陶展文今年五十歲整，看上去卻至多只有四十歲左右，渾身上下毫無贅肉。他一向穿著單薄，即便是在嚴冬，也很少穿大衣。到十二月開始供暖後，他經常在店裡脫去上衣，只穿一件半袖T恤。當他高舉雙臂打哈欠時，手臂上肌肉的躍動清晰可見。「桃源亭」的廚房後面有一間三張榻榻米5大的小屋，那裡是店主陶展文的小窩。但這並不是說他要在這個大樓的地下室里過夜，因為他自己在北野住宅區有一所很不錯的房子。只不過，雖然每天都來「桃源亭」報到，身為店主的他實際上卻無事可做。以前，他也會親自切菜掌勺，品鑒菜的味道。後來妻子的侄子衣笠健次來當助手，現在已被訓練得能夠獨當一面，不知從何時起，店裡的所有工作便都交給了健次。「桃源亭」主營拉麵、餛飩一類的小吃，並無上得了酒席的菜肴，最多只能做些稍好點的大眾小菜。也就是說，與味道相比，這家餐館面向的顧客更重視胃的需求。因此，即便陶展文毫無幹勁，對店裡也無什麼影響。
如此一來，他自然而然地便經常窩在三張榻榻米大的小屋裡，躺著看看書，無聊了就出門信步閑逛。
連續打了三個哈欠後，陶展文對廚房裡的健次說道：「小島君也是個直性子的人，我總覺得，他到最後可能會被逼無奈使用拳法。」
「我看小島不行。他要麼因一知半解吃虧，要麼就可能半途而廢。」廚房裡的健次答道。
「才怪！小島可是很棒的。」陶展文說道，「小島君是我最好的弟子，至於你這樣的，不好意思，只能算是留級生。」
被視為留級生的健次卻愉快地笑道：「他若是對上叔叔，肯定會被打得落花流水。」
陶展文的個人經歷非同尋常。他原籍陝西，這在華僑之中並不多見。自幼在曾是官吏的父親的任職地——福建長大，年輕時留學日本，學習法律，高中和大學都在東京就讀，因而說得一口標準的日語。他曾回國待了幾年，其後不知為何又重返日本。有人猜測，他可能是因過於深入政治運動而致心生厭煩。總而言之，這二十多年來，他一直居住在日本，最後娶了一名日本女子。他的父親是一位有名的拳法家，所以他自幼便開始學習拳法。直到現在，他每天清晨仍會早早起床，在庭院里練習拳法，以之替代體操。大約五年前，當時陶展文還住在中山手大街，一名住在隔壁公寓二樓的大學生目睹了這種神奇的體操，不禁大感好奇。最後，他敲開了陶展文的房門，懇求學習拳法。那名大學生正是現在的《中央報》記者——小島和彥。因此，直至今日，小島在陶展文面前仍會行弟子之禮。
拳法是陶展文自幼習得的功夫，廚藝則是在不經意間掌握的，可謂自成一派，既非南方菜系，亦非北方品種。除此之外，陶展文還對中藥頗有研究，如今已是名公認的出色中醫。但妻子節子並不相信他的醫藥知識，因為她已喝過無數苦澀的中藥，簡直像泡在了藥罐子里，但間歇性腹痛卻一直無法治好。節子深信，華僑們之所以將陶展文視作名醫，完全是被他強健的身體所欺騙了。
「唉，出去走走吧！」
說著陶展文走出了三張榻榻米大的小屋。
東南大樓的地下室，除了鍋爐房還有小餐館、茶室、理髮店、壽司店、煙草櫃檯，等等。或許因為大樓的持有者是造船公司，地下室給人的感覺也像是在船艙里。塗得厚厚的油漆散發出刺鼻的味道，與鍋爐的熱氣混雜在一起，形成了一股仿若水手的氣息。而且，還有一家名叫「獵戶座餐館」的小店因地制宜，模仿船艙裝上圓形窗戶，並裝飾上救生圈。陶展文在這裡開店已整整十年，一直聞著這種仿若水手的氣息，有時也會感到厭煩。平時倒還好，仔細想來，似乎每當心情不快時，他便會心生厭惡。這種間歇性的發作倒是與妻子的腹痛有些相似。
陶展文晃晃悠悠地來到走廊里，目光停在「獵戶座餐館」的圓窗上，心中感到一陣不快。陶展文暗想——看來今天心情不佳啊！心裡似乎還很在意小島的事情。小島為了揭發地方政客吉田莊造的非法勾當，正在努力展開調查。但吉田是有權有勢的大人物，倘若貿然對其出手，必定極為危險。陶展文在心中默默祈禱，希望愛徒小島不至於用到他所傳授的功夫。
「您要出門？」「獵戶座餐館」的主人站在店前，溫柔地打招呼道。
「沒事出去逛逛。」陶展文盡量面帶微笑地回答。
自己不應該把對圓窗的不快發泄在禿頭身上，更何況這個禿頭是不折不扣的老好人。必須靜下心來——應該下下圍棋。想到這裡，他眼前立刻浮現出了圍棋對手的面孔。
大樓正門的收發室里坐著的是一個長相稜角分明的男人，看來親愛的圍棋對手——善先生並未值班。保安室位於二樓。此刻，善先生剛好正坐在那間四張半榻榻米大的房間里，背靠著牆閱讀周刊。
陶展文向他邀戰。善先生看了看手錶，說道：「我必須在三點半換班，只能陪你下不到一個小時的棋。」
「一個小時就足夠了。」
說完，二人立刻擺好棋盤開始較量，落子速度驚人。
一如往常，二人在短得令人難以置信的時間內分出了勝負。陶展文勝。
隨後，二人急匆匆地各自點了根煙，爭分奪秒地展開了第二局的較量。
第二局仍是陶展文勝。
「不行了，今天到底怎麼回事？」善先生咯吱咯吱地搔著頭髮稀疏的腦袋，口中嘟囔道。
保安室與開水房相通，中間的門一直四敞大開。若是哪間辦公室沒有安裝煤氣設施，女職員或勤雜人員就會來開水房借用。
第二局下完，快馬加鞭的二人終於停下來稍事休息。這時，一名年輕的女職員走了進來，開口說道：「大叔，我用下煤氣。」
「用，愛用多少用多少。」善先生的語氣頗為粗魯，或許連吃敗仗讓他有點心煩意亂了。
「等等，能否讓我看看你的罐子？」陶展文注視著女職員提在手中的方罐，開口問道。
「這是中國茶。」說著，女職員將罐子遞過去，只見商標上印著觀音端坐雲頭的圖案。
「哦？是鐵觀音啊！你們辦公室喝的茶真奢侈啊！」
「平時當然不會喝這麼貴的，今天比較特殊，因為來了一位很重要的客人。」
「你是在五興公司工作吧？」
「是啊，怎麼了？您知道我們公司？」
這個推理其實很簡單。會備有福建名茶鐵觀音的，只能是中國企業，而在這幢東南大樓里，只有二樓二零八號房間的五興公司是中國企業。
「嗯，知道。」陶展文笑道，「來客也是中國人吧？」
「沒錯，是新加坡瑞和企業的社長。我們公司是瑞和的代理店，所有生意都要仰仗瑞和，所以必須好好招待……」
「瑞和的社長是席有仁吧？」
「哎呀，您知道得真清楚！」
「因為他名氣很大嘛！」
在華商中間，新加坡席有仁的大名可謂無人不知，因為瑞和企業是南洋的大財閥。可是，像席有仁這樣的大人物來到神戶，為何陶展文卻從未聽人提及呢？身為中醫，他與各階層的中國人均有往來，並且也樂於聽那些人閑聊。更何況，在他的朋友中還有消息靈通人士，只要是華僑界的事情，幾乎都會告知於他。
如此說來，席有仁是微服出行到此。不過，沒想到這幢大樓里的五興公司竟是瑞和的代理店，這還是初次耳聞。五興公司大約是半年前才在東南大樓里成立的，其社長與當地的中國人尚未熟稔。此次到底是席有仁本人有意隱瞞，還是五興的社長對他前來神戶一事秘不外宣呢？只怕多為後者。像席有仁那樣的搖錢樹，莫若獨享。若是知道席有仁來了神戶，那些商業同行只怕就會懷著野心刻意接近。陶展文在心裡猜測，事實大概便是如此。在這個世界上，賺錢是最重要的。眼下，僅東南大樓里便有約五十家營利企業僱用數百員工，瘋狂地追逐利益，實在蔚為壯觀。坐在地下室的「桃源亭」里，陶展文時常會覺得頭頂上的激烈營生彷彿正沉甸甸地朝自己壓來。每當這時，他便覺得悠閑寬坐的自己好似神仙。說起來，妻子節子的確多次對他使用「神仙」一詞。節子所說的「神仙」似乎是指不會輕易被周圍感染的人。如此說來，小島那樣的人在這裡應該也有成為神仙的資格。至少，他目前正準備彈劾從事非法勾當的無良巨頭的這種精神，便與這幢大樓的氣氛格格不入。當然，若將地點換作法院或檢察廳，或許小島也會變得不再像神仙。
正值陶展文沉思之際，善先生性急地看著手錶催促道：「快，再來一局。」