當陶展文回到「桃源亭」時，小島早已等候多時。他一見到陶展文，便迫不及待地開始了彙報。
「我找出新的洗錢人員了。」
「運氣不錯啊，在哪找到的？」
於是，小島將今早與陶展文分別後的行動詳細複述了一遍。
——通過調查登記手續，小島發現徐銘義最近賣掉的大橋街三巷的土地，目前名義上歸一個名叫田村良作的人所有。他轉而調查田村的住址，查明此人住在「港口公寓」。向打掃走廊的女人打聽後，他得知田村住在五號房間。他一邊敲響五號房間的房門，一邊想——徐銘義所住的房間也是五號。出人意料的是，房間里響起了一個女人的聲音——「誰啊？」
「田村先生在嗎？」小島開口說道。
房間里有人開始走動，不久房門被打開，一位年過三十但打扮漂亮的嬌小女人走了出來，詫異地注視著小島的臉。
「田村先生出去了。」那女人說道。
既然使用了「先生」這一稱呼，可見這個女人並不是田村的妻子。
「出去了？真可惜，我本來有事想問他的。」
「是什麼事？雖然田村先生不在，我可能也不了解……」
「沒什麼，其實……」小島吞吞吐吐地說道，「是關於大橋街的土地……」
「土地？」那女人臉上露出難以置信的表情，但很快便換上一張笑臉，開口說道，「那我就不知道了，但田村先生應該很快就會回來……」
五號房間面向單身人士，裡面只有一間屋子，而且有女人在，小島也不方便進屋等待。他希望能通過站著交談，儘可能多地套取情報。確定這一方針後，小島立刻裝出一副圓滑而健談的商人模樣。
「最近變冷了啊！」他本想說些恭維話，但在當前場合下，這樣做卻顯得過於唐突。那女人不僅沒有隨聲附和，反而皺起眉頭，「請您留下名字，他回來後我會轉告。」
「不用了。」小島慌忙說道，「我與田村先生素未謀面，只是想問一下大橋街的土地賣不賣。」
小島像商人一樣來回搓手，但對方臉上還是一副想讓他儘早離開的表情。
帶著最後的希望，小島說道：「那我以後再來問吧，但在我離開之前……」為了盡量演好一個毫無破綻的商人角色，小島聚精會神，「我想知道田村先生是個什麼樣的人……嗯，若不配合對方的性格，也沒法順利地做成生意。所以，嗯……關於田村先生的性格、興趣……怎麼說呢，能否請您偷偷透露一二？雖然這個要求實在有些厚顏無恥……」
女人臉上終於露出恍然大悟的表情，似乎放下了一些戒心。隨後，她惡作劇般地笑道：「他的興趣是打麻將和喝酒。」
「是嗎？我不擅長麻將。」
「您不會打麻將？」
「是的，完全不會。」出於無奈，麻將高手小島只有撤謊。他必須儘可能拖延談話的時間。
「喝酒呢？」女人問道。
「喝酒也完全不行。」
「真是個模範男人啊，那你這樣還要堅持做生意？」
「是啊，誰叫我一無所長呢！」小島一邊搔著腦袋，一邊說道，「既然做生意……對了，田村先生的本職工作是什麼？」
「他沒有本職工作。」
「但總該有……」
「嗯，他工作不久就會辭職，辭職後再找工作。他曾在各種店裡干過，比如商業公司、工廠、政府機關和報社。大致便是如此。」
「能否將他工作過的店名告訴我呢？或許我認識的某人就曾和他一起工作過。如此一來，就能找到話題順利展開交談……」
「這是不可能的，因為田村先生之前一直在東京，工作地點也都在東京，他也是最近才來這邊的。」
「我常去東京，經常出入過各種公司，說不定……」
「是這樣啊！」女人點點頭，考慮了片刻，隨後逐一列出田村工作過的公司名稱，「他來這邊之前剛剛辭職的公司是大橋食品，此前還有朝日產業，以及商經新報、田島建材……他還在區政府機關工作過，好像是中央區，不然就是千代田區。或許還有，但我只知道這些。有您知道的嗎？」
小島將對方列舉的公司名稱牢牢地記在腦中。聽到女人最後一句疑問，小島連忙佯裝失望地搖頭說道：「真不巧，我一個都不知道。」
「那就沒辦法了。」
「的確叫人失望。總之，我對大橋街的土地很感興趣……就算多花些錢也無所謂，我一定要買到手。」
女人突然笑了起來，似乎覺得事情滑稽至極。
「您還真執著啊！」女人好不容易止住笑聲說道，「但我認為，要買那塊土地，您不應該找田村先生談，因為那塊土地並非田村先生所有。」
小島一本正經地說道：「那是田村先生的土地，我已仔細調查過登記手續，沒錯。」
「或許登記手續上的確如此，但那不可能是田村先生的土地，因為他其實是個窮光蛋。眼下他好像正在幫他的叔父做事，所以那塊土地一定是他叔父的。只不過出於某種原因，才在名義上歸他所有。」
「哦？是這樣啊！」小島說道。
「所以，您若真想得到那塊土地。就應該查查田村先生的叔父，而不是他本人。」
「原來如此。」小島說道，「您認識他的叔父嗎？」
「我不認識。」那女人說道，「但提起吉田莊造這個名字，在這一帶似乎頗有名氣。您應該知道吧？」
「啊，是市議員吉田先生！」小島發自內心地叫出聲來。
他此前的言語皆為偽裝，故而並不覺得那是自己的聲音。直至此刻，他才終於聽見了自己的聲音。
總之，如此一來便一清二楚了。田村良作是吉田莊造的侄子，而徐銘義的土地已賣給此人。前後情況完全吻合。
雖然田村不在，但這樣或許反而更好。若是田村本人，恐怕不會說出吉田的名字。此前吉田之所以信賴徐銘義，最大的原因便是徐銘義能做到守口如瓶。既然如此，頂替他的田村也不會是個大嘴巴。這個女人可能與田村關係特別親密，因此比較了解內情。而若是田村，面對素不相識的不速之客，一定會緘口不語，只用一句「那塊土地不賣！」斷然拒絕——真是太幸運了。
「謝謝，小姐。」小島說道。
「不用謝，我也沒幫上什麼忙。」女人微笑道。
「那我以後再來。」小島彎腰行禮，剛要離開，又突然若有所思地轉身問道，「冒昧，敢問小姐芳名是？」
「我？我叫白沉。」女人和藹地笑道，「我是田村先生的朋友。」
走出「港口公寓」時，小島幾乎是手舞足蹈。其時已近晌午，他便暫時回了報社總部。
在總部，他向服務員要了—份炸蝦蓋澆飯，隨後吸起煙來。正在這時，擔任評論員的名叫橋川的男人走到了他身旁。
「小島君，關於之前的報道……」橋川拐彎抹角地說道，「我並非對你要做的事有任何怨言，但你必須考慮到影響——就好像投入水中的石子會激起漣漪一樣。不，我要說的是，你做事要有限度。我不是在指責你。幸好報道中沒有指名道姓，所以影響不大。總之，那已經是極限，不要再繼續追究了。你明白我的意思嗎？」
「請等等，橋川先生。」小島將剛吸了兩口的香煙架在煙灰缸邊上，隨後說道，「我完全不明白你的意思。」
橋川無奈地假裝咳嗽了一聲。正在這時，服務員用托盤端來了炸蝦蓋澆飯。
「算了，這件事以後慢慢再說。」說著，橋川向走廊走去。
此刻小島很想立刻跑去「桃源亭」，但他還有任務在身。報社制訂了一項計畫，準備針對防止青少年不良化的問題諮詢各界意見，小島也承擔了其中的部分工作。他得到指示，可以隨意選擇一位合適的市議員來進行採訪。於是，他便將目標定為吉田的部下——多津井議員。
面對報刊記者的採訪，多津井似乎極為開心，顯得興高采烈。他沉浸在自詡為「大人物」的感覺中，表現得趾高氣揚，對於上司吉田與這名記者之間的關係似乎一無所知。
「你要知道，我想說的是一問題首先在於教育，第二也是教育，第三還是教育。你明白嗎？」
在發表了如此一通陳詞濫調之後，多津井轉而談起地方政界的秘聞軼事。言外之意就是說，我們又不是PTA 的大嬸，何必為孩子的不良化問題如此不遺餘力？他說自己小時候也被視為不良兒童，但人在長大後自然就會改變，這是他的經驗。如此一來，這便與他剛剛提出的教育至上論產生了矛盾。但老實說，孩子的問題是多津井市議員的一大難題，他自然不會對此執意追究。他更擅長處理的是大人的問題——也就是那些熱衷於勢力紛爭的大人們的問題。
「你要知道，大原君可是一個不折不扣的野心家。你明白嗎？作為一名記者，最重