早苗站在一條蜿蜒漫長的走廊中間。
背後有點不對勁，她怎麼樣都擺脫不了有東西追在身後的感覺。
安寧病房的走廊上沒有半個人影。然而，周遭卻飄蕩著濃密的人類氣息，似乎有人屏息藏身於某處。
早苗一一打開並排的房門查看，但是其中都空無一物。
這裡沒有任何一個入院患者，大家都死了嗎？
她看見一扇熟悉的木製門扉，那是土肥美智子的辦公室。
早苗敲了敲木門，裡頭傳來一聲「請進」。
她打開門看見美智子學姊背對著她，面向桌子在寫東西。她頭也不抬地說：「怎麼啦？」
「糟了，大家都變得好奇怪。」
「奇怪？」
「大家都發獃聽著天使振翅或呢喃的聲音。那些都是幻覺，其實都是啃食到頭部深處的線蟲搞的鬼。線蟲和蛇一樣都是大地母神的孩子，會讓人類做夢，可是如果放著不管的話，就會發生非常恐怖的事。」
早苗拚命地表達。可是她就是無法集中注意力思考，連她自己都對本身的說明感到不耐煩。
「這真是太糟糕了，大家都一樣嗎？」
「嗯，周圍所有人都是這樣，要怎麼辦才好呢？」
美智子學姊停止書寫。
「真傷腦筋呀！如果我能去看看就好了，可是我沒有辦法從這離開啊！」
「這是為什麼呢？」
「你想知道嗎？」
「嗯……」
美智子學姊的旋轉椅迅速朝這邊轉過來。
她的雙腳已經變得像細繩一般。
「我忽然間變成這個樣子，根本就不能走路了，還是你可以幫我推椅子呢？」
早苗茫然地凝視著她。
「怎麼了，怎麼這樣看著我？我有什麼奇怪嗎？」
美智子學姊面露微笑，然而她的臉龐卻異常地腫脹，上頭還爬著幾條隆起的白骨。
早苗搖搖頭。
「怎麼了？喂，北島……」
早苗飛奔出門外！
她竟撞見土肥美智子學姊那種可怕的樣貌，現在的早苗只想儘快離那個地方越遠越好，然而，她的身體卻無法隨心所欲地往前進。
此時，從某處傳來不像是人類會發出的異樣聲音，聽起來像是歌聲，可是她連在唱些什麼都聽不清楚。只要聽著這個歌聲，淚水就莫名地幾乎奪眶而出。
當她來到走廊轉角時，福家忽然間現身。
「醫師，怎麼了？」
「糟糕了，快幫幫我。」
「好啊，來。」
福家對早苗伸出手。當早苗握住他的手時，卻發現福家還維持著雙手交叉在胸前的姿勢，他不是已經伸出了一隻手，怎麼還能夠維持這樣的姿勢呢？
她定神一看，原來他似乎另外還有好幾隻手，原來他的身體上還長著手。
「怎麼了？」
在福家鬆開交疊的雙手時，顯露出他如燈籠一般膨脹的胸膛。他的肋骨以奇異的方式分枝生長，形成網眼狀，其中還隱約可見什麼細長的東西來回交錯移動著。
早苗沉默地後退。
「北島醫師，你為什麼要逃呢？醫師……」
聽到他驚訝的叫聲，早苗拚命地逃著。難道福家還沒有察覺到自己的異狀嗎？果真如此的話，非得在他發現之前逃走不行。
當她一回頭，福家已經消失了蹤影。然而，她卻看見一個黑影取而代之地始終追在她身後。
那個黑影猶如美杜莎一般，長著許多細長蠕動的東西。
當早苗因恐懼而呆立在原地的同時，那個東西現身於轉角處。
早苗一見到怪物的真面目，立刻感受到心碎般的悲愴。
「早苗啊……！別逃呀…….」
那是她的摯友晶子，但是那已不再是晶子的樣貌了。她全身都長滿了異常的觸手，觸手前端還有許多苞形器官，其中有幾個甚至已經開花了。她蒼白的臉龐就像受外力壓扁似的變形，兩眼始終都緊閉著。
「晶子……我求你，別靠過來！」
「你到現在還怕什麼呢？我們原本也都是蛇的化身，不是嗎？」
就如同她所說的，晶子下半身正是巨大的蛇。她緊閉著雙眼，裂到耳邊的大嘴一邊冷笑著，一邊往這爬過來。
早苗想要逃走。可是她的下半身浸在白濁的水中，無法順暢地前進。在水中有無數像線蟲般的生物蠕動著。
不知從什麼時候起，安寧病房籠罩在一片熊熊火焰中。早苗終於找到出口，並且向外飛奔。
有誰正在等著她，那個人正朝著這邊揮手。
當早苗想朝那個人走去時，卻因纏繞在心頭的疑問而停下了腳步，難道這次也是……。
自己跑近的那個人物並沒有臉。疑惑以加速度膨脹著，並且逐漸轉為令她感到恐懼的確信。
當那個人的樣貌完全出現在她的視線範圍內時，早苗尖叫了起來。
首先讓她與現實世界接上線的，是骨頭與肌肉的感覺，她意識到自己正俯卧著。接下來則是手腳的觸覺，她感到自己抱著的東西具有布面柔軟的觸感。
那是一張沙發。霎時間，記憶全回到了腦子裡。
對了，她和好久不見的依田會面，然後去吃飯，吃完飯就搭計程車回到他的公寓，她記得這裡好像是在西武池袋線的東長崎車站附近。聽說這棟公寓建於建築物高度限制還很寬鬆的時代，雖然看起來已經十分老舊了，不過當她步下計程車抬頭望時，還是能感受到這棟十一層樓建築物所展現出的氣勢。而這……，是最高的一層樓。
之後她和依田一起喝威士忌，喝著喝著，自己就在這沙發上打起盹來了。
「不要緊吧，你剛才好像在做惡夢。」
耳邊響起依田的聲音，早苗睜開眼睛。耀眼的日光燈刺激著她的視網膜，讓她立刻又閉上了雙眼。
「我作了個夢……」
在如此回答的同時，她終於完全清醒了。早苗從沙發上坐起身來，揉揉雙眼，她的全身汗水淋漓。
「你的臉色很蒼白耶！」
依田走近她，並坐在她身邊。
「裙子都弄皺了……」
早苗望著自己的下半身。
「怎麼啦，怎麼在發抖呢？」
依田抱住早苗的肩膀。早苗雖然愣了一會兒，但隨即緊緊摟住依田的臂膀。
「怎麼啦？」
「好恐怖。」
「不就是個夢而已嗎？」
「可是，真的好恐怖。」
早苗埋進依田的胸膛里，並壓抑著聲音低聲哭泣。
從研習屋那件事發生以來，這一個月間她不曾有過片刻安穩。不過如今，總算能夠卸下心中的那副盔甲了。在這與自己共同經歷過那種恐怖體驗的依田懷中……。
雖然依田看來十分困惑，卻還是很有耐心地輕撫她的背部，等她平靜下來。
「我真是沒用。」
「怎麼說？」
「我沒想到自己竟然這麼脆弱……」
「這也是人之常情，畢竟你經歷過那些事呀！」
早苗又發出了一聲嗚咽。
「沒事吧，別擔心了，全都過去了，全都……」
「真的？真的嗎？全都過去了嗎？」
當依田想輕輕地放開她時，早苗卻緊抓住依田後背的襯衫。
「這件事……警方是怎麼想的呢？」
「恐怕還是一樣一頭霧水吧！」
「可是，如果他們知道我們曾經在那裡的話……」
「他們不可能會知道的，現場根本沒有留下任何物證能夠證明我們與那件事有關。」
依田看起來似乎非常樂觀。
事實上，在事件發生後一個月的今天，警方尚未對外正式發表任何調查進度。媒體也出現兩派對立的意見，其中一派認為這和人民聖殿集體殉教事件一樣，是狂熱組織的集體自殺，另一派則認為是前所未見的大量殺人事件。
然而，早苗並不認為日本的警察會無能到這種地步。即使研習屋的遺體全都被燒得焦黑，至少還能夠判別骨頭的形狀吧！當她想起那網眼狀的肋骨時，身體也隨之顫抖。剛剛在夢中也是一樣，那幅景象是如此鮮明地烙印在眼前。
說不定警方已經確切掌握到事件的不尋常性，所以才會對媒體封鎖消息吧！如果不是這樣的話，根本無法解釋警方的調查進度怎麼會如此遲緩。
「可是線蟲呢？」
「你放心吧！實驗室里的巴西腦線蟲已經全都銷毀了。」
聽聞此言，一股複雜的情緒縈繞早苗心頭。完全放棄對巴西腦線蟲的研究真的是正確的選擇嗎？
「我不太確定這樣做真的好嗎？」
「你是指把那些人安樂死？」
早苗搖搖頭。
「把一切都燒掉會