各地敗戰之消息頻至，豪勇如王莽者，這時也變得極為沮喪。命運開始走下坡時，連親信都會逐漸離去，這是一定的事情。
——新朝（王莽之王朝）已到了山窮水盡的地步。
任何人都看得出這一點，而最為恐慌的當然是身邊人員。如此下去，王莽一旦滅亡，他們勢必受連累而難逃一死。
——不如及早離開王莽。
——不！事已至此，不如把王莽殺掉。
他們有了這樣的想法。
當時，長安有一個名叫西門君惠的道士。這名道士告訴擔任王莽衛將軍的王涉：
——書上預言，漢將復興，而寫在預言書上的名字居然是國師公劉秀！
預言——讖，是何等被當時人們所深信，遠超乎今日我們的想像。《漢書》作者班固是極為優秀的人物，而連他都對預言深信不疑。
如前所述，這個時代頗多同名同姓之人。王莽被滅，漢復興後，確實有一個叫劉秀的人登基。但那是於昆陽攻破王莽軍的南陽劉秀，而不是國師公劉秀。
——預言果然沒錯！
連正史作者也如此認為。
聽到這件事情，王涉立刻找國師公劉秀、大司馬董忠以及居司中職的孫伋等人進行密謀。
——舉兵弒殺王莽！
這是政變。而唯有如此，他們才能證明自己並非王莽黨羽，自己及家族的性命才得以保住。
但這個共同謀議卻因孫伋中途畏怯密告而消息走漏。
國師公劉秀和衛將軍王涉自殺而亡，董忠則被捕遭殺。
王涉與王莽有堂兄弟關係。
軍隊在外連連大敗，大臣在內策謀政變。
年近七十的王莽已到心灰意冷的地步，每日過著沉湎酒色的生活。他喜歡吃鮑魚，日日以之下酒。他對政事壓根兒已不關心了。
大司空崔發對王莽進言道：「往昔國有大難時，人們都哀哭祈求避難。尚請皇上對天號啕大哭，以求神助。」
王莽遂率領群臣來到南郊，對天號啕大哭。王莽本身當然是失聲痛哭，而群臣卻也哭得異常厲害。實際上，群臣之所以如此，是皇帝答應褒賞哭勁特別大的人予以郎職的緣故。
群臣莫不如喪考妣般地痛哭不已。由於與陞官有關，他們怎能不哭得死去活來呢？
因此而升為郎的人，為數多達五千餘。
王莽似已發瘋了。
「我不怕數百萬大軍攻打過來。因為我有『威斗』！」
他緊抱「威斗」，齜著牙笑著。
「威斗」是以北斗七星為形，類似鞋拔子的東西，長約六十公分，以五色藥石和銅做成。
據傳，威斗的效能在於將之揮起時，連百萬大軍都會跪伏其靈威之前。對於這一點，王莽是深信不疑的。
「大膽叛徒，非給你們顏色看不可！」
一會兒在南郊舉行號泣比賽，一會兒抱著威斗痴笑——王莽的腦子確實已出了毛病。
更始帝則命令居丞相司直之職的李松攻打長安。李松一路上得到人們的響應。
武關一個名叫鄧曄的人開關迎入李松軍隊，鄧曄部將王憲則帶領軍隊向長安進軍。
王莽釋放囚犯為兵卒，並令皇后之父史諶指揮這個囚犯部隊。但這樣的軍隊根本不可能發揮力量。而且生性吝嗇的王莽發給將兵的軍餉微乎其微。
更始軍渡過渭橋，挖掘王莽祖墳，焚燒其棺及堂廟，最後攻入長安城。
王莽在燃燒的宮殿內到處逃竄。他死命地抱著「威斗」不放。但再怎麼揮動它，更始軍根本就沒有跪伏。
「天生予德，漢兵如何於予！」
他一邊逃竄，一邊如此大聲喊叫。
這話意思是說：我是受天命成為天子的有德之人，漢之更始軍能拿我怎樣！
這樣的自負簡直令人發噱。王莽這時的精神大概已陷入錯亂狀態了吧？
更始軍士兵猛然攻向王莽。殺死王莽是大功一件，日後會被封為侯乃是一定的事情。
士兵們殺死王莽後，不但把他的肉剁碎，更把骨頭砍成碎片。這是因為大家多少都想搶到部分屍體的結果。搶奪時曾經展開自相殘殺的場面，因此而喪命者達數十人之多。
王莽的首級被送到宛城後，在當地梟首示眾。
百姓共提擊之，或切食其舌。
史書如此記述當時的情形。意思是說：憎恨王莽暴政的民眾，以木棍棒打被梟首的王莽首級，並且割下其舌頭將之煮食。
第一個攻入長安的王憲自稱為漢大將軍，將城中王莽之數十萬軍隊收編其麾下。結果，王憲起了這樣的念頭——
由老子來做天子，有何不可呢？就決定這麼幹了！
王憲遂把王莽的後宮女人歸為己有，並把天子旗幟豎立在自己的寢室前——他是以東宮為寢室的。而且他取得表示天子身份的傳國之璽後，並沒有把它交出。
王憲好像過於得意忘形了。
李松於進入長安後，立即逮捕王憲，將之處斬。
更始軍陶醉於勝利當中，但在取得天下前，險惡的權力鬥爭已展開了。
更始帝委實是個不成材的人，唯一的好處是容易操縱。在幕後操縱他的眾人，遂為爭取主導權而展開爭鬥。
更始軍中最為顯要的是於昆陽、宛城兩役立功的劉縯、劉秀兄弟。其中劉縯尤為更始軍中的佼佼者。
佼佼者容易成為小人的眼中釘。有劉縯這等能幹果敢的人在，對其他人來說是非常礙眼的事情。
劉縯部將——被稱為三軍之冠的劉稷，向來就對更始帝被立之事極為不服。
——我主劉縯是真正漢之皇族，才是有資格被立為天子的人！更始帝劉玄是個來歷不明的雜種！
依恃自己勇氣和戰功的他，的確有些口無遮攔。
更始帝任命劉稷為「抗威將軍」。依照規矩，被天子任命為將軍的人要跪拜稱謝。
劉稷卻沒有跪拜。
「這是不敬之罪！」
一直想把劉縯除而後快的更始帝幕僚，認為他們終於逮到機會了。
「各位請別動怒。劉稷是個粗魯武人，絕對沒有惡意。無禮之處尚請各位包涵……」
劉縯是在庇護他的部下，而他的政敵卻企圖以「不敬罪之共犯」為借口，趁機把他除去。
「放任劉縯的結果，他一定會篡奪帝位。皇上應該趁早把他解決掉……」
如此向更始帝進言的是素與劉縯交情不惡的李軼。
「你看著辦吧！」
庸愚的更始帝聽到帝位可能被篡，立即答允將劉縯處決之事。
劉縯很快就被處斬。由於擔心延宕下去，劉縯一派不知道會採取何種反擊舉動，政敵因而迅速行事。
劉縯的弟弟劉秀處境岌岌可危——
不敬罪共犯之弟！
劉秀如何逃過這個危機呢？
結果，他表現出絕對的恭順之意，連為兄服喪之事都沒有做，以行動來表示他並不認同被問罪的哥哥。
劉秀原本就是個為人謹慎、甚至被認為是懦夫的人，向來做事游移不定的他，雖於昆陽之役有過赫赫武勛，但人們認為那是湊巧，至今尚未對他刮目相看。
所以，他並沒有被認為是危險人物。
只要把劉縯解決掉，劉秀根本算不了什麼……
這是更始帝身邊人員的想法。
劉秀可以說是靠人們對他的批評而逃過一劫的。
哥哥被殺後的他，其態度之恭順，甚至引起了更始帝的同情。
「劉秀確實有些可憐，應該好好提拔他。」更始帝說。
「那就派他宣撫河北諸軍吧！」近臣做此建議。
實際上，這是把他架空，從權力核心趕出。
河北有二十多個小軍閥割據。他們是銅馬軍、青犢軍、大槍軍、五樓軍以及鐵脛軍等。
劉秀以大司馬兼破虜大將軍身份，離開中央前住河北。他此行的目的在於說服諸軍歸順更始帝。
就結果而言，這件事有利於劉秀。倘若跟隨更始帝進入長安，他的命運一定會大大不同吧？
王莽滅亡是在更始元年（公元23年），更始帝於翌年在李松奉迎之下，由洛陽遷都到長安。
更始帝是個無能的庸君。他處理天下政事只有一句話——
你們看著辦吧！
而對操縱他的人們來說，他這種昏君作風是再方便不過的。
更始帝以日夜舉行酒宴為樂。他是個酒鬼，而他的夫人韓氏嗜酒的程度猶有過之。皇帝夫婦一天到晚對酌狂飲。要是近臣為了上奏政事求謁，皇后就當場對之怒罵。
「皇上正在和我對飲！這時進來言奏政事，你不知道這是沒有常識的行徑嗎！」
誰才沒常識！
上奏者內心對此甚為不滿，卻又不敢頂嘴。膽敢如此，腦袋是會搬家的。