今西榮太郎回到本廳，看到自己辦公桌上放著一個茶色信封。背面寫著：岡山縣兒島郡XX村慈光園。
今西急忙拆開，這正是他盼望已久的一封信。不久前他曾去信詢問過龜嵩的桐原老人，老人回信後他又給慈光園發了信。
「關於所詢本浦千代吉一事，現答覆如下：
「本浦於昭和十三年經島根縣仁多郡仁多鎮公所介紹來我園治療，昭和三十二年去世。死亡通知書已寄原籍（原籍為石川縣江沼郡XX村XX號）。
「另，本浦在我園治療期間，從未收到過親友來信，也無人前來探望。
「為供參考，現將我園保存的戶籍抄件抄錄於後：
「戶主 本浦千代吉
「明治三十八年十月二十一日出生
「昭和三十二年十月二十八口死亡
「妻 阿政
「明治四十三年三月三日出生
「昭和十年六月一日死亡
「（阿政為石川縣江沼郡山中鎮XX號山下忠太郎次女，昭和四年四月十六日結婚）
「長子 秀夫 昭和六年九月二十三日出生
「此致
「東京警視廳偵查一處一課巡長今西榮太郎
「慈光園庶務科長 印」
今西出神地凝視著這封來信。一支香煙吸完後，他的目光才從這封簡單的來信上移開。當然，並不是來信難於理解，而是信中的戶籍抄件引起了他的層層推想。從影片公司試片間歸來時的疲勞，也因這封信減輕了大半。
今西是個辦事認真的人。他急忙從抽屜里取出信紙寫了封感謝信。爾後，他又寫了封查詢信，收信人為石川縣山中警察局。
「請協助查明下述事項：
「石川縣江沼郡山中鎮XX號山下忠太郎如有親屬尚在，敬請告我住址和姓名。」
今西寫完後看了一遍，又用細筆補充道：「上述查詢，事關緊急，務請儘快著手。」
晚上八點多鐘，今西才回到家裡。大門關著，室內漆黑，從裡面上了鎖。他從門房花盆底下取出鑰匙，打開房門，然後拉開電燈，看到桌上放著妻子留下的一張便條。
「我同阿雪去看電影，太郎去姥姥家了。九點以前回來，菜放在碗櫃里，請自用。」
今西沒脫西服，便打開了碗櫃。裡面放著生魚片和牛肉燉蘿蔔。
他把盤子端到飯桌上。裝在保溫飯桶里的米飯，打開後依然冒著熱氣。
火盆上坐著水壺。今西把茶水倒進米飯里，上面放著煮蘿蔔。放涼的蘿蔔拌上熱米飯一塊吃了。
他獨自一人邊吃邊想著今天岡山縣慈光園複信的內容。他喜歡邊吃飯邊思考問題，妻子不在家，正好不受打攪。
飯後，他才想起把衣服換下來。他手拿牙籤心不在焉地瀏覽晚報時，聽到有人開門的聲音。
「啊呀，他回來了。」這是妻子的聲音。接著傳來兩個人嘻嘻的笑聲。
「我們回來了。」妻子有些不好意思地笑著走進來，後面跟著滿面春風的妹妹。
「對不起，阿雪來了，我邀她出去了。」
「啊呀，不對！是我拉嫂子去的。」
二人相互推讓著。今西照舊讀著報上的連載小說。
兩個女人在隔壁房間裡邊換衣服邊談論電影。住在川口的妹妹喜歡看電影，還愛評論演員的演技。妻子換上了便服。
「吃過飯了嗎？」
「噢，吃過了。」
「本想在你回家前，我們趕回來……」
「喂，哥哥，給你好吃的！」妹妹取出一袋糖炒栗子。
「怎麼，你今天不回家啦？」
因為妹妹穿上了妻子的便服。
「嗯，我那口子又出差了。」
「好啊，兩口子吵架往這裡跑，出差了又來這兒住。對你這人真沒辦法。怎麼樣，電影有趣嗎？」
「還算可以。」
妻子和妹妹在今西身旁，又繼續評論著電影。今西抬頭說：「我也看電影了。」
「哎呀，哥哥，是真的嗎？」妹妹似乎很驚奇，因為哥哥很少看電影。
「是因為看電影回來晚的嗎？」妻子問道。
「哪裡啊！對我來說，那是工作。」
「嘿！警探先生還有看電影的工作嗎？」
「有時也得看看。」
「看的什麼電影啊？」
「《男人的暴發史》和《利根風雲》。」
「啊呀，」妹妹笑了起來，「都是老掉牙的舊片子。」
「你看過嗎？」
「看過。已經有半年多了。是不是沒有什麼意思？」
「可不是嗎？」今西的目光又回到報紙上。
妻子在一旁剝著栗子，剝好後放在今西看的報紙上。報上的消息乏味得很，因為沒有什麼可談的，只好藉以消磨時光。
今西的目光雖然在漫不經心地瀏覽著，耳朵卻在聽著妹妹她們的談話。
「我看電影正片還不如預告片有趣呢。」妻子說。
「可不是嘛！預告片為了招徠觀眾，剪輯的全是影片里的精采部分。」妹妹說，「今晚的預告片就怪有意思的。」
今西扔下手裡的報紙問道：「喂，影院里都要上映預告片嗎？」
「你是問當時放的預告片吧？」
第二天，今西榮太郎來到影片公司，熟識的負責人不厭其煩地翻著帳簿查找起來。
「啊，是放過。是下周將要首映的新片預告和預報兩種。」
「預報是什麼？」
「每當巨作上映，提前一個月左右就要進行預報，藉以壯大聲勢。」
「當時預告的下周首映新片是什麼？」
「《遙遠的地平線》，是部現代片。」
「預報呢？」
「是一部外國影片。」
「外國影片？畫面上不會有日本人出現吧？」今西叮問道。
「那是當然。不過，裡面有在東京舉行特別公映式的場面。那是一部評價很高的巨作，特別公映時皇太子等人都到場了。」
「哦，這種場面也會在預報里映出來嗎？」
「是的。」
「再三來麻煩，實在抱歉，能讓我看一看嗎？」
「哎呀，」負責人為難地歪著頭，「預告片並不總放在倉庫里，不知道現在還有沒有，需要查查看。」
「這麼說來，過一段時間後，拷貝也會當作廢品處理掉嗎？」
「是的。否則倉庫就容不下了。一過期限就要很快處理掉。」
「怎麼處理法呢？」
「把拷貝剪碎，賣給廢品收購商，我們把這叫做『上剪』。」
「那麼，能給查一下嗎？」
負責人告訴他，即使到拷貝倉庫，也無法馬上查出來，請他過一小時再來。
今西榮太郎暫時走了出來。在外面閑逛了一小時左右，又返回影片公司。
「啊，弄清了。」負責人看到今西急忙從座位上站起來，「下周新片預告找到了，但是遺憾得很，外國影片的預報果然已經處理了，三天前剛剛賣給了廢品商。」
預告的新片名叫《遙遠的地平線》，他看了一遍，只是把一些場面剪輯在一起，加上了導演和攝影師的形象，只有短短三分鐘，沒等盡興就映完了。
「預報是外國片吧？」
「是的。」
「影片的名字是什麼？」
「《世紀之路》。」
「聽說上面除了影片的鏡頭外，還有特約公映式的場面，是嗎？」
「拷貝肯定不會只洗一部，會不會還有剩下的呢？」
「哎呀，不太可能。因為要處理就是全部。你的意思我明白，如果有，我一定通知你。」
「請務必協助。」
今西嘴上雖然這麼講，但是已經處理的東西是再也無法找出來的，他只好另想其他辦法。
今西掛電話給吉村：「吉村你喜歡看電影嗎？」
「怎麼啦，突然問起這個來，我倒是滿喜歡的。」
「看過《男人的暴發史》嗎？」
「那個片子我沒有看。」吉村在電話里笑起來。
「是嗎？」今西有些失望了。轉而一想《世紀之路》的預報片未必只在這時上映。「那麼，你看過《世紀之路》這部外國影片嗎？」
「啊，看過。」
「這部片子的預報你看過嗎？」
「對了，是記錄特約公映場面的那部吧！」
「不錯，」今西高聲說。實際也可以說是在喊：「喂，我馬上去找你，你給我詳細講一講。」
今西向蒲田警察署走去。
吉村在警探辦公室，見到今西，馬上一起走出來。
「局裡雖然也可以喝茶，可是在別人眼前，總不能暢所欲言。」
二人走進警察署斜對