我要講的這個故事發生在非洲，世界上最大的天然裂谷——東非大裂谷的谷底。這並不是一個探險故事，而是我離奇人生的第一個離奇經歷。
東非大裂谷是地球的傷痕，其間地勢複雜，有平原高山湖泊，也有更深的谷地。這裡，大概包含地球陸地的最深處。
而最深處的事情，從來都是神秘異常，不為人知。但如果你誤入其中，好戲就會上演。
如果不是因為某種偶然，我不會捲入到一起驚悚的事件里。進而，經歷了一系列讓人窒息的變故，到了事件結束，我還緩不過神來。老實說，雖然我們這個星球看上去並不絕對和諧，卻也不恐怖——但有時人們卻會改變這種看法。
地球永遠神秘，人心更是如此。而後者只是前者的一部分。
也許你和我一樣，在沒有某種經歷之前，並不太了解世界，也不了解它到底包含了多少奇異的可能性。但你即將看到。
那年我離開芝加哥回到廣州，和老婆離了婚，租了公寓獨自鬱郁地生活。我在美國是一位電路工程師，由於公司改組，我被迫離職。本以為回到故鄉便能放鬆心情，迎接我的卻是如此無奈的現實，一時之間，我的人生失去了方向。
那天我正在街頭閒蕩，卻看見了美國的同事李哲。我驚奇地沖他喊道：「怎麼，你也回來了？」
「康星原！我找你找得好苦！」李哲邊喊叫，邊朝這邊跑過來。
我們找了茶座休息。「怎麼？你老婆也不堪寂寞跟人跑了？」我諧謔地問。
「阿原，跟你說正經事，」他喝了一口茶，「願不願意去非洲？」
「你開玩笑吧。」
「不，我是認真的。」
我奇怪地問：「去非洲做什麼？」
「我們在芝加哥效力的公司，和中國某集團合作，在非洲埃塞國有個巨大的工程項目。據說，如果我們願意的話，隨時可以申請。」
「去非洲工作？我可不願意。」
「阿原，聽我說，這是個美差。在那邊薪水很高，當工程告一段落後，若不滿意，仍然可以申請離開。你現在待在這裡有何意義？也許到了那邊，很多事都可以忘記了！」
這話提醒了我。現在我待在這個城市，擁有的只是失落。我應該讓生活得到一點改變。雖然非洲在我眼中是個水深火熱的地方，但比起此時的苦悶，那實則算不上什麼。
於是我答應了李哲。不久之後，我們寫了申請交給公司，請求復職去非洲。公司對我們的決定相當滿意——工程正缺人手。兩周之後，我和李哲就踏上了前往非洲埃塞國的飛機。
我幼年時曾夢想遊盪一片原始的大陸，但現在對非洲並不感興趣。要不是已經失去了生活的目標，我怎麼也不會做出這個決定。飛機已經到了非洲上空，我從窗口看到了那片古老而神秘的大陸。
我們降落在埃塞國最大的機場——在我眼中這裡一片荒蕪。公司的同事到機場接待我們，新上司是弗萊爾，一位高大的美國人。他微笑著對我說：「歡迎你，康。我看過你的資料，你正是我們需要的人。」
然後我們上了一輛麵包車駛向公司。
埃塞國是一個貧窮的國家，地理位置處在非洲內陸，緊鄰東非大裂谷邊緣。我看到車窗外零散的當地居民，扛著東西在艱難地行走，很多女人把籃子頂在頭上。偶爾也有人騎著自行車。土路兩邊是深邃的密林，誰也不知那裡面藏著什麼。
進了城市，才發現這裡像一個大集市，道路兩邊撐著無數帆布篷子，人們用獃滯的眼神望著四周。我的視野中幾乎沒有超過五層樓的房子。一位同事告訴我，這裡為數不多的高樓，都是國外的公司修建的。
弗萊爾開始介紹情況：「我們公司負責一個能源開發項目，還要建設一個大型發電站。基本的建設已經到了一定階段，你們將投入進一步的工作中。」
我說：「我是個電路工程師，不知具體從事什麼工作？之前好像並沒有工作安排。」
「會有用武之地的。」弗萊爾說。
他帶我到了我的住處，那是一棟簡易的居民樓，外面是通用的一個陽台，這讓我回憶起中國的八十年代。晚上，李哲找我去共進晚餐，我忽然在手臂上發現許多大紅泡。「是蚊子的傑作！」李哲說，「我來之前就已經有所研究，沒有任何一個初來的人能逃脫蚊子的折磨。」
「為什麼你看上去沒事？」我問。
「我抹了驅蚊膏，但也不怎麼管用。」
「真煩人，早知道我也準備準備。我聽說過蚊子的威力，但想不到這麼厲害。」
「還有更厲害的。」李哲的表情忽然嚴肅起來。
「哦，我知道那些野生動物，」我說，「我不會走進野外接近它們的。」
「我說的不是這個。」李哲朝四處望了望，「你大概沒有聽說，這個國家存在叛軍。」
我差點把口中的茶水噴了出來：「你說什麼？這是個正在戰亂中的國家！」
「沒這麼嚴重。」李哲說，「僅僅是在不久之前，爆發了一次小規模的叛亂。這種事在非洲是家常便飯。如果事情足夠嚴重，那些資本家還會待在這裡？」他拍了拍我的肩膀，讓我放心。
但我卻看到他眼中有擔憂的神色。也許，他也是剛剛才得到消息。
我的非洲生活就這樣開始了。我在公司從事電路工作，白天忙上一整天，晚上則坐在窗邊，悠閑地看著遠處的叢林。人生真是怪異，我從未想過我有這樣的日子。幾天過後，我已經習慣了這種生活。
我的鄰居是一位法國女士，有一天她敲響了我的門：「你好，你就是中國來的康先生？」
「正是。」
「我是伊芙麗·雷納德。」她伸出手來，「很高興認識你。聽說你是美資方的人員？可是，我一直沒見過你。」
我搖搖頭：「我以前在芝加哥上班。」
「原來如此，我能進來嗎？」
「當然啦。」我請她進來。她隨隨便便往我床上一坐，便開始用手絹拍打蚊子。看得出她是個隨和的女人。我們聊了一會兒天，還說起了法語——我以前有點基礎。「有好處，」她說，「這個國家以前是法國殖民地，法語的普及率比英語高。關鍵時候能用得著。」
然後我們站在窗戶邊探討黑暗中的叢林。正當我們興緻勃勃地說著那些奇特的動物時，一聲巨大的爆炸聲從遠處傳來。
「那是什麼！」我慌張地問。
「老天！該不會是那樣吧！」伊芙麗驚叫起來，「難道是叛軍攻到附近了？」
「這不可能！」我叫道，「我聽說那只是小打小鬧！不然公司還敢在這裡投資么！」
「這可難說，」女人搖搖頭，「這些國家總是瞬息萬變，悲劇就在一兩天內發生，歷史上不是沒有這樣的事。」她說完後，我們都沉默了。
隨後的日子裡，我時常聽到槍炮聲。然而公司給我們的回答是：一切安好，倘若有危險來臨，自然會提前作出安排。我和李哲曾向大使館詢問，使館官員也告訴我們：事情不是那麼嚴重。我的心情暫時平靜下來。
有好幾天，叛軍好像消失了，我漸漸忘了那些槍炮聲。
這一日，公司的一些同事前去附近的市鎮，據說那裡正舉行當地土著的狂歡節。我和李哲也參加了這次活動。帶頭者是我的上司，三十多歲的弗萊爾。
那個地方離公司尚有距離，我們一行人開著兩輛麵包車。但坑坑窪窪的道路極其難走。其中一輛車不幸擱淺，我們只好停下來等待修理。這時我才發現，前往那個小鎮的外國人的車輛很多，但由於道路難走，一時竟造成了局部堵塞。
現在，在這個狹窄的路上，七八輛車混堵在一起。而道路兩邊則是叢林。大家只好待在原地，一邊喝水，一邊等待交通的恢複。
忽然間，不遠處的路人們驚慌地朝這邊跑來，大家還沒回過神來，就聽見了一陣槍聲。我的心頓時往下一沉。
「不好！」李哲在我耳邊說了一聲，「難道要栽在這裡？」
「怎麼辦？」我愣愣地問，「是否該向後跑？」
一股緊張的氣氛頓時瀰漫開來，當那些路人跑過我們這些外國人身邊時，不知是誰首先轉身向後跑去，頓時，所有人都開始逃離。
我們只跑出了幾米遠，就看見身邊的人被子彈穿透身體，軀體應聲倒地。血滴在空中飛濺。那一刻，所有人都停下了腳步。接著，有人飛身躲到車身後面，大家紛紛效仿，奔向車後躲起來。
槍聲越來越密，我們看清楚了，不遠處的路上，少量保安隊員邊撤邊開槍，緊追在他們身後的，是一大群身著迷彩裝，手持AK47衝鋒步槍的黑人。我們幾乎不用思考，就知道那正是叛軍。
我和李哲蹲在一輛車的尾部，不時有子彈彈落在車身上，發出「噹噹」的聲音，那聲音彷彿敲打著我的心臟。我知道AK47的子彈是可以穿透車身的，感覺死神就在