房枝還沒有走到食堂，三等食堂就己經傳出吃飯的信號。算命的把撲克扔在毛毯上，看雜誌的把雜誌折上一個角。聽到吃飯信號的人，都從自己的鋪位上走下來，前往食堂。馬戲團里的姑娘們，生怕有人會搗蛋，臨走時，不忘將手裡的毛活兒，藏到毛毯的下面。
最後從船船里走出來的，是一個面色蒼白的年輕人，他的個子很高，腋下拄著一根拐杖。年輕人的右腳腳踝上，裝著夾板，包著繃帶，一層一層，就像個白色的蠶繭。
「曾呂利本馬先生，要我幫忙嗎？」房枝在過道上，向這個腳部有傷的青年打招呼問道。曾呂利本馬這個奇怪的名字，是青年的藝名。
「不用，我沒事。」曾呂利點點頭向她道謝說，「阿房，我和你說過好幾次了，你不用老是照顧我。」說完，他邁著晃晃悠悠的步子，拖著傷腿，快步走到食堂的門口。
房枝見她走得搖搖晃晃，正欲幫手，誰知道，虎十卻跳了出來，瞪著一雙大眼開口喝止道：「喂，阿房，你別管他。那小子不是正式的團員。他在墨西哥的水溝里，快淹死的時候，是我們多事的團長，抓著他的脖子，把他撈上來的。也不知道從什麼時候開始，這小子就賴著不走了。他媽的，還給了他一個這麼蠢的名字。他的腦瓜兒，就像他的名字那麼蠢，竟然從牙都沒了的老馬身上，摔了下來把腿給弄折了，真他媽活該。這種連正式團員都不是的傢伙，你別去管他。你再多管閑事的話，當心老子揍你。」
房枝已經不是第一次聽虎十這麼說了。他的確不是正式的團員，但這，也不妨礙房枝同情這個可憐的青年。虎十還在一旁罵罵咧咧地說個不停，房枝一肚子火氣，臉色不知不覺變得鐵青。
曾呂利像條漢子似的，站直了身子。當真動起手來，或許不是虎十的對手，但起碼在氣勢上，不能輸給對方。平日里的曾呂利本馬不喜歡說話，他就像個剛上學的小學生那樣，一眼看上去，感覺弱不禁風的。
房枝對曾呂利這種軟弱的性格，感到很氣憤，她曾私下裡對他說：「曾呂利先生，我覺得你不是膽小鬼。但你既然是個男人，為什麼不狠狠地罵回去呢？難道，你是故意隱藏自己的實力嗎？」房枝用老成的口氣責問青年。
曾呂利搖搖頭說：「哪裡啊，我沒那個本事，就算被罵了，也不能說什麼。我是個沒用的傢伙，拜託你別管我了。」說完，他低下頭注視著地板。
「是嗎？你真的是一個沒力氣的膽小鬼？那我該幫你了。」
「別，別！你千萬不要那麼干。阿房，像我這種傢伙，丟在一邊也無所謂啊。」
曾呂利說完，就拖著傷腿，氣喘吁吁、像條快死的老狗似的，爬上了自己的睡鋪，明明腿腳不便，卻睡在最髙的鋪位上，這恐怕也是他無奈的選擇。
茜色天空下，房枝這個本該被雙親疼愛，多愁善感，惹人憐愛的十五歲少女，卻因為生活環境所迫，被這世態炎涼，磨礪得格外成熟。
房枝跟在拄拐杖的曾呂利後面，走進了三等食堂。
食堂非常寬敞，燈火通明，看上去就讓人食慾旺盛。如今，食堂里已經擠滿了人，杯盤交錯的聲音此起彼伏。吃飯的時候沒人啰嗦，大家都拚命地把盤子里的食物送進胃袋。
虎十正在狼吞虎咽，好像沒看見房枝和曾呂利走進食堂。
「喂，醬油，醬油放在哪兒啦？」虎十扯著嗪子喊道。
「醬油不就在你眼皮子底下嗎？」終於有人耐不住性子，在吃飯的時候開口了。
「眼皮子底下？哈哈，你騙誰呢？有沒有醬油，我還沒看見？」虎十對身旁的人說。他一轉頭，突然像看到了什麼好玩的似的，瞪大了眼睛。
他看到的倒不是醬油，而是一隻又大又漂亮的花籃。該怎麼說呢，花籃里盛放著各色鮮花，怎麼看也不像是這種三等食堂會放的擺設。真是個氣派的花籃。
「醬油瓶不就擱在花籃的旁邊嗎？」
「哦，真在。」
虎十哼哼著去拿醬油瓶，他看見這隻漂亮的大花籃上，不知為什麼，插著一根奇怪的小棍兒。