新Ban Tan Hotel新宿 ，位於從地鐵丸之內線新宿御苑前這站出口走上地面層後，再徒步約兩分鐘的地點。由於地屬新宿邊陲，即使白天也顯得相對安靜，但今天卻有閃著紅色警示燈的兩輛警車停在旁邊，還有忙進忙出的員警及湊熱鬧的圍觀人群，現場氣氛一片騷動。
榎本徑對守在玄關旁的員警說明來意後，走進樓高七層的飯店裡，提著裝有吃飯傢伙的工具包在一樓搭乘電梯，直接通過二樓大廳後到達六樓。
低身鑽過禁止入內的黃色警戒封條，狹窄的走廊兩側並排著十來間客房，卻只有六〇四號房一間打開門，室內光線落在昏暗的走廊地毯和牆壁上。
「您好，多謝惠顧。我是開鎖匠。」
榎本知會一聲後正準備踏進房內，已在房間中央的一名男子轉過頭，正是警視廳搜查一課素有「禿鸛鴻」之稱的警部補——鴻野光男。其他還有幾名鑒識人員正撒著鋁粉進行採集指紋的作業。
儘管禿鸛鴻的身材看上去有種莫名其妙松垮垮的感覺，但實際上身高超過一百九十公分，還有驚人的臂力，目光銳利、頂上稀疏，老是一副目中無人的態度。此外，他那令人退避三舍的口臭總讓人聯想到他的綽號，連動物死屍都得折服在那臭味下，任他手到擒來。
「不準踩到那塊哦！」
靠近房間入口的地毯上，用膠帶拉出一道宛如屍體的輪廓。看似潑灑大量紅酒造成的深色污漬，一定就是血跡了。榎本愣了一下，隨即謹慎跨過。
「太慢了吧你。」禿鸛鴻扯著尖銳的嗓子抱怨。
「才不是我慢呢！怪你臨時把我叫出來，我已經一接到消息就趕來啦！」
這一天正值榎本經營的防盜用品專賣店「F&F保全商店」公休，所以他一身日常休閑裝束，輕便搭配牛仔褲和毛衣。
「喏，就是那邊進來的門。」
「居然連一句感謝的話都沒有……」
「少廢話，就那扇門，趕快上工啦！」
禿鸛鴻舉起白手套下那隻狀似棒球手套的大手，不耐煩地揮了揮，打斷榎本的話。
「說什麼趕快上工，根本還沒人告訴我是什麼狀況吧？」
「就是那道門的鎖鏈呀！剛在電話里不是說過了嗎？」
榎本轉過頭瞄了一眼。乍看之下平凡無奇的飯店房門，仔細一看卻似乎是由一大片完整無暇的木板構成，鎖是採用舊式的擋片鎖芯，還附上古典款式的門鏈鎖。門鏈鎖幾乎從正中央被切成兩段，分別連在門框上的金屬基座和釘在門板上的滑溝，另一頭朝下垂。
「這切口截面看來真俐落，一定是職業級手法。」
「你這傢伙耍什麼白痴？是我們的人剪開的啦。」
「原來如此。果然公家出手就是闊綽，用的應該是很高級的破壞剪。」
禿鸛鴻的臉色變得像火雞一樣黝黑中帶著紅光，看來為保平安還是別再繼續耍嘴皮。榎本戴上工作用的薄橡膠手套，把還掛在滑溝上的門鎖連扣拆下來，並從工具包里拿出鐵絲，把一刀兩斷的門鏈鎖接起來。接下來，他拿出尺測量、微調，將門鏈鎖恢複到未剪斷之前的長度。
他再次將門關上，鏈上門鏈鎖。然後輕輕將門往內開，剛好就在門縫到十公分左右的地方時，停在描繪發現屍體時的狀況。多半是飯店人員先察覺到房內有異狀，才用備用鑰匙開門吧，雖然屍體擋在門邊，但還是被推到門鏈鎖拉到最長的距離。這時，飯店人員應該也看到了地毯上的血跡，連忙報警，之後才由趕來的轄區員警將門鏈鎖剪掉。
「被害人是遭刺傷致死嗎？」
禿鸛鴻睜著大眼睛望向榎本。
「沒錯。嗯，從留下的一大灘血跡看來，任何人都想得到吧？」
這麼一來，房門為什麼又得鎖上門鏈鎖呢？
「也就是說，警方判斷兇手是鎖上門鏈鎖之後才逃脫的嘍？」
面對榎本反客為主的質問，禿鸛鴻從喉嚨底部持續發出低吟。換成是貓的話，這舉動代表心情大好，但在禿鸛鴻身上則剛好相反。
「沒錯。我想問你的就是這門有辦法從外側上鎖嗎？」
「很難講哪。換成普通門的話當然有可能。」
榎本瞥了一眼房門繼續說。
「一般人大多以為門鏈鎖沒辦法從外面打開，事實上，只要用橡皮筋和圖釘就能輕鬆打開，當然也能從外側上鎖。其實這種方法還算麻煩的，如果用轉動內側門後鎖柄的工具，或是有一片薄薄的L型金屬片，根本不費吹灰之力就能打開。」
「嗯，果然是這樣啊。你仔細解說一下這種方法吧。」
「……不過，這扇門上看不出使用過任何手法的痕迹。要使用轉動內側門後鎖柄的工具，就得先鑽個洞或是找到開口處，將工具伸進房內；而用L型金屬片的方法只適用於縱向的門鏈鎖滑溝。但這扇房門的門鏈鎖滑溝顯然是以橫向釘上。」
「嗯？難道你的意思是，沒辦法在不損傷房門下從外側上鏈鎖嗎？」
「倒也不能百分之百斷定。還是有可能有人為了上鎖專程製作特殊工具，或者先將滑溝從門板上拆下，之後再用瞬間接著劑黏回去。只是，我認為一一尋找兇手的手法只是浪費時間。」
「混蛋！誰在問你的意見啊……為什麼這麼想？」禿鸛鴻差點忍不住發飆，但還是克制情緒問道。
「仔細想想，如果是兇手八門鏈鎖鎖上，是為了什麼目的呢？」榎本再次反問。
「嗯，希望兇案晚點被發現吧。」
當然不會是為了將現場布置成密室嘛。榎本看到房間靠裡頭有扇窗，不單從內側用把手鎖固定，就算完全打開也很難讓人從窗外逃脫。
「……不過，房門原先上了鎖嗎？」
「是啊。」
由於這類舊式房門不會自動上鎖，表示是兇手離開前刻意鎖上的。
「鑰匙是兇手帶走了嗎？」
「八成是吧。」
「這樣不就行了嗎？幹嘛還要花一道功夫刻意上門鏈鎖呢？」
禿鸛鴻喉中又發出聲聲低吟。
「反正門一打開，房內的屍體一目了然。這種類似惡作劇鎖上門鏈鎖讓人晚一步接近屍體的做法，到底有什麼意義呢？況且，在飯店走廊上難保隨時有人經過，正常拿鑰匙鎖門倒也罷了，萬一被人看見從門外鏗鏗鏘鏘地上門鏈鎖，當場就成了致命傷。」
「喂，你以為自己最聰明啊？」禿鸛鴻果然快發飆了。
「你現在講講得頭頭是道的這些事，我們還不都早就知道了！不過呢，即使如此還是搞不懂為什麼要鎖上門鏈鎖呀！難道你能解釋嗎？」
「只要是確實已發生的事，應該就能找出合理的說明。」榎本故作正經說道。
「喂，是怎樣？難道你接下來要說想了解更詳細的案情嗎？我告訴你，對一般民眾不能再透露更多詳情嘍。」
禿鸛鴻露出狡詐的微笑。
「我可沒提出這種要求哦。好啦，如果沒其他事，就容我告辭。」
榎本拿起放在地上的工具包。
「別自作多情哦。我找你來就只是想問問從門外鎖上門鏈鎖的方法。當然，還包括為什麼有小偷會專程做這種事。」
「那，我就回答你，世界上沒這種怪胎小偷。再見啦！」
榎本正準備轉身，上臂已被禿鸛鴻一把抓住，瞬間整隻手就像被老虎鉗牢牢夾住。
「等一下。」
「再多五公斤力量，我就以違反特別公務員暴行施虐罪告你哦！」
禿鸛鴻臉上的笑容越來越邪惡。
「哎呀，別這麼凶嘛。既然已經來一趟，多呆一會兒又何妨。」
榎本無奈嘆息。
「……被害人是竹脇伸平，二十八歲。職業是日本將棋聯盟的棋士。」
禿鸛鴻念著記事本上的內容。榎本驚訝地抬起頭。
「將棋棋士嗎？等等！我知道竹脇五段呀！」
「什麼？你跟他認識啊？」禿鸛鴻顯得有些激動。
「不是啦。這個人參加過前一期的NHK杯大賽，還在有線電視的圍棋將棋頻道主持教學節目。另外啊，先前的銀河戰也差一場就進入正式錦標賽。」
「哼，少給我講些聽不懂的外星話。唉，我從以前就老是覺得你是個宅男，卻不知道還是個將棋宅呀。」
「這個案子的死者是他呀？那真可惜了。這個人不但棋風充滿鬥志，廣受歡迎，在棋士前輩面前也不卑不亢，號稱將棋界的改革派呢……話說回來，這人生最後一程也走得太落寞了吧？同樣身為棋士，簡直就像高高在上的天王山與棋盤一端角落的差別。」
「你在說什麼呀？」
「這陣子龍王戰正激烈吧？我今天早上也看了BS 轉播情況，先前有一陣子被外界視為竹脇五段強勁對手的毒島龍王，目前正在新瀉縣一間名叫『龍之棲』的超高級日式旅館參賽中。