有一個人好像是為了削減各地之王的領地而出生的。這個人名字叫做晁錯。他是潁川人，學過商鞅的刑名學（政治學），性格耿直而有些絕情。
絕情，是不為情所動，也就是為人固執。
晁錯是景帝太子時代的家臣。
景帝即位後，任命跟隨他多年的晁錯為「內史」。景帝是一位明君，他拔擢家臣，並不是以曾經跟隨自己多年為唯一理由，而是因為此人的確有才華。
內史系首都長官，是僅次於三公九卿、領二千石俸給的高級官僚。由於晁錯所學的是政治，同時也因位居首都長官的關係，所以是個極為熱心的中央集權論者，而且非常固執。他認為對的政策，縱然有人反對，也會以強硬態度付諸實施。或許有些依恃景帝對他的寵愛吧！總之，他無視群臣的態度相當露骨，動不動就瞟一眼在場的三公九卿及眾臣，對皇帝奏言道：「請皇上叫在座的各位暫時迴避，臣現在要奏報天下大事……」
景帝每次聽到晁錯如此說，也就毫不客氣地宣示：「是嗎？好！你們全都迴避吧！」
群臣因此感到不快，乃是毋庸贅言的事。
對這一點最不高興的是丞相申屠嘉。丞相是三公之首、國政的最高負責人。事關國政問題，丞相卻被皇帝命令迴避，這口氣他怎麼咽得下呢？
丞相進言甚少受到採用，而內史說的話卻大部分被接納，法令改訂之事屢見不鮮。
「小廝，你等著瞧吧！」申屠嘉一提到晁錯，就難掩不悅之色。
內史的辦公場所在太上皇廟內牆外的空地上，東側有門。太上皇廟奉祀的是高祖劉邦的父親。由於從東門出入頗多不便，晁錯因而在南側也開了一扇門。這個地方一面是廟的外牆。
「我終於逮到機會了！」申屠嘉認為他抓到可以將晁錯誅殺的罪證了。在奉祀始祖父親的廟牆上挖一個洞——這不是大不敬之罪嗎！
晁錯早就知道申屠嘉視自己為眼中釘，因而派有密探，卧底於丞相府邸。這名密探察覺丞相的動向後，立即向晁錯報告。
晁錯於是急遽入宮，晉謁景帝，就開南側門之事有所說明，並且請求事後追認。
——臣這個措置完全是為了迅速處理國政，伏請皇上特別允准。
對此，景帝果然允准了。
——算了，那個地方只是外牆而已。
不久，丞相進宮稟報內史不敬之罪，並且奏道：「此罪該當誅殺。」
而景帝卻以下面的話，駁回了丞相的奏言：「喔，你說的這件事情，內史已向朕稟報過了。外牆不能和廟牆視為等同，因此不能說是必須誅殺之罪。」
丞相申屠嘉回到府邸後直跺腳，說：「應該先殺了那個小廝後才奏報。我沒有如此做是自己失策，還能怨誰呢！」
或許是過度憤慨的緣故，申屠嘉不久便病歿。
政敵不在後，晁錯更能掌握實權，職位也次第晉陞，最後成為御史大夫。
御史大夫為三公之一，地位等於副丞相。依據漢朝制度，當過御史大夫的人才有資格成為丞相。
晁錯更具有隨心所欲去推動自己政策的立場了。
他開始將全副精神投入，絞盡腦汁削減各地之王及諸侯的領地。諸侯稍有過錯，他就以之為借口，削減其領地。
晁錯成為諸侯憎恨的對象，是自然的歸趨。他明知道這一點，卻絲毫不肯退讓——倘若不如此，大漢帝國是無法生存下去的！
雖然不至於挑剔，但一旦發現有不對的地方，便以之為由，削減領地——這是晁錯對待各諸侯王的方針。
連自認清清白白的諸侯都動輒被找岔子，做賊心虛的諸侯更是一聽到他的名字就會渾身泛起寒意。
最為心虛的應該首推吳王劉濞。
劉濞是高祖劉邦胞兄劉仲的兒子，與景帝有叔侄關係。
最初被封為代王的劉仲，在匈奴攻打下敗走。劉邦礙於兄弟情分，不便將他處刑，只剝奪其王位，降格為侯。
後來黥布背叛，劉邦親征之事已如前述，當時年僅二十歲的劉仲之子劉濞以騎將身份從軍，立下赫赫戰功。
由於吳和會稽（江蘇、浙江）的人民極為彪悍，有必要以強人統治，當時劉邦諸子都還年輕，一時尋覓不到適當人選，只得立劉濞為吳王。
吳的豫章郡有銅山，可以鑄造銅錢，海岸地區則盛產鹽。吳王領地可謂相當豐庶，住民一律免繳稅。人們簇集到不必納稅之地，是必然的現象。
劉濞受封的是經濟繁榮、人口眾多的一等之地，而且這個地方距離國都長安甚遠。雖然劉濞尚不至於，但在吳地出生的他和其一族逐漸擺出小霸王姿態，也是難免的事情。
文帝治世，景帝尚為皇太子時，吳王劉濞的長子曾經來到長安。這叫做「入朝」，也是諸王侯的義務之一。當時他大概是代理父親的身份前來晉謁皇帝的吧。
後來舉行酒宴時，吳王長子與皇太子玩博弈的遊戲。
「博弈」顧名思義應該是一種賭博，只是，玩法如何則無法稽考。這是早就不時興的賭博方式。
吳王的兒子與皇太子玩這個遊戲時，曾經發生爭執。爭執的內容大概是可不可以回手之類的事情吧。
與皇太子遊戲而據理不讓，吳王兒子的小霸王作風由此可見一斑。
這件事情，《史記》記載：
博而爭道，不恭。
在吳國無人敢向他頂撞，在長安他好像也認為理該如此。
皇太子為此動了肝火。
這個鄉巴佬膽敢無禮！皇太子抓起棋盤，用力摔向吳王的兒子。這個棋盤或許有現在的圍棋棋盤大。吳王的兒子腦袋被這棋盤砸到而死。
朝廷派人將其遺骸送回吳。
吳王劉濞為此激怒。
——我們都是族人。皇族劉氏的一員在長安死亡，這時候理應安葬於長安。將遺骸送回吳是什麼意思！
他於是把兒子的遺骸送回長安。
依據吳王劉濞的想法，皇帝居住地長安才是劉氏一族的老家。依照道理，在長安身亡的族人，應該葬於該地。自己以吳王身份住在吳地，只是受封派駐，自己的本籍地仍在長安！
——不要忘記，我也是皇族的一員！
吳王送回兒子的遺骸，目的似乎在於表示這一點。
雖然諸王有入朝的義務，吳王卻從此稱病，再也不到長安了。
朝廷對吳王的態度也甚為不快，因而吳國每次一派使者前來，就將之投獄。
在這個情形下，吳王劉濞當然更下不了台。
文帝考慮到這一點，於是言明把過去的一切付諸東流，賜憑肘之具和拐杖給吳王，並宣告：你已年邁，今後免予入朝。
吳王未入朝之事因而獲得諒解，朝廷與吳的關係也得以避免愈加惡化。
能有這等妥協，純粹是文帝主政的緣故。文帝死後其子景帝即位，由於身邊有晁錯這麼一個狂熱的中央集權主義者，各地王侯動輒以些微理由而被削減領地。
吳王過去不恭順之事根本不必刻意去挑剔，眼下隨意列舉就不知凡幾。
鑄造銅錢、製鹽、庇護亡命者……
這些都可以堂而皇之地作為借口。鑄錢和製鹽都是國家專營事業，根本不容地方之王涉足其間。由於這是不必繳納稅金的國家，各地無業游民甚至遭官方追緝的人，常跑到這個地方來。
楚王劉戊在服喪期間玩女人，被削減了領地一部分的東海郡。
膠西王劉卬則因出售爵位，被沒收六縣。
吳王不恭順的罪行，比起楚王或膠西王不知要嚴重多少倍，或許不是沒收部分領地就可了事，搞不好會被沒收全土，甚至王之一族悉數被殺——為避免有人懷恨復仇而殺盡族人，在當時可是司空見慣的事情。
在被幹掉之前，先幹掉他們！吳王劉濞遂有了這個想法。
漢立國以來，雖曾有過呂氏為王的現象，但這些人後來都被誅殺，非皇族的諸侯王只剩長沙王吳氏一家。這個吳氏也在文帝死後不久，於領主吳著死後，因其無後嗣而被收回封土。因此，目前各地之王都是皇族。
劉濞遂與各地諸侯王密謀造反。他最為倚重的是血氣方剛的膠西王劉卬。劉卬因賣爵行為失去六縣，但賣爵行為是每個諸侯都有的事情，唯獨他一人受罰，膠西王對這一點甚為不服。
各封王中有一些人仍不免猶豫觀望，但吳王的檄文對他們而言確實有極大的說服力：雖然現在尚無大礙，但總有一天你們會被剝得精光的！
膠西王對被削減六縣之事原想忍耐了事。但連賣爵行為都被削減六縣，倘若再有更大是非，結果將不是只被削縣而已，恐怕連郡都有被削的可能。這樣，自己到頭來豈不一無所有嗎！
——據說，御史大夫晁錯發過豪語，將不容許任何王存在於這個國家！
當時正流傳著這樣的傳聞。
這好像不僅僅是傳聞。