「重重地踩你的腳」這句話在張耳和陳余之間有特殊意義。
以城門守丁身份過著潛伏生活確實辛酸。尤其對血氣方剛的陳余來說，這樣的煎熬已到幾乎無法忍受的地步。由於精神綳得很緊，所以即使對雞毛蒜皮的小事，他也會暴跳如雷。受到刺激時，迸發出來的性子更是一發不可收拾。
小官員中，常有以整肅部屬為樂的人。這類人好像以找機會「修理」部下為無上樂趣。
一次，陳余就因做錯一件小事，而被這樣的上司發現。
「你乾的好事！」這名上司露出猙獰微笑，右手握著皮鞭走過來。
啪！啪！——上司騰空揮舞了幾下皮鞭，露出樂不可支的表情。
這相貌多麼令人噁心！
陳余的憤怒即將爆發。
他不是為即將被鞭打的皮肉之痛而怨怒，而是發自靈魂深處的激憤。
倘若反抗，很可能被殺。
但面對這個有虐待傾向的傢伙時，陳余實在壓抑不住從心底迸出的恚憤之情。
「我實在忍不下這口氣。自從魏被滅亡後，我從未有過一天快樂日子，今後的情形想必也是一樣。我乾脆豁出去！把這個傢伙幹掉後縱然自己也要死，但一命抵一命，不算划不來！」陳余握緊拳頭。
境遇相同而多年來相處一起的張耳，由陳余的表情和態度，清楚地看出他心裡想的是什麼。「這樣不行！如此自暴自棄，不會有好結果。得快制止他。」張耳於是重重地踩了一下陳余的腳。
他們兩人本來就是心有靈犀。一隻腳重重地被踩時，陳余已經了解到這位前輩對他的忠告了。他於是放棄反抗，當場垂首跪下來。
皮鞭毫不容情地抽打他的背。而陳余卻咬緊牙關忍受著。鞭打完畢後，張耳帶陳余來到一處四下無人的桑田。
「還好你能及時明白我的意思。你再也不能那樣了啊！魏被滅亡時，我們曾經發過什麼誓，你難道忘記了嗎？」
「我沒有忘記。句句都記得很清楚。」陳余垂頭回答。
「我們當時對天發誓絕不甘休，不是嗎？發過此誓的人，怎麼可以因受侮辱而和那樣的區區小官拼個你死我活呢？你難道忘了我們的大志嗎？」
「我知道我錯了，我再也不會幹傻事的。剛才被你一踩的痛楚我會永遠記得。以後受到別人的侮辱時，我會先摸一下自己的腳背，以便想起你今天給我的忠告。」
陳余後來變成相當能夠逆來順受的人。
盼望已久的推翻秦朝機會終於來到。忍辱偷生多年，為的是要在這個時候有所發揮。
而過去在魏國聞名遐邇的這兩人，卻被派在一個商人出身的傢伙底下接受差遣！原本脾氣暴躁的陳余，這時候老毛病又起，幾乎又要使性子了。
——不怕我重重地踩你的腳嗎？
如此警告陳余的張耳，實際上自己也希望陳余踩他一腳。比起動輒發脾氣的陳余，看似穩重的張耳，其實自尊心更強。面對一個不足掛齒的小官時還可以忍耐。但這是以天下為舞台、為達成夙願而全力以赴的時候。在此重要時刻，卻被派任無足輕重的角色！張耳內心憤懣已極。
以武臣為將軍的三千部隊，一路吸收兵員，膨脹成為數萬大軍。
武臣以「武信君」為號，攻佔趙地的十個城後，勢力已是銳不可當。
另一方面，馬屁精葛嬰也在南方進擊得非常順利。南方原為楚國領域，由於反秦氣氛濃厚，造反軍因而得到民眾的強力支持。
此地有楚國王室族人襄疆，以「楚王」為名，正在收攬人心。開始時，葛嬰還對這位楚王有所協助，不久之後，葛嬰與生俱來的馬屁精本性抬頭了。
「吾主陳王才是天下之王。這個楚王將來很有可能成為陳王的競爭者。不如現在就消滅他，以表明我對陳王的忠誠。」葛嬰於是殺掉楚王襄疆。
葛嬰意氣揚揚地回到陳城。這次回來，是為了要向陳勝報告戰果。除了攻陷諸城之事以外，他也把消除將來有可能成為禍根的「楚王」一事一併報告。
「這全都是為了大王。我的心裡只有大王，凡是有利於大王的事情，我都會排除萬難去做。誅殺自稱為楚王的襄疆，也是因為不容許大王以外的人以王自稱……」
他當然期待大王陳勝對他有所嘉許。未料，陳勝聽後卻遽然變色。
「什麼？」陳勝錯愕得連話都說不出來。
陳勝、吳廣舉兵後，立即引起連鎖反應，其形態有兩種。
其一是秦之朝廷任命的地方官，率先響應。
其二是住民崛起，殺死秦之地方官，表明造反。
總之，造反旗幟在各地揭起，反秦軍已充斥天下。
這是天下大亂之際。紛紛起義的不僅僅是被滅亡的六國王族、遺臣，對二世皇帝加重徭役及租稅等措施極為不滿的農民，也都爭先恐後地崛起。
目前的情形只是連鎖反應，還沒有到造反各軍相互串聯的階段。這些零零散散的起義，由誰統一——也就是爭取統帥權之事，要過些時候才會展開。
到目前為止，率先起義的陳勝佔上風，屢見各地造反軍，擅自打著「奉陳王之命」的旗號。可見陳勝已是造反的象徵，日後被推舉為統帥的可能性非常大。只是，陳勝有一個弱點——貧農出身的他，根本沒有相當的地盤。
率先起義，並在秦之地得到支持——這兩點等於是他的資本，也是最重要的財產。
而葛嬰卻殺掉舊時楚國王族襄疆。
陳勝使用「張楚」——鋪張楚之勢力——這個名字，煞費苦心地爭取楚人民心。他業已取得的據地，大半屬舊時楚國的領土。殺死楚國王族之事一旦傳開，陳勝豈不是要遭到楚人的強烈排斥嗎？
「這是誰叫你乾的？」陳勝發出心底的怒喝。
葛嬰遭此怒喝，一時目瞪口呆，他原本期待被嘉許，結果反而受到怒罵。他實在弄不明白其理由安在。
他們都不是有學問的人，而陳勝和葛嬰的差異就在這裡。陳勝較具遠見，有首先發動造反的膽識。這個膽識來自本能中對天下情勢之洞察。而葛嬰則與此相反，只是個典型的跟屁蟲，阿諛是他的唯一才能，心裡只有「一切為主子」這件事。視野狹窄的他，當然看不到廣闊世界。
陳勝果然是鴻鵠，葛嬰畢竟只是只燕雀。
「把葛嬰斬了！」陳勝斷然下令。
「大王，您……」葛嬰頓時臉色蒼白。
而陳勝卻頭也不回地進到裡面去。葛嬰想跟著過去，但一雙腿卻不聽使喚。左右兵卒很快上來，抓著他的手腕，拖到刑場。
為了緩和楚人的反感，唯一的方法是將殺了楚王襄疆的葛嬰處斬。
像這樣的時候，陳勝絕不會有所猶豫。為這樣的事情遲疑，結果將會是自己遭殃。他知道這是自己以生命作為賭注的事業。
處斬自己軍隊的將軍，會不會使其餘將軍心生動搖？這時候，這個不安閃過陳勝的腦際。
不過，此一不安並沒有使他改變主意。因為抓住楚人的心在此時是比什麼都重要的事情。
「聽說葛嬰被斬了。」張耳對將軍武臣說。
「對，我接到了這個消息。」武臣蹙了一下眉頭。
「身為將軍的葛嬰，表現相當不錯。他從來沒有打過敗仗。」
「他確實沒有打過敗仗。據說，這次回陳，是為了準備領賞哩！」
將軍武臣內心果然起了動搖。說不定自己明天也會有同樣的下場。
「大概是被人進讒的結果吧？除此之外，應該沒有被斬的道理啊！」張耳說。
陳勝並沒有把處死葛嬰的理由對諸將說明。他行事向來不考慮這些細節。抓住楚人之心——他的著眼點在此。
「他對陳王的盡忠，可謂已達死心塌地的程度……」武臣說這句話時有些鼻酸。
「他是因為過於盡忠而害了自己。」
「這話怎麼說？」
「由於過於盡忠，所以使陳王認為葛嬰這個人沒有他就活不下去……」
「讓陳王認為如此，有什麼不好呢？」
「當然不好。在陳王眼裡，葛嬰是沒有他就活不下去的人，也就是說，陳王主宰葛嬰的一切。我說的話你明白嗎？陳王逐漸變得不把葛嬰看在眼裡。因為他是個無足輕重的人物。殺掉無足輕重的人物，還會惋惜嗎？」
「這樣就把一個將領處斬……」武臣深深嘆了一口氣。
「事實的確如此。」張耳沉重地說。
「我該如何是好呢？」
「葛嬰由於過分依靠陳王，所以被輕視，被認為是沒有主張的人……你不妨就持相反的態度吧！」
「相反態度？」武臣說這句話時的聲音有些顫抖。
原先由於擔心放在陳王身邊，會使自己增加對手，因而帶出來的張耳和陳余這兩人，現在竟然成了自己依賴的對象。
「你應該擺出並非絕