「我又來了！」
劉邦在馬背上昂然挺胸，咸陽城壁已然在望。他率領十萬軍隊，正要進入咸陽。依照間諜的報告，咸陽絲毫沒有戰意。
劉邦於十多年前，曾經被征為義務勞動工人，前來此地從事建造宮殿工事。當時被奴役的他，現在卻以十萬大軍統帥的身份，風風光光地前來。他環顧左右，路上只有他的軍隊，此外不見半個人影。老百姓大概由於害怕，所以沒人敢從家裡出來。他憶起十多年前這一帶的頑童以「關東鄉巴佬」嘲笑他的情形。一位好心老嫗給他水喝，記得是在下一個村落的井邊。
對！那個地方叫霸上。他還記得這個地名。
渭水有一支流叫霸水，由於其地往昔為白鹿聚集之處，所以有白鹿原之名。
今日搭乘往西開的隴海鐵路，會在西安站的稍前處看到一個叫做霸橋的車站。這個地方就是往昔的霸上。
「我們在霸上休息一下。那個地方對我來說是有緣之地。」劉邦說。
「是的。我們在進入咸陽之前，確實需要休息一下，並且整頓軍容。」
張良表示贊同。全軍將兵當然希望儘快進入咸陽。但以長遠眼光看，現在不能讓咸陽市民看到這批將兵疲憊不堪的樣子，而在休息一段時間後，精神抖擻地入城，較為有利。
先鋒隊將校這時趕回報告。這名將校騎的馬揚起蒙蒙塵土，可見他是何等迅急。
「報告！報告！」
這名將校一骨碌從馬背上下來，跑到劉邦的坐騎之前。
「看你趕成這個樣子，難不成發生緊急事件了？」劉邦說。
自沛縣舉兵以來，甫滿兩年。由於當中有過一次閏月，所以，以月計算的話，已過了二十五個月。經過這一段歷程，劉邦的大將風範已是有板有眼。
「報告！秦……秦始皇正在霸上！」這名將校喘著氣說。
「你在說什麼鬼話！始皇帝早就死了，而且我得到的報告是，二世皇帝已為趙高所殺，趙高則為子嬰所誅。」劉邦說。
「到……到霸上來的就是皇帝子嬰！」
這名將校由於情急，所以把話說錯了。
「子嬰沒有使用皇帝稱號，而是以秦王自稱呀！」張良在一旁道。
「你說子嬰怎麼啦？」劉邦問道。
「他前來請求投降，他是自行繩縛，搭乘由白馬拖著的素木車前來的。」將校跪伏地面說。
「這是正式的投降儀節。子嬰畢竟是有識之士，懂得這個儀節。」張良道。不易動容的他，現在也因聽到秦王求降的消息而掩飾不住興奮了。
「是的，子嬰家臣也這樣說。子嬰同時帶來裝有璽、符、節等東西的小箱子，準備獻給沛公呢！」將校說。
「喔……」沛公劉邦一樣壓抑不住興奮，說，「好！我們快去吧！」
「霸上果然是吉祥之地……」騎在馬背上的張良有所感慨。
「秦王應該殺掉！」說這句話的是強盜部隊隊長彭越。
「對！我們被秦害得好苦。非誅殺秦王雪恨不可。」將軍酈商說。
「對！把秦王幹掉！」
劉邦聽到後面有幾個人在喊這句話。但他連頭也不回，只望了一眼身邊的張良——張良微微搖了搖頭。
待劉邦點頭後，張良才緩緩回頭對諸將說：「絕不可殺害前來求降的人。對方遵守規矩前來求降，我們自應遵守規矩放了他。何況霸上是吉祥之地，在那個地方絕不可有流血之事！」
這是充滿自信的爽快之語。
原來如此……劉邦這時候才領悟到張良搖頭不贊成殺害秦王的意思。
劉邦麾下十萬將兵之中，尚有不少原來隸屬秦軍而後歸降的人。倘若誅殺秦王，這批人大有可能心生動搖。何況正和自己競爭的項羽，這時已渡過黃河，正趕向函谷關。聽說，項羽的大軍有七八十萬之多，劉邦此刻絕不能失掉一兵一卒。不僅如此，更有在這秦國當地招募兵員的必要。——因此，萬萬不可殺害他們的領袖！
劉邦進入咸陽。
「關東鄉巴佬」劉邦對眼前的情景瞠目結舌。
這也難怪，集天下之富的秦始皇，更把其中的精華集中在國都咸陽。劉邦從未見過的東西，在咸陽宮殿里堆積如山。劉邦並不是沒到過咸陽，但以前是工人的身份，根本不可能看到宮殿內部的情形。
連每爿窗帘都瑰麗得令人目眩。
劉邦在沛縣時最喜歡的是鬥犬，而在咸陽宮殿里養著如小牛一般大的狗，這些狗都受過良好訓練，可以由訓犬師指揮自如，其動作之敏捷，遠非關東之犬所可比擬。愛狗的他，站在咸陽宮殿內的犬舍前，久久不忍離去。
「這些都是西方獻來的狗。」犬舍主任說。
這些狗著實迷住了劉邦。
除了狗，馬匹也使他著迷。比他的愛馬跑得快一倍的良駒，廐舍里多得是。
金銀財寶更不用說。
後宮則有三千美女——
性喜獵色的劉邦，看到秦國經篩選過的一大群美女時，早已垂涎欲滴。
比起狗和馬，我好像更喜歡女人哩！
「從沛縣起義到現在，我們轉戰各地，嘗過千辛萬苦。現在可以在這咸陽好好享受一下吧？」劉邦一副急欲尋求刺激的表情。
「不行！全軍將兵必須在城外紮營。」樊噲大聲喊叫著。他對主子劉邦方才急欲尋求享受的態度甚為氣憤。看到狗就幾乎忘記一切，看到女人更是一副色迷心竅的樣子。這時候不好好提醒，劉邦一定會從此墮落下去——樊噲就是想到這一點，所以才大聲呼喝。
「我們為什麼要白白放棄這個機會呢？我們過去的辛勞為的是什麼？暫時輕鬆一下，應該無妨吧？」
劉邦還是想要在咸陽好好享受一下，於是以求救眼光望向張良。樊噲這種老頑固無法與之溝通，張良應該比較好商量——結果，張良雖然面帶微笑，卻搖頭了。
「主上得以入咸陽城，原因何在？主上指揮軍隊得宜，是原因之一，而對方無法無天是另一個原因，主上想過這一點沒有？這兩個原因，何者為大呢？」張良以平穩口氣問道。
「這……」劉邦苦笑了。面對張良的質問，根本沒有再思考的必要。劉邦不是愚昧的人，對自己的力量知道得很清楚。
「當然是對方過於無法無天了。」
「既然知道，主上怎麼可以自己變成無法無天的人呢？財寶啦、犬馬啦、宮室啦、還有美女啦……這都是步上滅亡之路的誘因。我知道樊噲剛才的話使主上感覺不愉快，但『良藥苦口』，他說的話非聽不可。」張良以循循善誘的口氣說。
「知道了……我們退出咸陽城吧！」劉邦向來從善如流。
「主上不是說過嗎？霸上是有緣之地，我們把部隊駐紮在那裡吧！」張良微笑著說。
劉邦率領全軍從咸陽退出，與此同時，他以有名的「約法三章」對秦人告示。
秦是法律至上的國家，法律無所不在地拘束人們的一切行為，罰則嚴峻之至。這對人民而言是一種無比的壓力，受苦不堪。劉邦遂採納張良的建議，將泰國法律全都廢除，留下的只是如下的簡單原則：
殺人者死，傷人及盜抵罪。
也就是說，新的刑法只有殺人、傷害及竊盜三項。長久以來為繁瑣法律苦不堪言的秦人，莫不對此大聲叫好。
——最好由這樣的人來做關中王。聽說有一個名叫項羽的大將，率領百萬大軍正要攻來，他向來一攻城就把居民悉數殺光。這樣一來，我們豈不是要沒命嗎？大家合力堅守函谷關吧！
有了如此認識的秦人，遂出力為劉邦加強函谷關之軍備，以抵擋項羽入關。
據傳，劉邦推出「約法三章」是乙未年（公元前206年）十一月間之事。雖然劉邦此時尚未就帝位，後世史家卻以這一年為高祖元年，視同漢政權已經成立。
項羽於漢高祖元年十一月，在新安將視為累贅的二十萬秦兵全數坑殺。
雖然如此，項羽仍然擁有四十萬大軍。聽到劉邦已入關中的消息時，他勃然大怒：「什麼？從南方武關進入！這是偷雞摸狗的勾當，有什麼光彩！我非給他顏色瞧瞧不可！」
項羽遂向西方函谷關前進。
先入關中者為關中王——項羽已全然不顧這項約定。
力量決定一切！
項羽對自己的力量有充分的自信。自己的軍隊有四十萬，而對方只有十萬。何況，劉邦的十萬軍隊，其中有為數不少的秦國降兵，這樣的士兵根本派不上用場。項羽由於將「不純分子」秦兵二十萬在新安處理掉，現在率領的可以說是「純血緣」之四十萬，絕對比「混種」之十萬軍隊強上十倍！
實際上，成為項羽自信基礎的這種計算方式是一大錯誤。純血緣之軍隊向以不饒恕敵人聞名，因此絕無收編降兵之事。也就是說，兵員數只會逐漸減少絕不可能增多。與之相反，劉邦軍由於歡迎投降