第二天，報社一片騷動。
順子10點半左右去上班。到了辦公室，看見部長末廣善太郎坐在辦公桌旁，嚇了一跳。因為部長從來都是過了中午才來辦公室的。平時他在一點左右到報社，然後轉到編輯局各部，跟那些部長閑聊，或者陪客人去喝茶，或去打打高爾夫球，難得在自己的位子上。今天真是例外，怎麼這麼一大早，部里一個人還沒有呢，他卻早早地駕臨了。
「早上好！」順子向部長問好。末廣善太郎笑也沒笑，臉拉得很長。本來顧子還想說：
「部長今天好早啊！」但看到他那不高興的樣子，就再也沒出聲。她默默地朝自己的辦公桌走去，準備工作。
「三澤，等等。」部長突然喊住了她。
這時，吉岡和植村兩人走了進來。
「這張照片，是你找出來的嗎！」部長粗暴地把昨天的晚報鋪開，擺在她的眼前。版面上有一則外電消息。S·布萊卡的照片登在一個橢圓形的框框里。報道內容是關於在中近東發生的某種國際爭端事件。
「是，是我找出的。」
「你，你認為他就是布萊卡？」
「啊？」順子突然覺得話頭不對。
「你把這篇報道好好看看。」部長說：「上面寫的是薩密埃爾·布萊卡，而這張照片，是史密斯·布萊卡。夠啦！你再看看別家的拫紙！」
部長又拿出三張其他的報紙推到她跟前。順子一看，的確大吃一驚！照片的模樣不一樣！那三張報紙的S·布萊卡全是一樣的臉龐，唯獨R報社的這張照片卻是另一副相貌。其他報紙上的照片是一個胖胖的、魁偉男人的臉孔，而自家的刊登的卻是一副痩削漂亮的面孔。
不用問，是把「布萊卡」搞錯了。
「史密斯·布萊卡是聯合國的一個科長，」部長又冒出一句話：「你連這點常識都沒有嗎？」
說起常識，如果是聯合國事務局以上的頭頭還差不多，而要非常熟悉一個科長的面孔，這樣的常識恐怕誰也不具備。
「薩密埃爾·布萊卡是中近東L國的內務大臣，現在是糾紛中的重要人物，真不像話！你連這個都區分不了。托你的福，咱們的報紙要丟盡臉皮了……今天早上，編輯局長把我叫去，狠狠地尅了我一頓。」
聽到這裡，順子的臉色變得蒼白。
「你取出這份資料時，金森君在場么？」
「不在，他出去了。」
植村和吉岡雖徑自干著自己的工作，但耳朵卻豎著，靜聽部長和順子的對話。
「到哪兒去了？」
那時，金森次長正好在附近的麻將館打麻將，但順子認為不能那樣說。就支吾道：
「不知道。可能喝茶去了。」
「整理部說要照片時，你沒有好好檢查一下？」
「是的，整理部只說要S·布萊卡的照片。」
「不錯，兩人的名字都是S開頭。但是，你只要稍稍看一下內容，照理就能知道是薩密埃爾·布萊卡。你呀！知識還太貧乏啊！」
真是不講道理。既使如此，整理部為什麼不提供薩密埃爾·布萊卡的全名？
「你呀，不學無術到哪都行，但是，你給報社這樣的單位捅漏子，給報社惹麻煩。」
「實在對不起！」順子似乎把責任承擔了下來，道了歉，但又好像覺得這並不全是自己的責任。她問部長：
「請問，整理部從這裡拿走照片後，也不查對嗎？」
「當然，整理部也就是照登了這張照片，才出了差錯的羅。這是人家信賴我們！以前，類似這種蠢事，這樣的錯誤，一次也沒發生過。」
部長末廣善太郎平素是個大大咧咧的角色。有時即使順子在場，也能跟來這兒玩的其他部長開開玩笑，說些下流話。今天，卻顯得如此膽怯。這種膽怯，無疑是因為這次的失誤將給他向上爬設下障礙，或許他已預感到這一點。
正在這時，門動了一下，出現了頭髮捲曲、個子矮小的河內三津子那颯爽的身影。說「颯爽」，也許不確切。只見她移動著兩條羅圈腿，旁若無人地走進來。進來以後，她把黑色的挎包往桌子上一放，「撲通」一聲坐到椅子上。然後，從她那男式西服上衣口袋裡掏出煙捲，點著火，就「噝——噝——」地抽起來，同時，斜眼瞅著部長和順子。
「我被局長叫去挨了一頓臭罵。局長說我們資料調查部象一盤散沙。當然，最終責任是我的，但這並不意味著你們的工作作風沒有問題！」部長說著，回過頭，狠狠地瞪了一眼剛上班就吹煙圈的河內三津子。
「河內君，這張照片取出時，你在辦公室嗎？」
河內三津子夾著煙捲漫不經心地問：
「什麼？出了什麼事了嗎？」她鎮靜地反問道。
「出了什麼事？你還不知道？」
「不知道。」
「昨天的晚報出了一起大事故。你來看看這是我們的報紙，這是人家的報紙。」部長末廣善太郎敲著攤在眼前的報紙。
河內三津子無可奈何地離開座位，走到部長身邊，低下她那毛髮捲曲的頭看著報紙。
「呀！照片不對嘛！」
「照片不對？說得倒輕巧。你要知道，這給咱們報社丟盡了臉！我問你，三澤君找出這份資料的時候，你在什麼地方？」
「嗯……好象來了個朋友，陪他喝茶去了。」
「像你這樣的老資格，讓三澤君一個人留在辦公室真不應該。你工作了這麼多年，整理部來借什麼照片你不一定知道，但晚報、晨報的收尾時間你難道不知道嗎？」
「這……出了錯與我有什麼相干？只是，這兩個人名的大寫字母都是S。至於S·布萊卡，我也搞不清。就是金森次長也不一定能搞清。」
部長的臉漲紅了。
「你說什麼？這點常識你都不知道？」
「你要說這是常識，那就無法可想了。」三津子那淡淡眉毛下遲鈍的雙目閃著光。她坦然自若地回到自己的坐位上，又毫無顧忌地抽起煙捲來。
「我想請教一下部長大人，這張照片，整理部為什麼不把關？」
「剛才三澤君也這麼問，但我們不能把責任推給其他部，資料是從這裡拿出去的！整理部很忙，同時也相信我們不會搞錯，才照登了嘛！」
「整理部或許是很忙，」河內三津子頂撞道，「類似這種情況，我們當然要注意，但部長大人剛才說這是常識，那麼，對於整理部來說，不更是常識嗎？我看校閱部也一樣，而他們，也恰恰就把錯誤的東西原封不動地刊登了。請問，校閱人員都忙什麼去了？」
「錯了就是錯了，為何還強詞奪理？」部長氣得腮幫子都鼓起來了。面對這個近乎男性的河內三津子，他真的狗咬剌蝟——無處下口。
「排錯的紙型取回時，各部門把關草率，這情況是有的。但是，這是照片，別的部不能說沒有責任，而最大的責任在我們，在當事者。一個有信譽的報社，竟然把這種有明顯錯誤的東西塞給讀者，局長怎能不生氣？……當時，金森君去哪兒啦？」
「金森嗎？」三津子冷靜地說：「別的部打來電話，邀請他去麻將館，不知是不是在那兒。」
「什麼？打麻將？」部長厭惡地叫了起來，「金森君真不像話！」
說實在的，部長末廣善太郎早就對次長金森謙吉忍無可忍了。自從金森謙吉來到資料調查部，無論哪個有資歷的部長都拿他沒辦法。加之他曾擔任過整理部的次長，一般人也敬他三分。金森謙吉頭腦靈活，業務能力又強，部長確實奈何他不得。一心想往上爬、拚命走上層路線的末广部長卻不懂業務，這不能不說是他的致命弱點。
三澤順子也深感困窘。如果從責任上來說，她似乎責任最大。其實照片里附有英文說明，她只要看一眼，照理就能發現史密斯·布萊卡僅僅是聯合國的一個科長。由於疏忽受到譴責，這一點是不容分辯的。整理部的編輯們大概看到裡面是英文說明，也就弔兒郎當地馬虎過去了。儘管如此，她卻為河內三津子庇護自己、替自己開脫，感到由衷的高興。平素她對這位交往不深、而且一張口就談錢的女人沒什麼好感，現在卻改變了對她的看法。
對資料調查部發生的事情還一無所知的金森次長，這時，正邁著遲緩的步伐，推門走進來。看到部長緊皺眉頭，瞅著眼前的報紙，他不以為然，把上衣掛起來後，就坐在部長旁邊的次長席上。
金森是個高大魁偉的男人，所以他一走進來，房間里立刻有一種充實感。但他的到來，使空氣再度緊張起來。
室內一陣沉默。金森謙吉悠然地打開抽屜，拿出他的象牙煙嘴，裝上煙，然後朝部長微微點下頭，連個「好」也沒說，就抽起煙來。部長似乎也被對方的氣勢壓倒了，他停住了話頭。但卻示威似地把報紙鋪了一桌子。
「今天天氣真好，」金森次長開口和什麼人搭話了：「這麼好的天氣來上班真是