她很快就找到了位於西新宿壽司店的同學會會場。被領著穿過日式榻榻米後，早苗發現十多人的目光都集中在自己身上。看那些人訝異的神情，似乎還搞不清楚站在眼前的是誰。接著，霎時爆出的歡呼聲包圍住她，他們七嘴八舌地說著「原來是北島呀，最近過得怎麼樣呀？」等等的話語。
這裡多數的臉孔都是她高中畢業以來未曾再見過的。高中時期在班上很有勢力的那群人，今天也穩穩地盤據在主位的那幾個位置，他們正招手邀早苗加入他們的團體。早苗環顧四周，看到坐在角落的黑木晶子正在對她使眼色，所以趕緊坐到她身旁去避難。
「你還真的來了呢！不是很忙嗎？」
「是呀！這一陣子總是到處閑晃荒廢工作，所以還有一大堆文件等著我處理呢！不過，我想晚飯總是要吃的，一方面也想轉換一下心情，所以就來露個臉羅！」
「那你等會兒還要回醫院去羅？」晶子略顯驚愕地說。
「北島，好久不見了呢！來來來，喝一杯吧！」
一個將襯衫袖子卷到肘部、體態發福，氣色不錯的男子拿著酒瓶靠了過來。
「咦？藤澤？」
「沒錯，可是你剛剛那聲『咦』是什麼意思呀？」
「大概是因為你的樣子變得太誇張了吧！」晶子說話毫不客氣。
「我才沒變多少呢！只是不打棒球以後，有點發福而已。」
藤澤在早苗杯中倒入啤酒。從他斟酒時沒讓酒泡冒得太厲害這點看來，可以想見他應該是很熟悉這種場合的上班族。
「謝謝你。」
「早苗啊！好久不見了。」
田端瑞惠也移到這來了。雖然她說話的方式還是和高中沒兩樣，不過她的臉卻已經變成不折不扣的歐巴桑了，早苗費了番功夫才隱藏住自己的訝異。方才所有人剎那間的沉默，也是因為自己和以前看來截然不同吧！也許歲月刻畫在臉上的痕迹，比她想像中的還要明顯。
「早苗你一點都沒變嘛！最近好嗎？聽說你當了醫師？」
「唔，瑞惠你也沒變很多呀！」
「討厭啦，我都已經是個歐巴桑了。」
由於她所言不假，早苗只好以曖昧的一笑矇混過去。
「我現在都有兩個孩子了。最大的那個今年剛上小學，早苗結婚了嗎？」
「還沒。」
「什麼？還沒呀？」
雖然早已經有心理準備會被問到這方面的問題，不過早苗覺得開場的鈴聲才響沒多久，對手就已經在迅雷不及掩耳間揮來一拳。
「原來北島還是單身呀？」
「咦，真的嗎？那我還有機會嗎？」
「像你這種人不行啦！頭腦不好怎麼配得上早苗呀！」
「北島喜歡的類型，應該是像作家太宰治那種陰沉感覺的人吧！」
「果然非普通人不行呀。不過，如果一直死守著這種高標準的話，沒多久就得遁入空門羅！」
接下來是周圍其他人發射的槍林彈雨。在座雖然另外還有兩、三位單身女性，不過別說是為早苗說話了，她們似乎因為只有早苗受到大家注目而顯露出一副不悅的表情，並將頭扭向一旁去。
早苗以強裝出來的笑容，道出了句決定性的台詞「我已經和工作結婚了」來防彈，接下來就只管等著所有的攻擊熄火。
「那些傢伙大多都是些笨蛋，你別放在心上。」當大家的焦點終於轉移到別處時，晶子這樣說。
在座知道高梨的也只有她而已。
明白晶子對自己的關心，早苗報以微笑。
「我才不會在意呢！」
「話說回來，我現在才知道你之前不想參加同學會的原因。」晶子一邊夾生魚片蘸了蘸醬油，一邊有感而發地說。
「也不是說不想參加，只是一直都抽不出時間來。」
「好好，你說了算。對了，被複仇女神追的那個伯伯有沒有好一點？」
「咦？」
「你不是打電話問過我？有個伯伯苦於這樣的妄想症。我也不確定你那時候有沒有提到是個伯伯，你忘記了嗎？」
「唔。」
早苗為了隱藏自己的狼狽樣，趕緊將啤酒舉近嘴邊，她完全忘了對好友捏造過這樣的故事。
「他的情況……現在已經趨於穩定了。」
「那真是太好了。」
她忽然興起一股念頭，想問問晶子有關天使的事。
「天使背上不是都有翅膀嗎？」
「什麼？」
晶子聞言不禁發愣。
「那是鷲的翅膀吧？」
「鷲啊……，也許真是這樣吧！大概有很多宗教畫的天使形象都是源自希臘神話的愛神丘比特吧！」
「這話怎麼說？」
晶子的話引發了早苗的興趣。
「不論是天使還是復仇女神，有翅膀的神祗都是新宗教在驅逐古代崇蛇信仰（Snake Cult）這段歷史所遺留下的產物。」
「幹嘛凈說一些這麼難懂的話呀？」
才沒多久就喝醉的男子一手拿著酒瓶，一手拿著玻璃杯，擠到晶子與早苗中間來。那是剛剛在主位向早苗打招呼的小村。
「吵死了，到那邊去啦！」
晶子厭惡地推著小村。
「喂，你們兩個不是從高中開始就一直黏在一起嗎？你們該不會是同性戀吧？」從之前就和早苗她們處得不好的往原京子，在桌子的另一側說道。
她不懷好意的語調和以前根本就沒兩樣，早苗對此感到訝然。雖然外表看來老了幾歲，但只不過幾杯黃湯下肚，就讓大家停留在高中時代的「內涵」完全暴露，看來根本沒什麼長進。
「崇蛇信仰是什麼呀？」
「這是在史前時代中，遍及全世界的一種崇拜蛇的宗教。」
「你說全世界，那也包括日本羅！」
「當然。」
早苗為她斟滿啤酒後，晶子津津有味地舉杯暢飲。
「因為，日本的固有文化主張的是和自然共生的泛靈論，所以日本也可能是崇蛇信仰繁盛發展的區域之一。例如說注連繩 ，雖然因為每天都在看所以可能沒有人會想太多，不過仔細觀察的話就可以發現它的樣子很奇妙，不是嗎？注連繩原本就是模仿兩條蛇交尾時纏繞在一起的樣子。另外繩文時代這個詞源自於繩文土器上的花紋，那些花紋也是蛇的圖像化產物。」
「原來是這樣。」
因為正巧觸及晶子最拿手的領域，她開始流暢地侃侃而談。
「也許對於崇蛇信仰，東方要比西方來得寬容。因此雖然後來被新宗教驅逐，對蛇的信仰還是轉化成為龍的姿態留存了下來。」
「為什麼崇蛇信仰會遭到驅逐呢？」
「這應該可說是大勢所趨的結果吧！」
晶子一邊喝著早苗為她斟的啤酒，一邊滔滔不絕地說明。
聽說崇蛇信仰與人們將大地的豐饒人格化後，所產生的大地母神信仰本為一體，源頭可以追溯至舊石器時代末期的歐洲奧瑞那遜（Aurigna）時期。另外在希臘克里特島（Knossos）上的克諾索斯遺迹中，也發現了身體纏繞著大蛇，雙手持蛇的大地母神神像。
之後各地隨著新民族的遷入及征戰，出現了新神祗驅逐舊神祗的現象。信仰蛇、與自然共生的古代宗教，就逐漸被後來崇敬天空、使用鐵器，並創造出文明的新宗教所消滅。
「也就是說代表父系原理的天空之神，取代了代表母系原理的大地母神。此後就開始了這個迂腐的父系社會了。」
晶子皺起眉頭，望了望在主位大聲喧嘩的那群人。
「如果詳細分析神話的話，就可以很明顯地看出這其中的過程了。不是有很多神話中都有新神打敗古代神祗的插曲嗎？這就是古人將宗教間的戰爭直接以神祗間的戰爭來表現。」
「喔！也就是說神或者是天使擁有翅膀，是象徵著天空高於大地的優越感羅？」
「不愧是早苗，反應真快。不過還可以補充一點，具有翅膀也代表著『殺蛇者』的意涵。因為一般說來，鳥類都是蛇的天敵。你剛剛說天使有著鷲的翅膀，也可能是因為這個原因吧！希臘神話深受埃及神話的影響，而埃及自古以來就將蛇鷲（Secretary Snake）這種專門吃蛇的鳥視為神聖的象徵。」
「這麼說來，崇蛇信仰已經完全被消滅了嗎？」
「話也不能這麼說，我覺得這點才有趣呢！」
晶子豪爽地飲盡啤酒。早苗想再斟酒時才發現酒瓶已經空了，所以有點不好意思地請同學會幹事再多點幾瓶酒。
「……當一一種宗教驅逐另一種宗教時，常發生一種現象就是勝方會吸收敗方的神話元素。你想想看，佛教等就是典型的例子。在佛教廣為流傳的過程中，不斷吸收其他各種異教的神祗，使其成為佛法的守護者。同樣