陳勝如此錯愕，當然是有其道理的。
魏國名士張耳和陳余，都是名滿天下的人物。他們卻於魏為秦始皇所滅亡那一年（公元前225年）銷聲匿跡。
攻陷魏都大梁的，是屢次向始皇帝強要獎賞而得以保身的王翦之子王賁。王賁向始皇帝奏捷時，竟被叱責。
——沒有殺死那兩個人，怎能算是攻滅魏國呢！只要那兩個人尚在人間，朕就不能安心。這不能算是完全的勝利。
始皇帝為何如此害怕張耳和陳余呢？
張耳在當時魏國是外黃之地的長官。外黃在河南省，在擔心天會塌下來的杞人之國的附近。他不是普通的地方長官，家財萬貫的他非常好客，並且常以照顧各方豪傑、俠客為樂。因此，一旦有事時，他的動員能力非常強。
雖然陳余較張耳年輕一些，兩人卻是莫逆之交，交情之深甚至達到以死相許的程度。陳余也頗有財力，和張耳聯合起來的力量，著實令人刮目相看。
——他們充其量只是鄉間名士，有什麼值得害怕呢？
原本以為會受皇上稱讚的將軍王賁，由於期待落空，因而露出不服氣表情問道。
——有危險毒素的芽，翻遍泥土都非得摘掉不可。讓他們逃掉，實在是天大的失敗……那兩個靠吃軟飯過日子的傢伙，可惡！
始皇帝露出憤怒表情，咒罵起來。
「靠吃軟飯過日子的傢伙」不是始皇帝隨便說說的咒罵之語。張耳和陳余並非出身富裕家庭的人，而是由於娶了富豪之女才致富的。莫逆之交的這兩個人，都因妻子娘家的財力而稱霸一方，這倒是一件趣事。
——那兩個人非找出來不可。以重金懸賞吧！
始皇帝立刻下達命令。
獎賞是，捉拿張耳者給予千金，捉拿陳余者則給予五百金。雖然如此，這兩個人卻始終未被逮到。
這樣的張耳和陳余突然出現，並前來求見——陳勝還不錯愕萬分嗎？
「等一下……」
交代屬下以殷勤態度引進兩人後，陳勝突然壓抑自己的興奮情緒，有所思量——這麼大的意外事情，背後難道沒有什麼陰謀嗎？
才要開始打天下，就有這樣兩位名士欲來投入麾下，事情不是進行得太順利了嗎？事情順利得出奇，反而會懷疑其真實性，這是人之常情。
其實，這樣的事情我自己也做過嘛！死訊未被公布的扶蘇以及被人們誤認為還活著的項燕——陳勝自己確實盜用過這兩個人的名字。
「項燕打敗仗和魏國被滅亡——這兩件事情哪個在先呢？」陳勝向武臣問道。
「項燕打敗仗是魏都大梁被攻陷後第二年的事情。」武臣回答。
「這麼說，這兩個人潛伏達十六年之久啰？」
「算來確實這麼久。這兩個人實在很會躲藏。」
「你認識張耳和陳余嗎？」陳勝問道。
「這……不……他們是當代名士，而我只是一介商賈，怎麼有機會認識這兩個人呢？」
武臣的回答先是支支吾吾的，後來卻很肯定。
他已看出陳勝心裡想的是什麼。這兩個人很可能是冒牌貨……
自己有過盜用他人名義之事的陳勝，對別人持以懷疑態度是極其自然的。
事實上，武臣於大約二十年前曾經見過張耳。張耳在外黃的宅邸雖然不到食客三千的程度，但家裡經常出入一兩百個食客確是事實。因此，除非相當具有特色的人物，張耳應該不可能記得那麼多年前的食客面孔才對。
我就說不認識他吧！武臣在瞬間如此思量而做此回答。
武臣因過去的交情而被陳王重用。有朝一日陳王取得天下後，他被封為宰相也是指日可待之事。因此，他絕不歡迎能力比自己強的人物加入陳王陣營。因為這將會阻礙自己的晉陞。
「可是，你是經常行走諸國的人，應該聽說過有關張耳、陳余這兩個人的事吧？」
陳勝上半身略往前傾，又問了武臣。
「那當然。因為他們在各地都是話題人物。」
「你不但見聞很廣，知識也很豐富。應該有能力加以判斷吧？」
「要判斷什麼呢？」武臣裝蒜問道。
「這兩個人是真正的張耳、陳余，還是冒牌貨，我需要做這個判斷。」
「這……看到本人時，我或許會看出這一點吧！」
「那很好。待會兒他們進來時，你好好鑒定一下。」
十六年是一段相當漫長的歲月。何況更是躲躲藏藏地過日子。
他們是分別以千金和五百金被懸賞緝拿的人。因此偶爾遇見舊識時，都會緊張起來。但那些認出他們的人大多過去曾經受過其幫助。所以，對方不是用眼睛示意後迅速走過，就是於擦肩而過時，很快地說一聲：「看您平安無事，實在很高興。不過，還是少出來走動為妙。」
有人甚至把他們藏匿在自己的家中。
他們不是分別潛伏，而是始終在一起。這也是能夠熬過十六年歲月的原因之一吧。
「對你懸賞千金，對我卻只有五百金——一半而已。這不是使我的自尊心受到傷害嗎？」一天，陳余以開玩笑的口吻如此說。
「那是因為我比你年長的關係吧？不然就是始皇帝有眼無珠，看不出一個人的真正價值吧？」張耳用這樣的話給予安慰。
「這種躲躲藏藏的生活，不知何時才會結束哩！」
聽到陳余如此喟嘆時，張耳立刻說：「始皇帝的秦朝遲早會滅亡，是絕對錯不了的。最好的證明是對你的賞金只有五百金這一點。連識人的能力都沒有，這種人的治世可能長久嗎？」
由於在大梁或過去的魏地格外危險，因此，兩人流浪他國。來到中意的地方時，一住就是好幾年。但長住一個地方同樣十分危險。他們又輾轉各地後來到陳，對此地相當中意，因此在陳已住了五年的時間。
「我們似乎應該考慮轉移到別處吧？」張耳說。
「又要轉移了？我們不能在一個地方生根嗎？」陳余露出悵然表情。
「秦朝滅亡，我們就能大搖大擺地回到大梁，你為什麼不能再忍耐一段時期呢？」
「不知還要等多久哩！」
「依我看，老百姓起而反抗的時候應該到了……」
正在如此聊天時，他們聽到貧民軍在大澤鄉崛起的消息。
「看樣子，我們可以不必再干城門守丁了。」張耳意興煥發地說。
來到陳地後，他們做的是城門守丁的工作，不僅是看守城門，還得行走城內各處，宣傳政府的公告事宜。
「抓到張耳的人可得千金懸賞，抓到陳余則得五百金……」
這項懸賞公告也是兩人行走城內，大聲向居民宣達的。
大聲宣達懸賞公告的人就是被緝拿的對象——什麼人會想到這一點呢？監視可疑人物進城，也是城門守丁的工作。由可疑分子本身擔任這項工作，不是非常諷刺嗎？
他們開始對在大澤鄉發生的造反有所期待。
他們的期待沒有落空。造反一事如雪球般越滾越大，貧民軍已成為數萬軍隊，並且攻入陳城，以此為據地。
兩人暫時靜觀態勢。
是泡沫式的造反，還是有所前景的軍隊，這一點，非予判斷不可。
「看樣子，這批人相當有前瞻性。最重要的是，他們的軍紀非常良好，都是貧民出身的士兵，所以懂得如何珍惜老百姓。這一點就已贏得了人心。」
陳勝入城後，張耳經過一段時期的觀察做此判斷，因而偕同陳余前來造反軍總部拜訪。
雖然是鄉下地方，但他們相信無人不曉張耳、陳余之名。通報姓名後，對方一定會樂意引見——兩人如此認為。
他們果然受到歡迎。陳勝說：「久仰大名，今日得見，實在是三生有幸。尚請二位惠予指教。」
張耳早就準備好給陳勝的建言，因而滔滔不絕地說：「你們現在最重要的事情是儘可能地吸收同道，人數愈多愈好。吸收同道盡量以對秦懷恨在心的人為對象。秦不但攻滅六國，更俘虜其國君，故六國遺民都與秦有不共戴天之仇。因此，首要之務是復興被滅亡的六國。只要使六國復興，天下人會感恩於你，你的帝業也將能夠完成。在這之前，非獲得人心不可。你現在以王自稱，這一點似乎有欠妥當，因為這易使人認為你有私心。依我之見，此時應該暫且有所收斂為宜。」
「這我可以考慮。」陳勝回答。
賢名遠播之張耳的意見，當然非接受不可。只是，對方是不是真正的張耳，尚未得到證實。因此，陳勝沒有當場作肯定答覆，等到他們回去後，他才問武臣：「怎麼樣？你看出真假沒有？」
對此，武臣蹙著眉頭回答：「一時難以鑒別。」
實際上，武臣過去曾以食客身份在張耳宅邸待過一段時期，當然不會認錯人。方才見到的正是暌違近二十年的張耳，這一點，