這天的夜裡12點半左右，刑警們都去餐廳和外面吃夜宵了，偌大的房間里只剩下了田代一個人。
這時電話鈴響了。
「是北海道警察署搜查一科來的。」總機轉接時告訴田代。
北浦市位於北海道。田代心中不免一沉，他有了一種不祥的預感。從北海道警的搜查一科打來電話，十有八九是出了新的案情。
田代迅速拿起了筆和記錄本。
對方是一名口音粗重的男人。
「我是北海道警搜查一科調查股股長小森警部，是田代警部吧？」
「是我。」
「啊，打擾了，聽說前幾天你們問北浦市警察署，早川議員在不在當地？」小森警部問道。
「是的。你們也知道了，北浦市的市長春田英雄先生被殺了。我們認為早川議員可能與此案有關，便請北浦署對他進行了調查。」
田代意識到一定是早川准二出了什麼事兒。聽到確認後，對方也緊張起來。
小森警部答道：「那個早川議員嘛，今天早上9點多鐘，在北浦市的海面上發現了他的屍體。」
「一艘路過的漁船在距離海岸20來米遠的海面上發現漂浮著一具屍體，便打撈了上來。當時報警後由法醫進行了解剖。但死亡時間已經過了十一二個小時了。也就是說，死者是於昨天、也就是18號夜裡10點至11點左右進到水中的。他的身份從西服口袋裡的遺物中馬上就弄清了。啊，早川先生在北浦市可算是個家喻戶曉的人物呀！」
「請等一下。」
田代一邊迅速地記錄著一邊大聲反問了一句。
「死屍完全被水嗆了？」
「對。肺內全是海水。屍體解剖從今天下午2點開始，在札幌市的醫科大學進行的，大體上與當時法醫的判斷沒有太大的差別。」
「早川先生昨天晚上幹什麼來著？」
「昨天該市召開緊急會議。會議結束的時間是下午5點左右。早川議員在會後和同一派別的三名議員在市內一家餐廳吃飯，一直到晚8點左右。」
小森警部似乎一邊看著記錄一邊對田代說道。
「吃完飯後各自都分散走了，那時早川議員是單獨回家的。後來我們調查了一下，早川議員並沒有回家，而且他是一夜未歸。所以我們認為他們吃完飯分手後早川議員一定去了什麼地方。當時他們離開餐廳時是8點多，於是我們將他從那個時間到被認為投海的11點左右的這段時間裡調查了一下，但目前還沒有線索。」
「那麼，死因是意外呢還是他殺？有線索嗎？」
「屍體沒有外傷，完全是溺水而亡，所以判斷起來比較麻煩。只有弄清早川先生死前的三個小時的情況才可以進行判斷。」
一般說來，溺水死亡要判斷是意外還是他殺並不困難，但鑒別起來非常麻煩。
田代說道：「正好我們又派了兩名搜查員去北浦市進行調查。今天晚上乘火車，明天上午就會到達北浦市。兩個人叫岡本和青木。」
「明白了。我們儘可能協助他們調查。我也會囑咐北浦署的，一旦解剖有了結果，我再通告你吧。」
「那就拜託了。」
田代放下電話後，嘆了一口氣，掏出了一支煙點上。
這次案件的重大嫌疑人早川准二突然死亡，使這個案件陷入更加複雜的迷宮之中。
正當田代前思後想的時候，青木和岡本一前一後地回到了房間里。
田代馬上把剛才北海道警的通報向他們兩個人進行了傳達。聽罷後，青木和岡本也頓時僵住了。
田代命令道：「今天夜裡乘火車立即出發吧！」
「你們去後要認真地調查。因為早川還沒有證據是殺人兇手，所以你們切不可先入為主地戴上這個框框進行調查。」