長、科長們見了他，也儼然象見到獨裁者似的戰戰兢兢。在順子這樣的年輕女職員眼裡，他更是可望而不可及的雲端人物。剛上車時，順子看到局長川北良策，心就撲通撲通地跳起來。對方沒有認出她來，不僅是因為天黑的緣故，主要是由於等級差別，平時接觸少。從局長的目光來看，好像也沒意識到三澤順子就是自己的下級，是報社的職員。
坐在助手位子上的三澤順子，一開始還很緊張，漸漸地，就鎮定下來了。但她仍擔心真佐子跟局長閑聊時，會暴露她的身份。順子默默地禱告著。這種擔心，很快在真佐子與川北良策轉變了的話題中得到解脫。
「江騰先生還經常去你們店裡嗎？」編輯局長問真佐子。
當然，順子對這類事情是一無所知的。
「是的，經常去。好像三天前還去過。」真佐子答道。
聽真佐子說話的隨便語氣，順子覺得有點奇怪。對待這位平時威風嚴厲的川北局長，她覺得真佐子有些不恭敬。這當然不是否認真佐子的伶牙利齒。
「是嗎？噢，還帶著其他人吧？」川北良策問真佐子。
「哎，和石川、田山一起。好像在哪兒開完會回來。由兩三個人陪著他們遊了赤坂的風景區。」
「嗯。那麼……那些藝妓中間是不是有個窪摳臉的？」
「對，好像有那麼個女人。」
「這麼說，到了那種地步了。」局長自言自語似地嘟嚷著，只有他自己才明白這是什麼意思。
「川北局長，你好像跟江騰非常親密吧？」真佐子像朋友似地問川北。
「也沒什麼，承蒙得過他的幫助。噢，也是因為報社的工作，不親近也不行。」
「江騰先生曾經讚揚過你川北呢！……喲！無意中嘮起這句話，真不應該。」
「嗬嗬，江騰先生怎麼說的？」局長很敏感，他急忙接住真佐子的話頭追問。
「但是，我們不準跟任何人談及在店裡聽到的客人談話的內容。這是夜總會的禮節和規矩。」
「是嗎？」
真佐子那閃爍其詞的話語，多少使川北有點焦急。
「不算沒有禮節不行嗎？」川北讓步似地追問：「只想聽聽關於我自己的事，也不算違反規矩。一點點也行，僅僅把江騰先生評論我的話告訴我。大概講講也行嘛！」
「咦？堂堂的川北局長還在乎那些話嗎？」
「求求你，謝謝了。都是凡人嘛！」
「那好！就說一點點。江騰先生說，R報社的川北良策是一位相當出色的人物。現今，無論哪個報社，還沒有一個像他那樣有前途的編輯局長。這是繼A報社尾形先生之後的又一個傑出人物……好像就是這麼說的。」
所謂的尾形，是先干編輯局長，後來成了保守黨總裁的一個人。這個人還多次出任過大臣，有相當的政治手腕。「嗬！那可不敢當！」局長的語氣里，流露出由衷的喜悅。
「哎，真佐子，當時這話他是跟誰說的？」
「喲——有必要全部告訴你嗎？」真佐子故意拿起架子。
「問問嘛！做個人情吧！」
「跟企業團體聯盟的大林先生說的。」
「噢，大林先生？嗬嗬，果真不錯。」川北局長抑制不住自己的興奮，脫口說道。
「我可以下車了。」看見了國電車站，三澤順子讓司機停車。
下了車，三澤順子儘可能地背著燈光走進車窗，朝真佐子打打手勢，讓她下來。看到真佐子打開車門，順子又故意走得遠一些，讓真佐子跟過來。
「怎麼啦？」真佐子與她並排站著。
「嚇我一跳！車上那一位，就是我們報社的編輯局局長！」三澤順子說。
「我早知道。」真佐子微笑著點點頭。
「呀，原來你知道？你真壞！一開始，就不該拖我上車，讓我步行過來，思想會輕鬆得多。」
「不用擔心，這也是順便嘛！」
「真佐子，請你千萬別跟川北局長說，我在報社工作。看來，他今天並沒有認出我，以後再問起來，你也別說。」
「放心吧！這事我有把握。多虧在那種店裡上班，人與人之間的微妙關係，我認為還懂得一點。」
單從這一點看，三原真佐子遠比三澤順子成熟老練多了。
「那就謝謝了，求你了！」
「好哩，再見！」真佐子酒脫而又神氣地朝車門走去。
要是在平時，三澤順子總會站著目送她走開。這一次卻像是打敗了仗的兵似的，急急忙忙溜走了。走到好遠的地方，才悄悄地回過頭來，但那輛車早已消失在車流里了。
在報社，一貫自負、高傲的川北良策局長，為什麼會那樣謙恭而又毫無顧忌地跟一個夜總會的女招待交談？坐在電車上，三澤順子腦子裡產生了這樣的疑問。照理說，在客人和女招待之間，客人更應該顯得尊貴、傲慢些，而川北良策則不然。順子坐在局長車子里的時候，就感覺到兩人在自己背後交談的情景，那川北局長像是在央求真佐子，向他透露他想知道的事情。事實也正是這樣。到底是什麼原因呢？順子又想起了局長川北良策問真佐子的話：
「江騰先生還經常去店裡嗎？」
川北良策為什麼要提起江騰呢？
順子知道，所謂的江騰，就是江騰精一。這個人既是政界的頭面人物，也是保守黨的總裁，是實力派人物之一。他有擔任大臣的經歷。不遠的將來，很有可能由他組織內閣。三澤順子由於多次根據整理部的要求，把江騰精一的照片拿給他們刊載，因此，對江騰精一的經歷、行蹤等情況略知一、二。然而，江騰這名字，真佐子象是不以為然似地掛在嘴上，看那樣子，似乎關係不比尋常。真佐子上班的那個夜總會，在東京是第一流的。這些有身份、有地位的主顧一定經常光臨那裡。前面提到的企業團體聯盟的大林——這個經濟界的龐然大物，看來也是常客。川北良策大概利用過這種交際場合，也和江騰精一起玩過吧。也許正因為這樣，他接近並熱悉了真佐子。兩個人或許同時由於江騰的緣故聯繫在一起了。順子認為，真佐子能和自己很難接近的編輯局長象朋友似地無拘無束地交談，僅從這一點，就證明自己與真佐子之間存在著多大的差距。當然，她清楚，這與真佐子的職業也有關係。儘管如此，常和名流以及權貴人物交往的真佐子，無庸置疑地比自己成熟了。現在的真佐子也只有和順子單獨在一起的時候，才顯露出朋友的真誠和孩子般的稚氣。與夜總會的真佐子完全判若兩人。
三澤順子越發覺得自己的工作既貧乏又枯燥了。整天剪著報紙、雜誌，整天往剪報上抹漿糊，單調無聊極了。但話說回來，如果讓自己處在真佐子的位子上，也未必有她那種才能和素質。這是走出校門之後，不同的人生道路使她們拉開了距離。學生時代的真佐子，誰也沒想到會是這樣。當時，她的學習成績並不好，也沒有特別的才華，只不過臉蛋漂亮些。就是現在看起來，她在學識方面也是極為平凡的。
三澤順子不由得嘆了一口氣。她不是羨慕真佐子，也不是嫉妒真佐子，而是覺得再也沒有比自己的工作更枯燥乏味的了。而且，僅僅因為拿錯了一張照片，就引起了那麼大的風波。說不定就在此刻，職員中又有人受到牽連，真是不堪設想。倒是真佐子的天地寬廣。她站在人生的至高點，盡情地呼吸著自由的空氣。