江木奈歧子推薦的土方悅子出現在王冠旅行社時，正值玫瑰旅行團出發前的一個星期。在狹小的旅行社客廳里，雖然細心地張貼著西洋名畫般的遊覽廣告畫，反倒有大煞風景之感。
土方悅子身材矮小，蛋形的臉龐，短而尖的下齶，似乎見了什麼都要受驚害怕的大眼睛。她帶來的履曆書上寫的是二十七歲，但給人的印象比這個年齡要稚嫩，使人有缺乏年輕女性魅力之感。她四年前畢業於被公認英語功底紮實的U大學英文系。在美國系統的貿易公司干過兩年，現在沒有工作。愛好英國文學和人文學。
在婦女比例較大的旅行團里，旅遊社根據這些情況聘用業餘兼職的助手配合導遊。由於這次玫瑰旅行倚仗江木奈歧子作講師，出於經濟方面的原因，沒再配備助手，因此導遊的工作量就加大了。門田曾打算把江木奈歧子當成「代理助手」使用，就是基於這個理由。
門田辭別江木後，將去那兒的原委始末，全部報告了常務廣島淳平。
「江木在緊要關頭不得已辭退講師之職，她在本職的舞台上可能會顯露頭角。對於我社，因為她不參加而違背了開始募集時宣稱的重要條件，外界肯定會來打聽。當時我也曾遷怒於江木先生，但也得考慮她的立場哪！江木先生也再三致了謙意，還是用那個土方吧。」
「要是在旅行中團員們提出什麼問題回答不出的話，該怎麼辦呢？」
「不會的，江木先生不致推薦靠不住的女人來吧？何況遊客會不會那麼熱情地燃燒著汲取知識的慾望呢？」
「……」
「就我的經驗來說，團體遊客就跟東京公共汽車的乘客差不多。只要根據旅行指南里的那些東西，煞有介事地複述一通就好了。就是途中經過古迹勝境，大家也都是疲憊不堪地打著盹，不看不聞的。」
「不見得吧，在車上聽聽講解總比睡覺好些。」
「看來誰干都一樣，即便江木奈歧子女士去，那是宣傳的副產品，具有明顯的知識性特徵。競爭激烈，沒有什麼特色是不行的。」
——就這樣決定聘用江木奈岐子推薦的土方悅子。
「您有海外旅行的經驗嗎？」門田對眼前臉盤小小的女人問道。
「到歐洲轉過一次。在貿易公司工作時曾經有兩個月的假期，就一個人旅行去了。」
「是什麼時候？」
「兩年前。」
「去過哪些地方？」
「丹麥、荷蘭、英國、比利時、法國、瑞士、西德、義大利、希臘、土耳其、黎巴嫩、埃及、泰國等主要城市。」
土方悅子用無精打採的聲調說著。那次的路線和這次計畫路線相同之處很多，所以門田用懷疑的眼光瞟了一眼。她也同樣用吃驚的眼神反過來看著門田。
門田試探性地問她到過的去處，心想是不是在虛張聲勢，信口雌黃。
「到過丹麥哪些地方？」他用輕鬆的語調問道。
「從哥本哈根開始，經奧爾胡斯，到腓德烈港周遊了一下。」
門田不知道後兩個地方，但用似乎了解的臉色詢問著：「到那樣的鄉下有什麼意思呢？」
「想到斯卡格拉克海峽去看看，斯卡晏角在它的北端。」
門田心裡著了慌。
「荷蘭呢？」
「去了阿姆斯特丹、海牙、鄰近兩德國境的阿納姆和烏德列支、羅森達爾。」
在普通的旅行中，恐怕要除去阿納姆這個名不經傳的城市。這倒使門田鎮靜了。
「是從荷蘭乘汽車入比利時境的吧？除了到布魯塞爾，還去了哪裡？」
「安特衛普。」
「現在的名字是安比斯呀。」
「但是你要知道，安特衛普出源於美國的舊小說，所以我對它的名字感到十分親切依戀，也就脫口而出了。」
「可不是嗎，如果到過布魯塞爾，大概去憑弔過滑鐵盧 吧？」
這未列入此次玫瑰旅行的計畫。門田在狹小的客廳里，想像著站在拿破崙戰爭紀念碑的人工堆成的山上鳥瞰到的風景：那褐色的牧場和草原，前面有拿破崙丟醜的小房子。日本遊客在為孩子們選購當地產的玩具軍刀、火炮或兵士。
「沒去那兒看。以哈姆托為中心去了鄉間，因為那兒是法郎美元派 畫家的舞台。在山嶺地帶里還去了阿爾丹姆奴高原北麓的一個溫泉，雖說是溫泉地區，反倒看到了花節。」
「那是春天嗎？」
「是五月份。」
門田不熟悉平原和高原，也不知所謂溫泉城在什麼方位。旅遊團往往只是從有名都市的這個點一下子飛往那個點。
「去過蘇格蘭嗎？」
「去過愛丁堡、格拉斯哥，還去了羅蒙托湖。」
門田不知道北歐的湖泊。
「那兒有什麼可以引起你的興趣？」
「因為那是蘇格蘭小說的舞台。伏爾泰爵士就是蘇格蘭人。」
「他是十九世紀初葉英國文學巨匠吧？寫過《湖上的麗人》？」
「不僅那些，還寫了膾炙人口的蘆花巡禮記游。那多使人懷念哪。」土方悅子一個個地回答著門田可能知道的情況。
「你是個年輕人，可怎麼讀過那些老書呢？」
「我祖父是基督教徒。這些書都是在他的書房裡讀的。」
「你好象是在國外很仔細地轉了一圈，你剛才說的那些，是不是在日本的導遊書里讀到的？」
『我讀過藍皮旅行指南和成套的旅行指南，此外還買過各個地區的英文導遊書。」
土方悅子的英文外來語發音很清晰。
「但是，」土方悅子直截了當地補充說，「因為我對人文學感興趣，經常在學習中接觸到世界各地的一些主要遊覽勝地，就記得住大自然和鄉間的地名。」
「你對哪些地方感興趣呢？」
「對土耳其倒挺有興趣的。」
「是伊斯坦布爾嗎？」
「原名叫科斯坦基布爾。從那兒到安卡拉，看到了希塔伊特時代的首都哈特愛休的遺迹，就是現在的布爾隆。進入西敘利亞，從阿勒頗到了大馬士革。在大馬士革的博物館裡觀瞻了收藏著的巴爾密拉的遺物，還瞻仰了聞名世界的舊約聖書。另外還到過黎巴嫩，看了巴勒貝克的『羅馬時代』遺址。去過貝魯特。」
「泰國呢？」門田膩煩地問道。
「一直到了清邁的北部。本來想去清萊附近的，但考慮到一個女人路上不夠安全，就沒去。」
「走在各處邊境實在夠嗆哪！」門田不無譏諷地說，「但是，歐洲旅行團是不需有那樣高度的文化知識的，不會超過這個水平包羅萬象地知道很多事情的，恐怕也不會有那樣的人提出問題吧？」
「是的。」土方悅子的神色瞠然若失。她作為江木奈歧子的代理講師，意欲表現一番，打算喋喋不休地賣弄一下自己知識的淵博，但剛開始就出其不意地被門田挫折了動機。
門田的心緒略有痛快之感。
「在周遊各國的路線中，來到遊覽區會有和本社訂有合同的旅遊社派出導遊。國外都是英語導遊，所以請您用送話器把他們的話翻譯給大家。我還得處理其它的事務。」
「好的，我也請教過江木先生，說是必須在遊覽各處前，在旅館和各類交通工具中進行講解，或是在各遊覽區進行說明。」
估計江木奈歧子會對悅子那麼說過。但個子矮小，身材纖細，使人感到象小姑娘般的女子，又是那麼多言饒舌，不會讓團員們感到有權威的。即便是江木奈歧子自己參加，那些旅途勞頓睡眠不足而哈欠連天的團員，不管對方說得如何娓娓動聽，也將是充耳不聞的。
門田決計要將儼然以專家自居，準備去「現場講演」的土方悅子當作普通的業餘兼職者使用，打破她那自命不凡、孤芳自賞的聰明勁頭，使之只能成為助手。
門田上了二樓去問廣島，江木奈歧子推薦的土方悅子已經來了，要不要見見面。
桌上堆放著如山的書籍，廣島坐在旁邊埋頭計算。
「印象如何呢？」他問著，短鬍鬚上沾著中午進餐時殘留的麵包屑。
「還算過得去。」門田嫌詳細說明過於冗贅，就適當地說了這麼句話。
「你說可以就行了。現在再找替代的人恐怕也來不及了。我就不去見面了吧？」說這幾句話也嫌麻煩。
門田剛出門，廣島從後面叫道：
「老兄，那是個什麼樣的女人呢？」
「好象去過國外，是個有點自命不凡的姑娘。」
「既然是江木女士那樣有身份的人派來的，就適當安排吧。」
「是……」
「旅遊團報名已經截止，就可以確定成員，緊接該舉行結團儀式了。」
確定成員，配齊角色，爾後就該出發了。