「鼠谷仙四郎不可能還活著！」
八十助會如此大驚失色，不是沒有道理的。
要說這個理由，是因為在距今兩、三個月之前，他接到了鼠谷仙四郎的死亡通知書。他還記得那份通知書，是印在明信片上寄來的。這麼重要的事，自己怎麼會一時想不起來了呢？
細細一想，那通知書上應該是這麼寫的：
……鼠谷仙四郎先生，經醫治無效，遂成永眠。特此謹告候也。
另定於XX日X時，於花山祭場，設佛事遺體告別儀式。
遺體將在同一火葬場進行火化……
從文面上來看，他的確已經因病去世了，而且，連屍體也已經火化成灰。令人感到諷剌的是，他生前就是在花山火葬場工作，這次，輪到他自己被燒成灰，裝進罐子里了。
雖說，這世上也有葬禮進行到一半，死人突然「復活」，結果引起大騷動的事發生，但那是非常稀罕的事。再說，如果真有這樣的事發生了，那還不得驚動那些如鷹似犬的新聞記者前去來訪。但是，最近的報紙上，卻沒有這樣的新聞刊登，也就是說，鼠谷的屍體順利地被送進了火化爐，然後變成一陣青煙，順著煙囪飛散到四處去了，那麼……？
那麼，八十助今晚在夜店街的人潮中撞見的那個「人」，難道是舊友鼠谷仙四郎的幽靈？
「嗚嗚……」
他禁不住打了一個寒戰，連忙用外套的袖子，拚命護住脖子，想要驅走那股寒意。
行了，什麼小說的創意，現在也別想了，光是那陣突然襲來的不安感，就能讓自己大腦貧血。於是八十助找了一家沿街的酒館，推開大門鑽了進去。
「白蘭地！……快來一杯白蘭地！……」他招呼小姑娘，像在罵人似的大聲叫嚷著，催促快拿酒上來。
也沒喝多久，八十助的面前就排起了一串空酒杯，但他覺得好像過了幾小時那麼長。八十助接過小姑娘手裡的酒瓶，自顧自地往杯子里倒酒。「咕嘟咕嘟」，流瀉而出的液體，接連不斷地盛滿了四五個玻璃容器。這四五杯液體，又一股腦兒地被八十助吞進了肚子，在腸子里變得滾燙，就像一團火焰，擴散到全身。
「唉！」他嘆了一口氣。
「得救啦！」他在心中大喊，於是，又取過杯子喝了起來。等他總算安定下來，才發覺四周氣氛十分幽靜。
八十助的旁邊有兩個男人，正在平靜地聊天。他聽見他們說：「……就是這樣。」
穿紋附羽織的男人說：「你說一宮將軍怪不怪，不光賣光了股票，還在死前，把所有的不動產，都換成了現金，但這些現金卻用途不明，除了給遺屬留下一部分生活費外，其餘全都不知所終。」
「你要說這事奇怪，我覺得將軍會突然去世，也夠蹊蹺的。怎麼說，他都不該死得這麼早啊。」
「我在將軍的公館裡，見到一個古怪的男人。那人就像只得肺病的螳螂，個子很高，而且走起路來一瘸一拐的。我覺得，那傢伙肯定和這事有關……」
「但我聽說那古怪的男人，不久也死了啊！……」
話聽到這裡，再後面的事，八十助實在是聽不下去了。
那二人話里那個「像螳螂一樣的男人」，肯定就是鼠谷仙四郎。但這兩人不也說他已經死了嗎？
八十助把酒錢擱在桌上，轉身飛奔出酒館。