兩個月過去了，目前都已是十月中旬，消失在會場中的蜷川教授及森助手至今依然杳然無蹤。
「地球的孩子們」網站也在隔日便遭到刪除。早苗之後曾試著以各種關鍵字搜尋，不過到目前為止還沒有查到任何線索。蜷川教授大概已經放棄用網際網路招募會員了，要不然至少也已經改變了活動模式。
她和依田平均每兩天會碰一次面，但最後總是會以爭論收場。
早苗認為以個人力量追查那兩人的下落總有個極限，所以必須藉助警方的力量才行，不過依田卻持反對的意見。他認為蜷川教授及森助手的家人已經報請警方協尋，如果想促使警方進一步投注心力搜索的話，大概就必須向他們說明巴西腦線蟲的事了。可以想見，警方必定會對早苗他們的說辭一笑置之。即使他們能夠勸服警方到半信半疑的地步，結果還是必須透過衛生所、厚生省等單位，請教之前提過的「權威人士」的意見。至於這些「權威人士」會對警方下達怎麼樣的「諭旨」，不用想都知道。
既然如此，也只有捏造一些適當的借口，例如說他們被控詐欺之類的刑事案件等。不過這樣做的話，即使警方成功發現兩人藏身之處，但在訊問過後也會立刻發現這些都不是事實，所以也沒理由拘留他們，而且早苗他們的謊言一旦被揭穿，立場也會變得相當不利。就算早苗他們日後再找到什麼有力的證據，警方恐怕也不會再相信他們了吧！
最後一條路是透過福家，把報社一起拖下水。不過，如果只有福家個人那還另當別論，要這麼一家大報社相信巴西腦線蟲的事而鼎力相助，實在是不太可能。
所以這兩個月可說是就這麼風平浪靜地過去了，但是早苗卻怎麼樣都無法抹去心頭那股詭異的恐懼感。她就是認為自己正在虛擲珍貴的光陰。
當天在午間回診時，這些事也一直盤旋在早苗的腦中。當她回到辦公室時，外線的鈴聲響起。
「喂，請找北島早苗醫師。」她一接起電話，年輕女性的聲音便如此說著。早苗似乎在哪聽過這個聲音，不過無法立刻想起來。
「我就是。」
「我……，我是濱口麻美，之前因為瀧澤優子的事……」
「啊，對了，是你啊！」
早苗腦中清楚浮現在幕張見過的少女臉龐。預期心理使早苗的交感神經緊張了起來，心臟的鼓動也加快了速度。
「你是不是想起了關於她的什麼事情來了呢？」
「嗯，不過也不是什麼重要的事……」
麻美的聲音似乎因為後悔打電話來而變得越來越小聲。
「不管什麼事都可以。我很高興你能打電話來，可以告訴我是什麼事嗎？」
「嗯，大概在今年春天的時候，優子有送過果醬給我。」
「果醬？」
「嗯，是藍莓和櫻桃果醬。她說是旅行買回來的禮物，不過她沒說去了哪裡，我也沒有特地問她。」
「這樣啊！」
「我有一次吃早餐時把果醬拿出來，發現瓶子背後貼著的標籤上有註明產地。那時候我還想可能是優子和誰去那裡玩了呢！我是剛剛才想起這件事情的。」
「是哪裡呢？」
「我不是記得很清楚，只知道是在那須的某個地方。」
「那須……」
早苗腦中似乎有什麼東西接上了線。赤松助教自殺的地方是在那須高原野生動物園裡，她不認為赤松助教和瀧澤優子是在偶然間同時造訪那須的。
早苗在跟麻美道過謝後，便掛上電話，立刻查看她的通訊手冊，接著按下了瀧澤優子老家的電話號碼。這是在確認優子的身份後所保留的電話號碼，她當時根本沒想到這個號碼會在這時候派上用場。
接電話的是優子的母親。只要一想到優子母親的心理創傷應該還未平復，早苗的心頭就一陣抽痛，不過她還是試著打聽優子的筆記本或其他東西有沒有留下什麼電話號碼。優子母親似乎非常感激早苗之前曾幫忙確認她女兒的身份，所以立刻就去幫她查看女兒的遺物。
早苗原本心想如果是留在電子信箱的通訊錄就比較麻煩了。然而很幸運地，她母親找來的似乎是很平常的筆記本。早苗問優子的母親，在通訊錄里有沒有028開頭的栃木縣電話號碼。優子母親說雖然找到了一個，不過姓名欄的地方是空白的。早苗於是抄下了那個電話號碼。
她接著馬上撥了剛剛那個電話號碼，結果無人應答。
她稍微等了一下，又再打了三次，還是相同的結果。雖然電話鈴聲有響，卻沒有任何人來接。
早苗沉思了一會兒，接著打給依田。依田沉默地聽完早苗的說明後，嘴裡吐出出乎她意料之外的話，他邀早苗周末外出兜兜風。
見到來接她的藍色汽車時，早苗臉上泛起了微笑。這輛車與最近流行的國產車系風格不同，模樣像是方正的鍍錫鐵皮玩具一般，特別是那全平面的前車窗稍稍勾起了早苗的懷舊感。
「請。」
依田伸手打開前座車門，由於車門是在左方，所以早苗繞過車頭從另一邊上車。依田接過早苗的旅行袋，雖然後方座椅已經摺疊起來空出了置物空間，不過幾乎已經被無數的瓦楞紙箱給堆滿了。依田隨手將旅行袋放在紙箱上。
早苗坐進車內，繋上安全帶後，車子便上路了。可能跟駕駛的技術也有關係吧，車子走得相當平穩順暢。雖然，還是會有引擎發出的小小噪音，與懸吊系統優良的國產車比起來，傳到座位的震動也不小，不過很奇妙的是，乘坐起來的感覺卻不壞。
「這是什麼車呀？」
「Fiat Panda 4X4，這還是第一次載你呢！」
「4X4是？」
「四個車輪，四輪傳動的意思。」
雖然她想車輪除了四個之外還會有幾個，不過並沒有特別針對這一點發問。
「喔，小雖小還是四輪傳動的呀！」
「這車的傳動裝置是奧地利的史泰爾（Steyr-Daimler-Puch）公司製造的喔！」
依田很自豪地說著，當然早苗也搞不懂這些東西。
「這好可愛喔！」
「嗯，再怎麼說這也是喬治亞羅（Giet to.Giugiaro）的設計嘛！」
「這個人很有名嗎？」
「你沒聽過？他是義大利很具代表性的汽車設計大師，但說到他設計的車子，像VWGOLF或PIAZZA都是。」
接下來的一段時間，依田熱情地不斷述說喬治亞羅的豐功偉業，和Fiat Panda的優越性能。期間，早苗只會適時回個話，此外都只靜靜地聽而已。
依田自己也明白他只是在轉移焦點，他根本不敢去想他們在目的地將會面對什麼樣的情況。不過，他就是怕討論到這個話題Fiat Panda沒有遇到塞車，順暢地從練馬交流道上到東京外環快速道路，之後又從川口連介面進入東北快速道路。車子平穩地朝目的地邁進。早苗看看手錶，早上九點三十分。從浦和交流道到那須交流道距離約150km，如果以超速照相機的合格速度行駛，大概要一個半小時才能到。即使把下那須交流道之後的時間也算在內，中午之前應該可以抵達目的地。
「……你已經知道在哪裡了嗎？」在依田說明完Fiat Panda懸掛系統的特性時，早苗問著。
兩人之間出現霎時的沉默。依田在攜帶式煙灰缸中拈熄香煙後，從嘴裡吐出一口煙。風從半開的車窗灌進來，同時也吹散了這陣白煙。
「住址已經確認過了。我請在晚報刊登廣告的業者，查了一下你問到的電話號碼，結果發現那裡好像是一間出租別墅的電話，所以我就假裝是顧客到房屋公司去問，結果對方在閑聊時什麼都說了。」
「出租別墅。」
「嗯。不過，好像因為地點說近不近，說遠又不遠，所以不太受歡迎。後來房屋公司只好把腦子動到大學團體集訓或企業新人研習這些需求上，把房子改裝成研習屋。聽說之前有一陣子，這樣的需求還蠻高的。可是據他們說那棟房子的出租狀況還是不好，直到今年五月才接到一筆半年租約的生意。對方開出的條件是可以容納三、四十人集體合宿，設有集會的大會場，並且不會妨礙冥想的安靜場所。負責的業務說當時有想到可能是宗教或人格改造之類的團體，不過一旦承租對方就是他們的顧客了。特別是在這種不景氣的時代里，也不能挑選顧客。聽說對方簽了約，而且匯入一年份的租金作為訂金後，似乎不願意被干涉太多，後來就再也沒聯絡過房屋公司了。」
「好像真的很難聯絡上耶，我打電話去的時候，也都沒有人接電話。」
「嗯。」
「他們是不是假裝不在呀？還是……」
「現在在這猜東猜西的也沒用，去看看就知道了。」
依田重新點燃一根煙，他似乎是怕有煙味留下，所以