就在房枝閉著眼睛的那當會兒，三輪車顛簸著。發出了一聲巨響，從房枝的身旁駛過。
「哎呀！」
房枝慌忙睜開眼睛，眼前的場景，就像她擔心的那樣，變得一塌糊塗。那位衣著上品的中年婦人，身上那件帶有家紋的和服，從左肩到下擺，都被濺起的泥水，糟蹋得慘不忍睹。
「呀，您的木屐也掉了。」
婦人為躲閃三輪車，木屐上的帶子被掙斷了。此時，她光著腳坐在地上，白色的布襪被泥水染成了黑色。
房枝趕忙上前，用雙手將癱倒在地上的婦人扶了起來。
「夫人，您沒事吧？有沒有受傷？」
婦人顯然還沒從驚嚇中緩過神來，張著嘴，卻無法說話。
「那個騎車的人，真是過分！您看，那人連聲道歉的話都沒有，就這麼跑了。」
房枝轉身去，找那肇事元兇，但三輪車大概早就拐彎，跑得連影兒都沒了。
「是我太不小心了。」
那婦人說著，掏出了一塊手帕，去擦衣服上的泥水，但沒擦幾下，手帕就變得墨黑。她全身都被泥水濺濕，真不是用手帕擦一、兩下，就能了事的問題。
要問這位婦人是誰？她就是彥田博士的夫人道子。
當熱衷於發明的彥田博士，還是個學徒的時候，道子夫人就陪伴在他的身邊，與他一起攜手渡過難關。所以，彥田博士能有今天的成就，不能不提這位賢內助的功勞。道子夫人今天在附近辦事，剛才正在回家的路上。
這位道子夫人，顯然不認識房枝，房枝也只是同情夫人的遭遇，於是，她從自己的手袋裡拿出手帕，替夫人擦拭衣服上的泥水。可惜沒擦幾下，手帕就變得像抹布一樣髒了。
「謝謝您，就隨它去吧。」道子夫人有些不好意思，她謝絕了房枝的好意。
「但您的衣服臟成這樣，沒關係嗎？」
「沒關係，是我自己不當心。因為我看您看得入迷了。」
「呀，您這話說的。呵呵呵呵！……」房枝紅著臉，笑呵呵地說。
「不，這不是恭維的話。這位小姐，恕我失禮，請問，您今年幾歲了？可以告訴我嗎？」
「哎？其實太害羞了。」
「請務必回答這個問題。請問您幾歲了？」
儘管兩人只是初次相逢，為什麼，道子夫人會如此迫切地，想知道房枝的年齡？這其中，必定有不為人知的原委。
「這個……您別看我人長成這樣，其實，今年只有十五歲。」
「哎？十五歲？您真的只有十五歲嗎？那麼……」
話說了一半，夫人把剩下的話，吞進了肚子，雙眼的目光，凝視在房枝的臉上，彷彿要把房枝的臉看出個洞來。
「啊，夫人，您的木屐在那兒。」
房枝看見夫人穿的皮草木屐。翻了個個兒。掉落在水潭邊。如果任其這麼放著的話，就會被後來的車輛給碾壞。這麼好一雙木屐，白白被糟蹋，那就實在太可惜了。房枝急忙跑過去，把木屐撿了回來。
「呀，慘了。木屐上的帶子斷了。這樣，您走路肯定很不方便吧。讓我給您想想辦法，暫時將就一下。」
「呃？那真是麻煩您了。」
「沒什麼，不修好的話，您也沒法回家啊。」
房枝撕開手裡拿的手帕，然後把它擰成棉繩。但要把棉繩穿過木屐，必須在木屐上鑽孔，但手頭既沒有錐子，也沒有火筷。
「不行啊，沒有能夠鑽孔的東西。」
「您別操心了，我這樣回家也行。」
如果房枝長年生活在日本，那她或許會知道，想要替換木屐上的帶子，未必一定要在木屐上鑽孔，應該還有別的方法可行。但房枝這麼多年，幾乎都在外國生活，平日里，也總是穿洋裝，所以，這時候，她認為要修好木屐，就一定要用錐子或者火筷鑽孔不可。而且，她下定決心，要做好的事，就不會輕言放棄。
「請您在這裡等一下，我去旁邊的人家借錐子，木屐一定能修好的。」
說完，房枝就留夫人在原地，小跑著鑽進了一戶人家的大院。
道子夫人目送著房枝，跑向遠處的身影，呆立在原，地久久無語。
此時，對面開來一輛警笛大作的汽車。道子夫人驚魂未定，又被那警笛聲嚇了一跳，急忙退到道邊。
道路兩側有很多泥沼，躲閃起來非常不便。
汽車開到夫人面前，卻停住了。
「呀！這不是彥田博士的夫人嗎？看您這樣子，肯定是遇到了麻煩。讓我送您一程吧，請上車。」
夫人抬頭一看，面前那人，原來就是最近頻頻光顧博士宅邸的青年偵探帆村莊六。
道子夫人沒有立即上車，她把自己在這裡碰到的事，簡短地說給了帆村聽，當然也包括房枝的事。
「夫人，雖說是這麼一回事，不過您還是快點上車比較好。如果泥再濺到您的臉上，那可就真的麻煩了。」
「啊，您說得對。」夫人慌忙用手掩住臉。
「那您就快上車吧。讓您大白天穿著這身臟衣服在外面走，實在是太失態了。木屐帶子什麼的，就別去管它了。」
要說這時，帆村的確有些強人所難。夫人無法忽視一個陌生少女的好意，就此一走了之。但帆村認為，那沒什麼關係，半推半就地把夫人請上了車。待兩人一坐穩，司機就發動汽車，朝大森方向，博士的宅邸開去。