董卓於燒盡皇都洛陽，將年幼天子移至長安後，在洛陽花了年余時間，與反董諸軍對峙。直到孫堅攻入洛陽，他才回到長安。
董卓不在的期間，政治上的一切事務，全由司徒（宰相）王允主宰，可見王允被董卓信賴的程度。但，王允心裡是充滿著不安的。
「如此施政的董卓，絕不可能長久得勢！」王允如此想。
進入長安後，董卓採取的是恐怖政策。當時，在北方發生的一次小規模叛亂很快就被鎮壓，董卓把數百名俘虜帶回長安，在一次招待政府要人的宴席上，把他們的頭全都砍下後，切斷其四肢，投入以大鍋煮沸的開水裡。
被招待的賓客，睹狀莫不大為錯愕，全都嚇住，手中拿著的筷子，紛紛掉了下來。
——你們要是膽敢背叛我，下場將與此相同！
董卓用事實警告賓客。
但，任何高壓恐怖政策，都無法去除人們的不滿。由於露骨的掠奪政治，人民大半陷入飢餓困苦之中。一石穀物價格漲到數十萬錢。庶民生存環境已被完全破壞。
之所以未發生暴動，是由於施行恐怖政治的緣故。但知道遲早會餓死時，豁出去的人們，一定會以拚死精神站起來的。
——董卓遲早會被打倒。
無論起而打倒董卓的是誰，被視為董卓派的要人，下場一定和董卓一樣——被人唾罵，最後在刑場上被殺……
王允做了幾次腦袋被砍的夢。
——怎樣才能保住老命呢？
唯一的方法是加入反董卓派，也就是說，參加砍人腦袋的這一邊。而這必須以行動表現，不然沒人會相信你是反董卓分子。這時候應該採取怎樣的行動呢？
——用自己的手打倒董卓！
對！這是唯一途徑。
王允不是怯懦漢。他的經歷證明他是個相當大膽的人。
王允是太原人。黃巾軍剛崛起時，他因彈劾宦官的主要頭子張讓而入獄。出獄後，他再度對宦官進行抗爭，又被逮捕，並險些被處死刑。
於殺戮宦官事件後，王允勇敢地與宦官抗爭之實績受到肯定，因而被任為宰相。他是靠鬥爭發跡的。這一次，他又想以鬥爭為自己打開一條血路。這個鬥爭的對象當然是董卓。
作為敵人的董卓可怕至極。要打倒他，必須有周詳的準備。
王允召集了可以信賴的同志，他們是以下諸位：
司隸校尉（警察長官）黃琬
執金吾（警務署長）士孫瑞
尚書（首相辦公廳主任）鄭公業
這幾個人開始慎重地擬訂計畫。
司隸校尉和執金吾是武職官員。
在目前的反董卓諸將中，居住地離長安最近的是南陽之袁術。以討伐袁術為名目，授兵予黃琬及士孫瑞，使其出征。待他們兵出武關後，立刻調轉回頭，以董卓為目標，攻入長安——
這是王允擬訂的計畫。
但，長安的兵馬大權在董卓手中。沒有董卓的許可，絕不可能動兵。
——袁術根本不算什麼。過些時候我一定會把他解決的，這件事情暫時緩一緩吧！
王允提出討伐袁術之議時，董卓思考片刻後，如此回答。
王允一派人謀事可謂慎重至極。他們連彼此造訪私宅都有所克制，為的是怕引起懷疑。
初平三年這一年，從年頭就連續下了兩個月雨。這樣的時候，依照習慣，政府高官要登壇「祈晴」。王允等人就常以這個祈晴壇為聯絡場所。由於壇高數十公尺，所以，在上面的耳語，下面的人是不會聽到的。高官一個一個依次登壇，祈禱完畢的人和下一個人會在壇上擦身而過。由於是雨天的關係，壇上置有一把大傘。
士孫瑞在雨傘下，很快地對王允說：「月犯執法星，已見彗孛星。」
士孫瑞學過占星術。
「此語何指？」王允低聲回問。
「發自內者勝，殆不可後，公速圖之。」
士孫瑞說了，就匆匆忙忙下壇去。
「發自內者」就是內應者的意思。董卓陣營中真的有內應之人嗎？
「哦……我聽說過有關那個人的風聲……」
王允一邊祈晴，一邊如此喃喃自語。
王允說的「那個人」，指的是呂布。
呂佈於殺害主人丁原後投靠董卓，並且成為其養子。他目前的職務是董卓近衛隊隊長，片刻不離董卓身邊，擔任護衛任務。
王允聽說過的風聲又是什麼呢？
那是有關董卓府邸的內幕傳聞。府邸中有一絕世美女，她是董卓的愛妾，名叫貂蟬。而呂布在暗戀這個貂蟬。
王允不知道這個消息是否屬實，但他本能地認為這個謠傳似乎可以加以利用。
王允決定把這件只有消息靈通人士知道的事情宣揚出去。消息傳出後，呂布一定會有被逼上梁山的感覺。王允期待的正是這一點。
董卓殺人無數，並奪其財產。因此，他知道自己被人們憎恨，而這股怨憤非同小可，很多人準備找他報仇是可以想像得到的。所以他對自己身邊的警衛非常注意，要刺殺他可不是件容易的事。
這個時候，可以考慮的方法是「將計就計」。
一般人想接近董卓，幾乎不可能。
而平時就在董卓身邊的人，則不會因為接近引起疑心。他的貼身近衛隊隊長呂布就是這樣的一個人。呂布要是有意，隨時都能殺害董卓。
迫使呂布狗急跳牆殺害董卓，這是最好的方法！
王允的計畫進行得非常順利，順利得連他自己都覺得訝異。
實際上，企圖利用呂布的人不只王允這幾個高官。董卓的愛妾貂蟬成為呂布暗戀的對象，其實是她勾引呂布的結果。當然，這勾引的手段高妙得沒有一個人看出來。
拋媚眼啦、忸怩作態啦、欲言又止啦……她的這一切神態都是為了挑逗呂布。
對女人無甚經驗的呂布，很快就被貂蟬迷住。
美女貂蟬為何意圖接近呂布呢？
雖然董卓的身邊警衛異常森嚴，卻有一個接近他的方法，那就是女人。英雄好色，董卓自不例外。容貌姣好的女人，董卓不經徹查身世便急急納入府邸。董府僱用的僕人，全都是有親戚關係的人。無親屬關係的，只有數十名侍妾。
貂蟬是一名富豪的女兒，全家皆為董卓所殺。由於她已出嫁，所以逃過一劫。但，看到雙親和兄弟慘死的遺骸，她發誓非報此仇不可。她於是和丈夫離婚，淪為妓女，等待被董卓看到的一天。作為絕世美女，她沒花多少時間就得以進入董府。
董府對女人身世不做詳細調查，大概是認為女人不足為懼的緣故吧？事實確實如此，想以女人的力氣打倒猛獸一般的董卓，比登天還難。
貂蟬就是因此而意圖利用呂布的。近衛隊隊長呂布比任何人都能自由接近董卓。她遂準備以女性魅力為武器，籠絡呂布。
呂布與貂蟬有染的謠言，原來是她放出去的，後來由王允刻意渲染。由於人人怕董卓，所以沒有人敢告訴他這件事，但這個傳聞遲早會傳進董卓的耳朵里。
「到時候，老頭子一定會氣得發瘋吧？」
呂布有些提心弔膽。
董卓的性格何其殘忍，這一點，作為執行董卓意旨的呂布最為清楚。義父義子關係對董卓而言，根本產生不了抑制作用。
由於這個圈子——推倒董卓之實踐者——說起來並不是很大，所以，王允等人很快就和貂蟬取得聯繫。
「太師（指董卓）說不定已經察覺到。找齊證據，他就會處置我。我怕死了，我的心片刻都得不到安寧。你快想辦法吧！」
貂蟬噙著眼淚，拉著呂布的衣袖說。
「好，我知道了。我再干一次就是啦！」
呂布說的「再干一次」，指的是殺害主子之事。他殺以前的主子丁原後，以其首級為禮物，投靠董卓。這一回他考慮的是，殺害新主子董卓，投靠反董卓派。
何況他已和王允一派取得聯絡。
兩百年前，發生王莽末期之亂後，長安已成廢墟，景象一片荒涼。這次遷都，只建蓋臨時宮殿，連主要街道的房屋都甚為稀疏，而且大都是簡陋的木板房屋。
警戒心極高的董卓以自己的居所為辦公室，絕少進宮。在獻帝居住的宮殿里，他則派有多名心腹分居要職，以掌握一切。
不過，眼前的態勢也不是絕對周全，其中還有漏洞。掌管皇帝印璽的「尚符璽郎中」，並非董卓心腹。這或許是他不重視保管御璽之人的緣故吧？他認為決定是否要用印的人較為重要，所以並未派心腹部下擔任此職。
擔任此職的人隨時將皇帝印璽拿在手中，只要一有決定，用印是輕而易舉的事情。現在擔任此職的是王允的門生。
結果，士孫瑞寫了「誅殺董卓」之意的詔書，由尚符璽郎中在上面蓋了皇帝御璽。這紙詔書被悄悄交到呂布手裡。