叢林的夜晚是我們最不想要的時間。此刻的營地里一片平靜。我們都坐在帳篷外的火堆旁。
我走到弗萊爾身邊：「剛才謝謝你幫我求情。」我說。
他笑了笑，「要是你死了，我還得再請一位電路工程師。」
此時的他才像我熟悉的上司。說實話，進入叢林以來，弗萊爾給我的感覺並不好。他的某些言行，甚至讓我感覺他是叛軍的一分子，但細細想來，那只是他大膽和奇特的做人方式使然。由於他對巴拉古的方針表示支持，很得對方的好感，所以，當巴拉古要殺我的時候，他的話應該起了很大的作用。
火光映著我們迷茫的臉，叛軍依然是輪班地守在營地周圍。
我看見巴拉古朝我們這邊走過來，最後他在我們中間盤腿坐下：「怎樣，黃種人，活著還是比較好吧！」
我鼻子里輕哼了一聲。
「現在，我來徵詢你們這些高人的意見。我聽說中國有本書叫《孫子兵法》，如果遇到現在這種情況，應該怎麼處理呢？」
「孫子可沒讓人綁架到叢林里。」
「好了，你最好為自己想想，這可不是我一個人的困境。」
他說得對，這不是他一個人的困境，也許他還有著精神支柱，而我們什麼也沒有。他聽見李哲清了清喉嚨說：「中國人語，三十六計，走為上。」
「走？往哪裡走？那些傢伙就在我們四周！我們在明處，他們在暗處！這些傢伙同鬼魂一樣，你不知道他們在哪裡，而他們卻可以把你看得清清楚楚。」
這句話忽然讓我受到了什麼啟發，我緩緩說：「這倒讓我想到了一句話，明修棧道，暗度陳倉。」
「你的意思是？」
「既然敵人在暗處我們在明處，那我們的一言一行都在他的監視之下。這種時候怎樣控制局勢？誤導他！讓他們以為我們要干某件事，然而那不是我們的目的，當他們因為我們的『假行動』出手時，我們就可以反過來控制他們。」
「說得不錯，中國人，可你的理論太虛無了，我想知道，現在到底應該怎樣做？」
「這就不知道了。我只是說說而已，並沒說具有可行性。」我似乎是出於報復，故意讓巴拉古憤懣。
「其實有一個最好的辦法。」老湯姆想了想，「不知少校是否願意。」
「講！」我們所有人都望向了老湯姆，這人一直是個冷靜的思考者。
「和他們講和。」
「什麼？」
「講和。」老湯姆一臉平靜，「想想，豹子黨的目的是什麼，我猜不是為了要你性命。不然，他們早就這樣做了。不是嗎，少校？」
巴拉古下意識往自己脖子上摸了摸，一言不發。
「他們為什麼要不斷襲擊我們？少校，你可記得，有好幾次，豹子都試圖接近你的帳篷。如果我沒猜錯的話，他們想得到那張地圖。」
此話一出，大家都覺得似乎有理。
老湯姆繼續說：「那張地圖對我們而言，已經沒多大用處，因為我們已走到了地圖外的橙色區域。但是，豹子黨人並不知道地圖的虛實，他們還以為那裡面藏著極大的秘密——這種想法很正常——所以他們跟著我們進入叢林。在觀察一陣以後，他們坐不住了，決定出手，但又不敢貿然發動攻擊，因為你們有槍，另外，關鍵時候你可能毀掉那張地圖——這是他們的想法。」
「所以，他們採用不間斷襲擊這種手段？」
「對，讓你們亂中出錯，這樣才好進一步觀察叛軍在林中的目的。當然，那些傢伙天生就是殺手，這樣做也符合本性。但是，既然他們要的是地圖，何不把地圖給他們？與他們妥協，也比全軍覆滅來得好。」
「可他們願意妥協嗎？」弗萊爾說。
「這不好說，但總得試試。想想，那些傢伙同樣不懂我們在叢林中幹什麼，不然就不會這般試探性地襲擊。二十多個有槍的叛軍，豹子黨應該還是有所忌憚。」
「如果他們的人更多呢？」
「不可能。豹子黨一般不大規模出動，不然在叢林中很難隱藏，而且食物也是個問題。少數幾個人很容易裝成鬼魅來去無影，但一大隊人可就不一樣了。」
巴拉古沉默了。看得出，他的內心並不想同豹子黨妥協，因為地圖是莫迪將軍的命令。但他深知豹子黨的可怕，他不想讓這種情況再繼續下去。如果無法擺脫敵人，談何去達到自己的目標？
「就這麼定了。」他說。
接下來就是怎樣和豹子黨和談。對方不見蹤影，和談很困難，好在我們知道對方一直躲藏在暗處看著我們。巴拉古一時心急，竟然站在營地里大聲告知豹子黨，說他願意交出地圖，希望對方出來和談。但這毫無作用，四周沒有半點反應。
「這不可能起到作用，」老湯姆說，「難道他們會主動從叢林里走出來？要是你下令機槍亂掃怎麼辦？對方不會這麼蠢。」
於是，在貝瑞的建議下，我們制訂了這樣的策略：在附近的樹上刻上標誌語言，如果對方有誠意的話，也會同樣刻上標誌。據貝瑞說，這曾是非洲部族解決爭端的常用辦法。
巴拉古把要刻的標誌寫在地上，讓幾名人質和土著人記在心中，然後分別前去離營地百米開外的樹上刻字。李哲自告奮勇地說：「我們也去。」
「不行，你們最好老實地待著。」巴拉古說，「我可不願豹子黨掏了你們的心。」
我小聲問李哲：「你這是幹嗎？難道還沒放棄逃跑的念頭？別費力了，現在四處都是危險，你怎麼逃？」
李哲點點頭，沒吭聲。
我們擔憂地等待著。現在依然是深夜，我們真擔心那幾個前去刻下「友好語言」的人們不再回來。但是幾十分鐘後，所有的人都平安歸來。他們已經把「友好語言」刻在了不同方向的樹上。
看來豹子黨沒有下手。和談有戲。
巴拉古卻並不高興。因為，即使和談成功，那他也不得不面臨無法向將軍交差的現狀。
天亮了，我們起來得並不早。大家默默吃了少量早餐。現在該去看看那些樹上有沒有留下豹子黨的「回覆」。
巴拉古帶我們前去刻有標記的大樹處。讓人失望的是，沒有一棵樹榦上有豹子黨的回應標誌。
「為什麼他們沒反應？」
「別急，」老湯姆說，「這很正常，他們弄不清你要幹什麼，自然也怕上當。我們繼續按原計畫向北走。這能給對方很好的反應時間，同時也助於消除疑慮。」
「你是說，我們不用管豹子黨，繼續行進？」
「對。豹子黨應該心中有數。」
巴拉古也沒更好的辦法，只好採取老湯姆的建議，按原計畫繼續向北。
現在，隊伍中除了恐懼，更多的是一種失落感。人質們不知道自己的命運，叛軍們不知道自己的目標，至於巴拉古，他現在應該是最苦惱的一個人。這一路上，豹子黨並沒發動新的襲擊，叢林顯得風平浪靜。但是很快，食物短缺的問題再次暴露。巴拉古只好發動大家一起尋找食物。現在他也不擔心人質逃跑——他們能跑到哪裡去呢？而大家甚至也不太擔心豹子黨了，人在飢餓時就容易忘了死亡。
這天下午，我們提前停下來休息。晚餐時候，有人抓了兩隻猴子，我並不太願意吃猴子肉，但此時也沒辦法。不久後叢林里下起了暴雨，但很快又雨過天晴。晚上我們睡得很好，沒有聽見一點異動，這真是一個難得的好夜晚。只是半夜的時候，芭芭拉捅醒了我。
我不明白這女人要幹什麼。這幾天晚上她沒有回到自己的小組，一直待在我們的帳篷里——巴拉古並未制止。但是現在，如果她要方便，應該叫伊芙麗陪伴才是。
我正要發問，她把食指壓在自己嘴唇上，作出一個「噓」的動作。然後她望了望四周，小聲對我說：「康，你相信嗎，我能感覺到那東西就在外面。」
我嚇了一跳。「那東西？什麼東西？」
「就是『那個東西』啊！」她臉上竟然看不到恐懼，彷彿是麻木後的呆笑。
「芭芭拉，你別嚇我，你沒什麼事吧？」
「我說的是真話。我只告訴你，康。我感覺你有可能相信我。」
「你告訴我什麼？」
「我已經說了，『那東西』在外面。」
我起身走到外面。帳篷後面是深深的草叢。營地里依然是輪班的叛軍在把守，一切如常。
「什麼都沒有，芭芭拉。你太緊張了。」
「不，剛剛我清楚地感覺到，那東西就在帳篷外，它似乎想知道帳篷裡面有什麼。」
「如果那樣的話，守夜的叛軍不可能看不到。」
「不，他們的注意力集中在營地空白地帶和巴拉古帳篷外圍。對於我們帳篷後面的區域，守衛很可能並沒注意到。」
我皺起了眉頭，「如此說來，可能是豹子黨的人……」
「不，不是那