上班來到公司，一坐在桌前，小島便會點上一根「新生」牌香煙，久久凝望牆上的世界地圖。當日，他也一如往常地杲呆望著國際日期變更線 為轉彎的地方——那裡的島叫什麼名字來著？是埃利斯群島吧？正想著，橋川評論員走過來，將小島的注意力從太平洋上拉了回來。
「小島君，吉田莊造氏剛剛給我打來電話，說一定要見你。地點無所謂，只要能保證二人獨處就行，可以由你指定。」橋川臉上帶著緊張之色，低聲說道。
「我隨時都可以見他。」
「他好像很急，最好儘快，地點定在哪裡？」
小島考慮了片刻。他常去的地方是燒烤店和咖啡館，都無法保證二人獨處。通常來說，秘密面談的地點都會定在酒館最裡面的房間，但小島並不熟悉那種地方。
「地點由吉田先生決定吧！」
「那我馬上打電話聯繫他……」
橋川匆匆離開。不久便通過公司內部電話打了過來。
——小島君，地點定在了花隈街的「曉」。不過，你能否立刻出發？吉田先生好像已經乘車出發了。你知道「曉」在哪裡吧？
小島看了看手錶，指針指向九點二十分。不需要準備什麼，今天也不太冷，不用穿大衣。不過，慎重起見，他還是在脖子上圍了條圍巾，然後便出發了。
目前還不知道吉田想談些什麼。作為一名報刊記者，小島曾多次與吉田見面、交談，吉田或許也還記得他的相貌。但從表面上來說，二人幾乎可以稱得上是素未謀面。小島最近一直致力於追查與吉田有關的瀆職問題，吉田似乎已經有所察覺——從橋川的話中，小島很清楚地感覺到了這一點。
吉田終於要求二人單獨面談了。他是想收買人心？還是要不分青紅皂白地威脅恐嚇？雖然在徐銘義和田村的遇害事件上，小島都對吉田抱有懷疑，但這種懷疑並不確定，完全屬於猜測。陶展文雖然總是邊聽小島講邊頻頻點頭，但那完全是出於禮貌，從其態度便可看出，他對小島的分析實則不以為然。但即便如此，小島仍然堅持自己的看法，並不打算放棄這條線索。如何掩蓋瀆職行為，吉田想必早已非常熟練。縱然不經面談，他也一定有其他手段。如今驚慌失措地提出見面要求，自然是有什麼不得了之事。
殺人事件——牽涉至此，即便是吉田也無法穩坐不動。警察姑且不論，若是知道像小島這樣無法無天的報刊記者，打算將自己與此次殺人事件聯繫起來，只怕吉田也會沉不住氣。或許正因如此，他才會通過橋川提出會面要求。然而，除了陶展文和朱漢生，小島並未向他人透露此次殺人事件與吉田之間的關係。但是，身為記者的小島的調查方向已經偏離正軌，遲早都會被他人發現。比如，警察對白沢絹子的失蹤最為關注，小島卻漠不關心。無論如何，這都很引人注目。
小島向後拽動椅子，正想站起身來時，電話鈴響了。女職員拿起聽筒，隨即說道：「小島，你的電話，好像是長途。」
眼下小島的心思已完全被接下來與吉田的會面所佔據，說話的聲音也顯得很急躁，「你好，我是小島。」
——是《中央報》的小島先生吧？
聽筒中傳來了一個陌生女人的聲音。
「是。」小島粗魯地說道。
若是對方沒什麼急事，小島便希望能夠延後再說。此時的他只想儘快趕到「曉」。對於年輕的小島來說，他還無法好好地隱藏自己的情緒。
「您是哪位？有事快說。」
對方似乎有些猶豫。小島聲音中帶著明顯的不快，繼續催促道：「請先告訴我您的名字，請問尊姓大名？」
在小島猶如呵斥般的逼迫之下，對方似乎終於下定決心，開口答道——
——其實，我是，那個……辻村……辻村甚吉的姐姐……
「辻村……辻村的姐姐！？」小島拿著聽筒的手情不自禁地用力握緊。
——是的。（由於已經下定決心，對方便開始流利地坦陳來電之意）嗯，關於舍弟失蹤一事，蒙您多多費心。托您的福，我終於知道他的住處了。
「他在哪裡？」
——怎麼說呢，目前我還不能透露……請您原諒。我雖不了解個中詳情，但舍弟貌似非常煩惱……嗯，他只是不停地重複——請相信我，無論發生什麼事，我都是清白的——我想，他可能是遇到了什麼複雜的事……其實，我已拜託親戚在神戶悄悄調查過，據說……怎麼說呢，只有您在大力追查，似乎對舍弟的事抱有比普通失蹤者更大的興趣。我想，既然舍弟什麼都不肯說，或許來問您反而能夠更快了解詳情，所以就冒昧打來了電話。
陶展文曾交代過，一定要儘快找到辻村。他雖然沒有明說為何要這樣做，但小島認為，應該將陶展文的意向告知對方。
「總之，希望你能勸令弟不要躲藏，叫他立刻來神戶。」
——嗯，舍弟他……（辻村的姐婦壓低聲音，怯生生地說道）似乎很怕警察。
「警察什麼都不知道。」小島擔心被周圍聽到，也壓低聲音說道，「請你轉告令弟，警察對他的事還一無所知。總之，叫他儘快趕來神戶。」
——您是否會將舍弟交給警察？
「絕對不會！」小島斬釘截鐵地說道。
小島尚不清楚辻村在此案中扮演什麼角色，但陶展文正在尋找辻村，而且並未向警察透露辻村的存在，因此應該不會將其交給警察。雖然並未向陶展文確認，但唯獨這點他十分確信。而且，即便在「鷗庄」出現過的矮小男人是辻村，但徐銘義那時也還活著，在辻村之後，還有下象棋的客人、「白宮」女招待和吹口哨的男人去過。最麻煩的情況是——吹口哨的男人就是二度造訪的辻村。不過，在小島腦中，吹口哨的男人這一形象已與田村完全吻合，他幾乎無法設想其他可能。他向辻村的姐姐做出保證，心中毫無不安。
——您能確定嗎？
對方小心翼翼地再次確認道。
「絕對的。」小島再次做出肯定。
——那請您稍等。
電話里的聲音一時中斷。她似乎在和某人商量什麼，想必便是弟弟辻村甚吉。看來這位姐姐不僅已知道弟弟的住處，此刻也正在弟弟那裡——又或者是弟弟正在姐姐那裡。只要事後詢問接線員，便能很快查明這個長途電話是從哪裡打來的。辻村甚吉已形同瓮中之鱉。
過了片刻，對方在電話中說道——
——您若能保證，我可以讓舍弟過去。
「是的，我可以保證。」每次做出承諾，小島眼前都會浮現出陶展文的面孔。
——可是，路程太遠，我想他要到下午才能過去。
「沒關係。」小島說道。反正他上午已與吉田莊造有約。
——還有，我擔心在報社太引人注目……
「那就定在其他地方見面吧！」
小島稍作考慮。想見辻村的人是陶展文，去「桃源亭」應該不錯。不過若要不惹人注意，「桃源亭」亦非理想場所。至於陶展文家，從未去過的人很難找到。用地圖來說明還算容易，但在電話中則很難說清。而從易於尋找這一點上來說，東亞大街的安記公司該是最理想的。主人朱漢生如同是陶展文的弟弟，因此無須顧慮。而且，除辦公室外，那裡既有供一家人進出裡屋的門，也有獨立於公司的會客室。於是，小島便指定了朱漢生家。
通話結束後，小島急忙給「桃源亭」打去電話，聯繫了陶展文。
等他準備外出，手已經摸上門把手時，又被女職員叫了回來。
「小島，你的電話，這次是高田打來的。」高田是社會部的同事。
——喂，小島君，我現下正在警署。他們已在京都找到白沢絹子了，據說她已同意到警署當證人。我看你對此案似乎極為關注，要不要過來看看？
「我的確很想去。」小島說道，「但我今天已經忙得快腳打腦後勺了。」