在呂太后的專權時代，光是與呂氏關係友好，還不能成為護身符。趙王劉友就是最好的例子。友是劉邦的第六個兒子，當然不是呂后所生。起先封淮陽王的他，於呂太后時代被改封為趙王。他是娶呂氏族中女性為正室夫人的。
但劉友並不愛他的妻子。那是個既驕傲又善妒的女人。他連看妻子一眼都不願意，所以寵愛著另外的女人。妻子呂氏遂因憤怒而對呂太后進讒言。
——趙王劉友說，呂太后一死，他要把呂氏一族悉數殺盡。
她如此誣告自己的丈夫。
呂太后震怒，立刻命令趙王上京。
趙王來到長安後，呂太后將他幽禁在皇都的趙王藩邸，命令禁衛士兵將府邸重重包圍，不許任何人供應糧食。雖然趙王家臣有意偷偷送進食物，但由於害怕被發現會受嚴懲而卻步。府邸的包圍愈來愈森嚴，連企圖接近都不可能。
藩邸內的趙王只有餓死一途。
他於臨死前作了一首歌，其中最後一段如下：
為王餓死兮，誰者憐之？
呂氏理絕兮，托天報仇！
趙王死後的第十二天曾經出現日食現象，白晝猶暗。
呂太后一邊的臉頰上泛著冷笑，道：「這日食是因為我的緣故……」
那個時代，天變地異一律被視為老天爺對為政者的訓誡。呂太后知道自己的行止並不很對。
趙王死後，劉邦第五子——死去的趙王兄長梁王劉恢被立為趙王。新的梁王則由呂產遞任。
呂太后將新梁王呂產之女許配給新趙王劉恢。
劉恢為此怏怏不樂。
呂產之女並不貌美，這一點尚可忍受，他實在忍受不了的是，這位妻子處處依恃娘家的權勢耀武揚威。不僅如此，他甚至認為這個被迫而娶的女人，真正的任務是在監視自己的言行。
「這個女人只是名義上的妻子，實際無異於獄吏！」
劉恢於是不理會這樣的妻子，一心寵愛另外的女人。他不是不知道前任趙王——自己胞弟劉友的事例，卻用以下的想法激勵自己：「我為什麼非向呂氏一族的女人低頭不可呢！我可是堂堂高祖劉邦的皇子啊！」
他所寵愛的女人由於擔心發生事端，因而勸說道：「惹怒太后，說不定會落得和先前趙王同樣的下場，還是小心為妙。」
「你不用擔心。友所以有那樣的下場，是由於被召就乖乖到長安去的緣故。太后再怎麼下旨，我都不會上京的！」
劉恢如此讓她安心。
他的妻子嫉妒心之強，遠超過先前趙王——劉友的妻子。她竟然把丈夫劉恢所愛的女人毒殺了。
劉恢哀嘆之餘，做了悼念之歌，叫宮殿樂人歌唱，最後自殺身死。這是他的弟弟友餓死後僅僅六個月的事情。
被立為新趙王的是呂祿。
三個月後，劉邦之末子燕王劉建去世。雖然劉建有子，卻被呂太后派人將他殺害，而後立呂通為新燕王。
高祖劉邦崩殂時，各地之王除長沙王吳臣外，清一色都是劉氏族人。
——今後倘若有劉氏以外之人自立為王，必須合力將之擊滅。
劉邦甚至對家臣說過這樣的話。
而非劉氏的呂氏之王接連產生，劉氏之王反而逐一被滅。
雖然不是呂氏之王，但如呂太后女兒魯元公主之子張偃被立為魯王，以及呂太后胞妹之子被立為琅邪王等情形比比皆是。因此，不僅中央，即使連地方，大半都已屬呂氏天下。
受劉邦「劉氏以外之人自立為王時，必須合力將之擊滅」命令的家臣，為何默視呂氏家族之王陸續產生呢？
理由可以列舉如下：
其一，過去縱橫沙場的亂世英雄，於功成名遂後，開始覺得不願意失掉好不容易取得的地位。漢帝國軍隊已全在呂氏一族的掌握之中。要推翻呂氏一族，非與軍隊為敵不可。但年老的功臣再也不願意冒這個險。
其二，呂太后已年邁。老太婆余年不多了。呂氏得以專橫，完全是因為這個為所欲為的老太婆在世的緣故。不如等待她百年以後再說吧！暫時不必勉強……丞相陳平以及太尉周勃都做此想法。
立呂氏一族為各地之王，原本就是陳平和周勃這批人決定的事情。將軍權交到呂氏手中的，也是他們。
硬漢王陵為此憤慨地詰問陳平和周勃，而他們回答說：「你是直言之士，這一點我們由衷欽佩。但光憑直言是不能使漢帝國和劉氏子孫得到安定的。我們做的是你做不到的事情。」
如前所述，慫恿陳平起用呂氏一族的，是年僅十五歲的張辟強。經驗豐富的丞相陳平竟然聽從十五歲少年的意見，《史記》這段記述必然有其背景。張辟強是智謀之士張良的兒子。
張良已成遁世之人，他斷食五穀聲稱要成為仙人，於劉邦死後，從未在政治舞台登場。陳平大概是通過這名少年，向其父親張良徵求意見的吧？
——混亂如麻的天下，好不容易統一。此刻應以維持珍貴的和平為優先考慮。呂太后天性殘忍、刻薄、猜疑，倘若使其不安，不知會搞出什麼事情來。因此，目前首要之務在於使她安心。橫豎她想再活幾十年是不可能的事情。暫時把軍權和政權全交給呂氏吧！如此一來，她應該不會搞出驚天動地的事來。
張良一定是通過兒子，將此意見向陳平表達。
呂太后的為非作歹，確實歷歷可見。她不但殺害如意，使劉友餓死，更逼使劉恢自殺。她讓丈夫和別的女人生的三個兒子相繼死亡，甚至傳言末子劉建病死是她一手策劃的結果。雖然如此，劉邦的兒子中得以苟全性命者也大有人在，這大概可歸因於呂太后掌握軍權和政權之後而較為安心吧！倘若她在不安狀態下，承襲劉邦血統的人，理應全遭殺害才對。
——太后亡後該如何？
陳平問時，少年回答：
——這個問題，容我明天再答覆吧！
少年之所以如此回答，為的是要回家請教父親張良。翌日，少年做了如此簡單扼要的回答：
——必須奪回軍權。這件事情應該歸太尉周勃負責。
但少年並沒有把父親在這之後喃喃而語的話轉告陳平。
——管他天下之主是劉氏或呂氏，只要人民能安居樂業就好。
一言以蔽之，這是等待時間來解決一切。也就是說，必須等到呂太后死後才能出現轉機。
被眾人盼望早日歸西，天底下這樣的人除呂太后外，恐怕再沒有第二個人吧？
八年三月，呂太后行「祓除」禮。
「祓除」是齋戒沐浴、向神禱告、以除不祥的意思。舉行這個儀式時，一定要使用桃木做的弓和荊棘之箭。據傳，桃樹有驅邪之力，一些村落的入口或周圍種有桃樹，目的就在於此。「祓禊」（濯於水邊以除不祥）也是「祓除」之一種。
祓除習慣上於「三月上巳日」（三月份第一個巳日）舉行。自三世紀的魏代起，這個日子無論是否為巳日，一律改為三月三日舉行。
端午節原本是五月份第一個午日，故稱端午，後來卻被固定在五月五日，情形與此相同。
舊曆三月初旬氣候乍暖，所以適宜祓禊。漢王室習慣上於長安附近的霸水河畔舉行祓禊。
呂太后由於業已年邁，因此，這一天的祓禊反而使得身體不適。她在回途中就略為發燒。
歸途中，人們彷彿看到一隻蒼狗似的妖怪突然跳進呂太后的胳肢窩。但，再仔細看時，妖怪已形影杳然。
在那個時代，一有異變發生，就要找占卦師來占卜。
「這是已故趙王如意在作祟。」占卦師說。
在中國，黃色被認為是最尊貴的顏色，也是一切顏色的中心色。圍繞黃色的四個顏色是基本色，一方面代表方向，一方面則代表其守護神獸。分類情形如下：
青為東，季節為春，神為青龍。（「青春」之語因此而來）
紅為南，季節為夏，神為朱雀。
白為西，季節為秋，神為白虎。
黑（玄）為北，季節為冬，神為玄武（烏龜）。
狗有白色、黑色或黃色，但藍色的狗（蒼狗）則幾乎未曾看過。
後世詩人杜甫曾經以「蒼狗」形容天上行雲，所指意境是「無法捉摸的奇怪之物」。這等奇妙的蒼狗跳進胳肢窩，自然是不祥的前兆。
聽到占卦師的話，呂太后略為頷首。因為這是確實發生過的事情。
「如果這是如意作祟，一定是連他的母親也一起作祟。這對母子共同作的祟，必然非比尋常吧？」呂太后呢喃著說。
她曾毒殺如意，而對其母戚夫人則以無比殘忍的方法使其成為「人彘」。這兩個人的冤魂聯合起來作祟時，還有什麼方法能將之驅除呢？想到這一點，呂太后只有唉聲嘆氣的份。
《史記》記載：
高後（呂太后）遂病掖傷。
原來，蒼狗跳進的胳肢窩部