蘋果花盛開的荒神村的確美如世外桃源，但握著奧迪A3方向盤的青砥純子，心中卻彷彿掀起一陣陣沙塵暴。
這時手機來電鈴聲響起，艾麗斯庫伯聲嘶力竭唱著「The Telephone is ringing！」在這個連對向車道都沒來車的鄉下地方應該沒人取締才對，但純子還是確認一下四周才按下通話鍵。
「喂？」
「青砥純子律師？你在哪裡？」
Rescue法律事務所同事，今村律師的聲音傳來。看來收訊狀況並不太好。
「剛進荒神村……大概吧。」
「辛苦了。長野北分局那邊怎麼樣？」
「讓我等了一個多小時，還不容易才見到西野先生。」
「然後呢？」
「就心證來看，百分之百清白吧？感覺他說回到家後女兒已經死的事不是假話，況且也沒有任何動機讓他非得對親生女兒下毒手。總之，他看起來大受打擊，非常憔悴。」
「這樣啊……那麼，終於要進到那一步啦！」
「進到哪一步？」
「就是解開密室之謎呀！」
這傢伙是抱著看好戲的心情嗎！純子腦海中浮現今村藏在那副Eyemetrics眼鏡後得意奸笑的表情。
「是啊，如果我在今天之內能解決前天發生的案子，說不定就能當上日本首位轉達迷失兇案的刑事律師，成為事務所的活招牌呢！」
今村發出誇張的刺耳笑聲。
「哎呀呀，我可沒這麼說唷！不過那個叫平林的律師好像也因為案發現場是密室，正在苦惱該怎麼訂立辯護方向，然後想起來六本木中央大樓那起案子，才抱著死馬當活馬醫的心情打來事務所。嗯，從我們事務所的宗旨來看，既然有人上門求助總不能見死不救吧？」
「那照道理應該由你這個接電話的人出差才對吧？何必專程把我這個休假中的人拉來呢！」
泰式按摩、深海SPA、美甲沙龍、高原咖啡、網球，外加使用信州當地蔬菜的正統法國料理和葡萄酒——純子大大嘆了一口氣。
手機是在A3剛好抵達碓井輕井澤交流道的瞬間響起。她和學生時代的好友兩人好不容易湊到同一個時間休假，對這趟旅遊已經期待了好久。而且這次在外商投資銀行工作的奈奈還特別安排了聯誼。聽說對方有牙醫、會計師還有系統工程師，每個都是年輕新貴，年收入好像全為1字頭的八位數。
「哎呀呀，對方特地指名要你出馬嘛。況且輕井澤跟荒神村都在長野縣，我覺得應該蠻近的啊。」
今村試著打圓場。謝啦，多虧有你，我現在十分了解想殺人的心情。純子輕聲呢喃。
「嗯？你說什麼？」
「沒什麼。我正在開車，不說了。」
「啊，等等！我打給你是想問，是不是跟那個人聯絡一下比較好。」
他說的「那個人」就是榎本徑，一名詭異的防盜用品店店長。在一肚子氣的時候真不適合想起那張臉。
「不必了，不需要罪犯的幫忙。」
「是嗎？不過，這次的案子感覺有竊案的味道，我覺得找他倒滿適合的。」
這時，右前方出現一棟黑瓦白牆的日式建築，應該已經來到村子的邊緣地帶，大概就是那戶人家吧。
「警方和律師可能都遺漏了什麼特別單純的線索，我馬上就能搞定啦！」
純子說完便掛斷電話。現實世界中怎麼可能有密室存在嘛！會這麼想都是局限於先入為主的觀念，才被蒙蔽了雙眼。沒錯，趕快在一天內解決掉這個案子折返輕井澤，至少還能趕上聯誼。
純子深深吸口氣，毅然在這棟瀰漫著詭異氣氛的屋子前停下車。
「唉，這狀況實在啟人疑竇，讓我傷透腦筋，萬不得已才請青砥律師出馬，特地到這鄉下地方跑一趟。」
平林律師頻頻以手帕擦拭自己的禿頭，似乎真的感到很困擾。儘管對年紀小了兩輪的女律師低聲下氣，臉上厚厚鏡片後方眯細的雙眼卻絲毫不放鬆地閃著精光，彷彿要看透純子的實力。尤其讓他眯細雙眼質疑的原因，正是純子一身的休閑打扮——白色雪紡長衫搭配七分牛仔褲。
若對服裝提出辯解，就讓對方處於上風了。自己可是犧牲假期飛奔而來呢！該覺得不好意思的是他吧？
「我知道了。不過，只有一點先讓我說清楚，到時候正式起訴後，西野先生的辯護是由平林律師負責嗎？」
平林輕輕打個嗝，表情瞬間變了。
「不是的，其實我並不堅持。如果青砥律師能提供辯護方向，辯方律師也能由您擔任。只不過轄區法院是長野地院，每次出庭要從東京出差，會不會太麻煩呢……」
這種把事情全推到別人身上的老頭，純子至今共事過很多次，也已熟知其習性。這種類型的人慣用的伎倆就是把所有的麻煩塞給別人，順便早早做好準備，讓其他人負擔全部責任；偶爾進展的順利，卻一派清閑冒出來搖扇子，把功勞往自己身上攬。
「您說的沒錯。每次從東京來一趟也所費不貲。」
純子一派輕鬆的啜著茶。
「請問……難道沒辦法同時請兩位一起辯護嗎？」
先前沉默不語的西野麻美語帶保留問道。
「如果是費用的問題，我可以想辦法。總之，無論如何都請兩位幫幫我先生。拜託你們，拜託，拜託。」
麻美雙手撐在榻榻米上，深深一鞠躬。以他四十五、六歲的年紀，看起來或許還算年輕，但此刻遭受喪女之痛加上憂心丈夫被拘留，雙眼下方透著大大的黑眼圈，格外醒目。
「西野太太，請別那麼客氣。」
純子看著她說。
「就算只是單純提供建議我也不在意，但如果有必要，我也能以協助平林律師的方式參與辯護。」
她看著平林，他一副若無其事的搖扇子。
「這些細節可以再談，到時我有兩三點想請教。」
純子將目光移回自己的記事本上。
「首先是家裡的門戶，確定已經將窗戶全部上鎖後才外出的嗎？」
「是的，我們家裡……我先生對這方面非常神經質。」
「不過北側好像有一扇窗戶是開著的？」
「這件事我也挺警察先生說了，不太清楚是怎麼一回事。也可能是愛實回家後為了通風才打開的……」
就算是這樣，只打開位於北側窗戶的正中央一扇，似乎也不太自然。
「接下來是關於失竊的物品，兩位當初都表示沒有掉東西吧？」
「是的。一開始警方告訴我們可能是竊案，但整個家裡看過一次並沒發現有東西遺失。話說回來，不動產權狀以及其他文件全放在銀行保管箱，家裡也幾乎沒放現金。至於我的一些珠寶飾品因為不值什麼錢，也沒被動過。」
「那麼，是之後才發現金條不見嗎？」
「因為聽刑警先生說屋子裡留下到處搜尋的痕迹，才讓我忽然想到該不會被小偷找到藏在那裡的東西吧。」
「可以讓我看看收藏的地方嗎？」
麻美領著兩人到了廚房。打開地板下的收納櫃，取出腌菜瓮和廣口瓶之後，扭開裡面突出來的一根棒子。接著再費力將底部一塊水泥板搬起來，立刻出現一處四十公分平方，深十公分左右的空間。
「金條就是藏在這裡嗎？」
的確，就外行人來看應該怎麼也想不到會把寶物藏在這種地方，不過，如果是職業竊盜犯呢？比方榎本，大概一眼就識破了吧？
「金條大概有多少呢？」
「三十根。」
「以重量來說總共多重？」
麻美的答案讓純子原本掏取記事本的手停了下來。
「一根一公斤，所以剛好三十公斤。」
換句話說，殺害西野愛實的兇手背著三十公斤的重擔從這個屋子逃脫。密室之謎越來越難解，但兇手的動機似乎已經釐清，非常可能一開始就以竊走金條為目的。
「我知道了。其他還有什麼遺失了嗎？」
純子只是為了保險起見再問一次，沒想到麻美卻歪著頭，欲言又止。
「怎麼了？」
「那個……可能只是我的錯覺啦。」
「請說說無妨。」
「我今天早上才發現，有箇舊洗衣袋和晾衣服用的尼龍繩好像不見了。因為平常已經不用了，我就塞在洗衣機後面，打算找一天丟掉。但我想應該還沒丟吧……」
麻美大概怕自己說錯，聲音越來越小，最後消散在空氣中。
要說是小偷偷走的確實啟人疑竇，但純子對繩索特別在意，還特地在筆記本上畫線標註。雖然不知道具體的使用方式，但若是夠強韌的繩索說不定就能成為構成密室的小道具。
「再請教一個問題，您有三個小孩吧？」
麻美表情僵硬點了點頭。