自稱皇帝的袁術，實際上僅支配揚州一地而已。他是現在才開始要平定天下的「天子」。
——還是利用呂布的武力吧。煽動並且拉攏他，這應該是最聰明的方法。
袁術如此考慮著。所幸自己兒子和呂布女兒之間的親事仍在進行，倘若這門親事談成，拉攏呂布加入己方陣營，將可如願以償。袁術任命一個叫韓胤的人為使者，派遣他至徐州面見呂布。
——袁術已登基為皇帝，盼迎接令嬡為皇太子妃。
軍閥領袖的家庭問題——尤其是婚姻——絕不是單純的私人家務事，而是與派閥盛衰息息相關的重大問題，所以必須和幹部討論。
當時呂布陣營的人脈相當複雜。呂布原本的直屬部下是五原騎兵將校團，他們都很驍勇善戰，卻無一屬智謀之士。
眾所周知，呂布過去隸屬董卓麾下時，向以猛將自許，因此黨羽沒有一人擅長動腦鬥智。也因為這樣，當前尚未得志的縱橫家之流，紛紛集聚呂布門下，期待一展長才。
——你們只有蠻力沒有智慧，我來做你們的智囊吧！
以謀士自詡的人，遂集合到呂布幕下。一些其他陣營的反間人員也乘機混入卧底，其中包括受曹操之命而潛伏在內的陳珪、陳登父子。
至於原本在曹操麾下、後來又反叛轉而投效呂布的謀將陳宮，與其說是他向呂布投誠，毋寧說是因為痛恨曹操而憤走極端。
由於自忖不擅謀略，所以呂布非常重用陳宮。這一點使沙場作戰勇將高順極為不悅。陳宮與高順之間的爭執，是軍隊內常見的參謀與野戰軍司令官之不睦，雙方雖然劃分派系爭鬥，卻一致對曹操採取勢不兩立的態度，在這一點上，他們兩人可以說都是徹底的主戰派。
相較之下，宋憲以及魏續等人抱持的是另一種意見，主張「用政治手腕解決紛爭比發動戰爭好」，他們認為，倘若曹操攻來，則開誠布公，好好與之談判，只要條件對我方有利的話，即使投降也並無不可——如此想法的人，或可稱之為投降派。
最堅決反對袁術提親的智囊，大抵皆屬曹操遣來卧底反間的陳登一派。
「袁術稱帝登基，無視大漢天子建都於許的事實，因此，袁術乃大逆不道之篡奪者！什麼皇太子妃？呸！難道主子有意讓女兒嫁到逆賊家沾染惡名？此事萬萬不可！」
陳登強烈表示反對。呂布過去兩度弒主，還有理由可以自圓其說，而這次的情形卻大異其趣。
「說得也是，我再怎麼橫行霸道，畢竟還是漢臣啊！」
於是呂布決定不接受這門親事。他過去弒殺主子，標榜的是「大義滅親」。由於董卓對漢天子及皇室橫加壓迫，因此，他以「忠臣」立場，揮淚誅除自己奉為主人的董卓。既然是以忠臣自居，怎麼能夠和逆賊結為兒女親家呢？如此簡易的道理，呂布倒是懂得。
陳登等曹操派來卧底的一派人，用意當然在於阻止曹操的敵人強大起來。倘若敵人有聯手跡象，就設法破壞，好讓曹操予以各個擊破，這是他們的任務。
不能讓袁術和呂布因結親而結盟——這是他們在幹部會議上高唱反調的真正理由。
曹操遂發動戰爭討伐呂布，包圍了呂布所據守的下邳城，廣陵太守陳登這時投入曹操陣營。原本佯裝歸屬呂布麾下的他，由於再也沒有必要掩飾，所以露出廬山真面目，轉而擔任曹軍的前鋒。
「那個傢伙！」
呂布氣得直跺腳。
「他早就和曹操暗通款曲。他之所以極力反對令嬡的親事，為的是擔心我方會與袁術結盟。這一點，我早就看出來了。」
陳宮咬著唇角說。
「既然如此，那就繼續和袁術談這門親事吧！」
呂布的想法很簡單。總之，他將此事通知袁術，並要求對方派遣援兵前來。
——援兵之事，待令嬡過門之後再說。
結果，袁術卻是如此答覆。
「現在腹背受敵，還有什麼話好說？我只有把女兒帶到壽春給袁術，然後請他派出援兵。」呂佈道。
「可是，本城已被包圍，要去袁術處，也無法從這裡出去啊！」
幕僚搖頭道。
「這種程度的包圍，算得了什麼……單騎的話，應該能突圍而出才對。我沒說我們要排出華美的隊列啊！」
「單騎……」
幕僚詫異地歪頭想著。
新娘隊列浩浩蕩蕩，敵軍當然不可能眼巴巴看著，任由他們通過。單騎或許還能強行突破敵陣，可是帶著新娘，如何能單騎突破呢？幕僚的不解乃是當然之事。
「我親自去。」
「主上要去……那公主呢？」
「由我背著去。」
呂布咬著唇角回答。
實際上，新娘只是政略工具，呂布的女兒才十歲而已。呂布是個巨漢，因此，由他背負一個十歲少女，就和一般保姆背著嬰兒一樣輕鬆裕如。
呂布為求行動敏捷，把女兒緊緊綁在自己的背上，然後騎上名駒赤兔馬，走出下邳城，但他很快發現自己的判斷過於樂觀，因為曹軍層層包圍下的下邳城已達水泄不通的地步。
「糟糕！」
再怎麼暴虎馮河的呂布，也看得出在此情形下單騎突圍是不可能的，因此，立刻死了這條心。
援兵不來——
該如何是好？
呂布實在一籌莫展。
由於無計可施，呂布遂在自暴自棄的心情下，一天到晚喝酒，在這期間，圍城的曹軍派出工兵，進行將沂水及泗水兩河水流引至下邳城的工事。——他們企圖展開水攻戰術。呂布的命運已如風前殘燭了。
戰場上勇猛無比的呂布，此時卻沒有勇氣面對現實。正因為不敢面對現實，所以他只有藉助於酒精。然而他還是很樂觀的。
我是天下第一勇士，怎麼會被一點挫折打倒！
全天下人都需要他——呂布到這個時候還如此自負。
主將一天到晚喝酒——這樣的軍隊還成什麼體統！呂布已完全失去統御力了。下邳城內的抗戰派和投降派正在暗中爭奪主導權。最後，投降派的宋憲、魏續等人逮捕了抗戰派幹部陳宮和高順。他們計畫以抗戰派幹部作為「禮物」，向曹操投降。於是他們打開城門，迎進曹軍。
一點都不知道有這樣事情發生的呂布，依舊沉醉酒鄉。
「有意一統天下的人，非依靠我的騎兵軍團為助力不可。我不動，歷史怎麼能前進？」
酒喝得越多、壯氣變得越大的他，似乎忘記了目前自己正身處敵軍重重包圍之中。
「白門情況相當危急！曹軍正向這個地方發動集中攻勢！」
傳令兵前來向呂布報告。
實際上，這個報告是假的。
白門是指下邳城南門。這個門已由投降派宋憲等人打開，讓曹軍陸續進來。集中攻勢、情況危急……其實都是傳令兵的杜撰。但他這樣做也是不得已。倘若老實說出白門被投降派打開迎敵，喝酒喝得昏了頭的呂布，為了要對通敵者出氣，說不定會遷怒到傳令兵身上，因此，傳令兵把報告的內容修改了。
「好！我去擊退他們！」
呂布把酒杯摔向牆壁，站了起來，牆前豎著戟和劍。呂布抓起戟，舞動數下後，直向白門方向走去。
連日牛飲，再怎麼海量的人，也會顯出醉意。扛著戟走過的呂布，自以為威風凜凜，其實是腳步踉蹌，在還沒抵達白門之前，傳令兵又跑來報告：「白門已被攻破了！」
「可惡的曹操！」
呂布把戟豎掃地面，咆哮道。
吶喊聲湧來——曹軍先頭部隊大聲叫著，步步進逼。呂布正聳著肩膀喘息時，曹軍愈聚愈多。
雖說是曹軍，但率先抵達的陳登部隊，不久之前還是呂布的部屬，因而彼此相當熟悉。
陳登部隊口口聲聲喊道：「快投降！快投降！」
宋憲、魏續等徐州幹部已率領半數以上士兵投降。由於被包圍而士氣沮喪，加上主將整日酗酒，連呂布禁衛隊都失去戰意。呂布知道自己再怎麼咆哮也鼓動不起士氣，遂跺腳吼道：「你們是不是想投降！想投降就取下我的首級，帶去吧！我的首級起碼能換得一郡太守之位！豈不正是發跡的好機會嗎！」
當然沒人擅敢前往取下呂布首級，士兵們全都背對呂布，逃了開來。
呂布並沒有逃。將戟刺入地面後，呂布叉開雙腿，環抱雙臂站在那裡。曹操官兵將他團團圍住。
這不是戰鬥姿勢。但素聞呂布武勇聲名的曹方官兵，起初只敢隔著一段距離圍住他，靜靜注視著。
「呂布已經表示願意投降！」
後面傳來叱喝聲。頓時，曹方官兵喊叫出聲，撲向呂布。
他們這才發現呂布手中並沒有武器。既然如此，那就搶先抓住他，以立功名……這時候眾人動起了這個慾望。
呂布絲毫沒有抵抗之意。連日來的