純子不再提出問題後，榎本也沒進一步說明，車內陷入一片寂靜。雖然探知真相的渴望十分強烈，難以遏止，但這麼一來什麼都得聽他說，又讓人心有不甘。一想到榎本那副先撒下漫天大謊接著又瞧不起人的態度，實在難以接受。之所以毫不質疑就接受那番從屋頂跳下逃脫的鬼話連篇，的確因為聽來對自己的立場有利。正因為這樣，這次在抵達之前純子決定靠一己之力解開謎團，讓這個人刮目相看。
行經一段距離之後，Jimny左轉，從藤岡聯絡道進入上信越高速公路，純子依舊深陷沉思。
「會是偽裝嗎？」過了好一陣子才聽見她低聲喃喃。
「什麼偽裝？」
「西野家打開的那扇北側窗戶。」
「你是說兇手為了誤導辦案方向，才故意讓窗子開著嗎。為什麼會這麼想？」
純子閉上雙眼，反芻先前的思考過程。
「因為我怎麼樣也想不通兇手從那扇窗逃脫的方法。如果事先做好準備，刻意不在地上留下腳印的話，或許還有可能。不過，這看起來是一起突發性的兇殺案，自然就很難解釋了。從死因看來也有部分意外的成分，況且，不管兇手是誰，都找不到預謀殺害一名女中學生的動機呀。」
「就算是臨時起意行兇，但潛入民宅竊盜就可能是預先計畫吧？這麼一來，會設下圈套也不奇怪呀。」
「這樣還是說不通哪。仔細想想，兇手將屋子布置成密室的動機不明，光是打開後窗感覺也太敷衍了事了吧？就像你所說的，如果原本計畫只是偷竊而非行兇，就更搞不懂布置密室的意義何在了。」
「那扇窗戶碰巧打開呢？」
純子搖搖頭：「西野先生和他太太都供稱出門旅行前已經把家中所有窗戶關上，況且從更換玄關鑰匙的謹慎態度看來，不太可能漏掉一扇窗，加上用的是螺絲鎖，有沒有上鎖一目了然。」
榎本點點頭。
「雖然也可能是被害人西野愛實回家後打開一扇後窗，但理由實在難以解釋。如果為了讓空氣流通，應該打開更多扇窗，而不是只開一扇距離特別遠的窗戶呀。坦白說，我認為這會不會是一種偽裝呢。」
純子一瞬間嘗到淡淡的勝利滋味。
「那麼，就出現下一個問題了。如果是偽裝，又是為了什麼目的？」
這就是問題所在。
「……要讓他人認為兇手就是西野猛嗎？」
「也就是說，真兇並不是西野猛嘍？」
純子點點頭。
「西野猛這個名字這次雖然從各處都有耳聞，但從來沒人看過他本人，感覺就好像這個村子裡的鬼火。」
「鬼火可是實際上存在的唷。」
「西野猛也一樣呀。知道鬼火是怎麼形成的嗎？那是因為不同溫度的空氣層產生類似透鏡效果，折射光線才造成的。也就是說，看見的鬼火跟實際上發光的物體是在不同位置。」
「原來如此，滿有趣的。」
鬼火試圖將我們的注意力引導到錯誤的方向……純子恍然大悟。將先前的思緒用語言表達的方式整理過一次，原本錯綜複雜的案情似乎有撥雲見日的跡象。
「對啦。可以回到剛才的問題嗎？如果兇手打開後窗是為了偽裝逃脫路線的話，目的就只有一個，那就是掩飾真正的逃脫路線！」
「掩飾真正逃脫路線？為什麼？」
這個推論很可能已經正中目標，但榎本那張撲克臉還是紋風不動。
「因為真正的逃脫路線可以直接指出真兇呀。也就是說，如果不從後窗逃走，剩下的就只有正面玄關了吧？這麼說來，能大大方方從正面玄關進出的真兇僅有一人。」
榎本微微歪著頭想了一下。
「是指遠藤晴彥嗎？但遠藤有不在場證明呀。當時在蘋果園進行摘花作業的辻登美子，不是證實了他造訪西野家嗎？」
「嗯，不過，她看到的只是站在玄關外的遠藤正打開大門進屋吧？」
榎本納悶說著。
「我想在那之前，也就是遠藤前往西野家的路上，自然也在她視線範圍內吧。」
「是啊。但辻登美子實際上曾經這樣供述嗎？沒經過再次確認也不能保證吧。說不定她發現遠藤時，他已經來到玄關大門前，這種狀況下她當然不認為遠藤是突然冒出來在玄關前面，八成是她因為納悶先前沒看到遠藤走過來，才誤認為遠藤在自己專心於摘花作業、轉移視線之間來到西野家。」
「你的意思難道是……辻登美子目擊到遠藤時……」
「沒錯。會不會是他行兇後正準備逃離現場呢？」
突然下起小雨，榎本開動雨刷，車內立刻響起節拍器似的單調聲音。
「我認為這樣的情境應該可以成立。在經濟上陷入窘境的遠藤，為了盜取金條潛入空無一人的西野家，沒想到卻被提早返家的愛實撞個正著，在兩人爭執下失手殺了愛實。以他的力氣來看，就算輕輕一推也相當具有危險性吧？然後，就在他準備從玄關逃走時，碰巧又遇到西野先生回家，遠藤之得找個房間躲起來，藏匿行跡。接下來，他再趁西野先生髮現愛實遺體、陷入茫然無措之際，佯裝成突然來訪，自告奮勇到派出所報案，藉此走出玄關。雖然發現正在蘋果園進行摘花作業的辻登美子，但她也恰巧在這一瞬間沒看到西野家門口的狀況。」
一口氣說到這裡，純子喘了口氣。
「遠藤這時立刻假裝成剛來到西野家，再次從玄關進圖屋內，之後伺機出來直奔派出所。如此一來，辻太太即使知道目擊到遠藤的時刻，卻也不清楚那是遠藤在屋內見到西野先生之前或之後吧？」
純子腦中浮現一片片湊起來的拼圖。
「對呀！如果是遠藤，就算衣服內藏了三十公斤的金條還是能面不改色、行動自如吧。只要承受得了重量，就可以把金條裝入袋子藏在衣服里，這個推論榎本先生你不是也說過嗎！」
明明是一連串完美的推理，為什麼榎本好像沒露出什麼佩服的表情呢。
「如果這樣，首先，遠藤是怎麼潛入空無一人的屋子呢？」
「這個嘛……」
滿腦子光想著如何逃脫，卻忘了思考潛入方式。
「西野愛實是在一大早回家吧？可能當時遠藤來訪，愛實也讓他進到屋內，之後愛是因為社團活動一度外出，遠藤則隨便找了理由留在西野家。等到愛實結束社團活動回家時卻發現遠藤詭異的舉動，於是兩人發生爭執……」
「好吧，就算是這樣。那麼，遠藤是何時為了掩飾而打開北側窗戶呢？」
「當然是西野先生回家之前呀」
「如果遠藤一開始打算從玄關逃脫，也不必刻意掩飾，讓其他人以為兇手是從後窗逃走的吧？」
「那……遠藤正準備逃走時，剛好碰到西野先生回家，所以他沒辦法從玄關脫身嘛。這時他忽然想到打開窗戶，讓其他人認為兇手是從此處逃跑，然後自己在躲回屋裡。」
「他為什麼不直接從打開的後窗跑掉呢？」
「會不會遠藤本身就已經夠胖了，再加上身上重達三十公斤的金條，所以沒自信逃得掉呢？如果逃跑時被西野先生看到，一切就完了。」
「這麼說來，遠藤倒能抱著三十公斤的金條一路跑到派出所呀……算啦，這暫且不提。根據辻登美子的證詞，西野愛實回家的時間是上午十一點十五分左右，西野真之則在下午一點返家。假設遠藤誤殺了西野愛實，應該是在她剛回家不久吧。那麼，他為什麼要在案發現場拖拖拉拉逗留這麼久呢？以一般正常狀況來說，沒有人想一直待在兇案現場吧。」
「……說不定那時候還沒找到金條。」
「把屍體丟在一邊，在屋子裡翻箱倒櫃嗎？就一個普通人來說膽子還真大呢。還有，在遠藤一發現金條沒多久，西野真之就剛好回家，這也太巧了。」
榎本從儀錶板前拿了一盒爽口糖，丟了兩三顆進嘴裡。
「況且，還有更牽強的地方。西野真之回到家是下午一點，遠藤被目擊前往西野家是下午兩點多的事。他有必要潛伏在西野家中待上這麼長一段時間嗎？拖泥帶水之間萬一被西野真之發現，不就一切徒勞無功？」
「這……」純子答不上來。
「我還是覺得這個狀況說不通啦。你還記得玄關拉門發出的聲音嗎？」
「嗯，因為卡住的關係，開關時會發出很大的聲音。」
「如果遠藤出現之前西野沒先聽到那陣拉門的聲音，應該會覺得很怪吧。話說回來，如果只是為了製造音效，可以到玄關前一下開門、一下關門，從蘋果園那邊看過來的辻登美子也會對此起疑心。」
「但西野真之受到愛實身亡的打擊，整個人茫然失措啊，這種狀況下不會發現拉門有沒有發出聲音吧。」
「我認為親生女兒遇害後，很可能感覺反而特別敏銳哦，因為兇手或許還在附近。」